Владимир Гомельский - НБА

Мало кто помнит Седрика Максвелла, который в начале 1970-х был столпом обороны в «Бостон Селтикс», а эта оборона была лучшей в Лиге. Его прозвали «Cornbread» — «Кукурузный Хлеб». Кукурузный хлеб — это еда бедняков, тех, кто трудился на плантациях еще в рабовладельческой Америке. Так что прозвище подчеркивало трудолюбие игрока, его умение закрыть соперника наглухо. Я не уверен в том, что Седрик Максвелл когда-нибудь пробовал кукурузный хлеб: он в НБА прилично зарабатывал, но, как неоднократно говорил сам спортсмен, своим прозвищем он гордится. Оно иллюстрирует его высокий профессионализм, самоотверженность в отношении к любимому делу.

Джо Фалкс, «Pogo Joe» — «Попрыгунчик Джо». Игрок, который соперничал по результативности с Джорджем Майкеном всю первую половину 1950-х годов. Белый, с ростом 198 сантиметров, играл в позиции центра. Конечно, толкаться с Майкеном под кольцом он не мог, а если и обыгрывал соперника, то за счет своих точных бросков и высокого прыжка.

Если говорить о прозвищах, данных в связи с физическими качествами, то, конечно, нужно вспомнить Леонарда Робинсона. Он начинал свою карьеру 1974 году в клубе «Вашингтон Буллетс». С первого появления на площадке этого мощнейшего игрока прозвали «Грузовик» — «Truck», и это даже стало его именем, часто он и значился в программках как Трак Робинсон. Широченные плечи, вес 125 килограммов при росте 200 сантиметров, огромная физическая сила, подавлявшая соперника. Потом, после Трака Робинсона и Уэстли Анселда, такие игроки появлялись, и сейчас их в НБА немало. Но то были первопроходцы. Робинсон, безусловно, пионер силового баскетбола. Он никому не уступал ни дюйма внутри трехсекундной зоны, никто не толкался так артистично, как он.

Кстати, о Уэстли Анселде. Тоже рост 202 сантиметра, вес 130 килограммов, и фантастической силы руки: он единственный за всю историю НБА игрок, отдававший передачу от груди двумя руками на всю длину площадки, то есть на 28 метров. При этом мяч летел со свистом. А прозвище Уэстли Анселда было «Сисси», что значит «неженка», «слабак», «девчонка». Но это потому, что его второе имя — Сиссел, так его назвали родители. Уж кем-кем, а слабаком он никогда на площадке не был, ни в игре, ни в общении с судьями. Так что прозвище, скорее, по контрасту подчеркивало его истинные качества.

Карл Мэлоун, «Mailman» — «Почтальон». Почтальон — это тот, кто всегда доставляет по назначению. Мэлоун, бывший самым результативным игроком в составе «Юты Джаз» на протяжении 16 сезонов, всегда, с неимоверной точностью доставлял мяч в корзину. В 1997 году в Юте проходил матч Всех Звезд НБА. По итогам этого матча определяют самого полезного игрока. Тогда приз получили двое, причем оба из клуба «Юта Джаз»: Джон Стоктон и Карл Мэлоун. И Федеральная почтовая служба США преподнесла «Почтальону» необыкновенный подарок — грузовик для доставки почты. Именно с этой машины началась коллекция Карла Мэлоуна, который стал собирать необыкновенные грузовики. Мэлоуну есть куда их ставить, потому что он владеет огромным ранчо в штате Юта. Сам он ездит на этих машинах крайне редко, но выпущенная НБА открытка, на которой он сидит за рулем своего синего грузовика в форме «Юты Джаз», обошла весь мир.

БИЛЛ-ДОЛЛАР

Суперзвезда НБА Билл Брэдли еще в студенческие годы получил прозвище «Dollar Bill», что можно перевести и как «Билл-Доллар», и как «Банкнота в один доллар». Дело в том, что его средний бросок, как писали тогдашние спортивные журналисты, обладал надежностью денег в банке. Уже играя за «Нью-Йорк Никс», Брэдли говорил в интервью, что хотел бы после окончания спортивной карьеры стать сначала мэром Нью-Йорка, затем сенатором США от штата Нью-Йорк, а потом и Президентом. Над ним стали немножко подшучивать, кличку «Доллар» забыли и стали звать «Сенатором» и «Президентом».

Том Сандерс — игрок, которого тоже вряд ли вспомнят болельщики, следящие за НБА только в последние годы. Его расцвет пришелся на 1960-е. Мне он запомнился именно свои прозвищем — «Сэтч», что можно перевести на русский как «авоська». Сандерс никогда не набирал больше 10 очков за игру, но зато всегда держал самого сильного нападающего соперника. Он точно сетку на него набрасывал, то есть полностью блокировал, оставлял без мяча.

В связи с этим вспоминается еще одно прозвище. Гэри Пэйтон до сих пор играет, он проводит свой 17-й сезон в НБА, выходя на замену теперь уже в составе «Майами Хит». Его прозвище, которое он носит по-прежнему с гордостью, — «The Glove», «Перчатка». В годы своего расцвета он выступал за команду «Сиэтл Суперсоникс» и в течение шести лет подряд входил в пятерку лучших игроков НБА по обороне. Пэйтон настолько плотно блокировал соперника со всех сторон, что будто надевался на него, как перчатка. Спортивные журналисты даже писали, что он не дает своему «подопечному» не только получить мяч, но и дышать. Да, в обороне он был действительно — «перчатка», зато в нападении — настоящий «нож».