Коллектив авторов - Правдивые истории о чудесах и надежде

Вскоре мы стерилизовали котят, и через месяц они смогли бы выйти на улицу. Прежде чем выпустить их в первый раз, я пошла в зоомагазин в нашем приюте и купила кошачью дверцу. И хотя меня едва ли можно было назвать мастером на все руки, твердо решила установить ее сама. Я пилила, забивала гвозди и закручивала шурупы и наконец прикрепила дверцу к кухонной двери. Потом встала, отошла в сторону и улыбнулась.

– Здорово, правда? – Кошки потерлись о мои ноги. – Что это значит – вам нравится?

Я сфотографировала свою работу и послала фотографию маме. «Молодцы, девчонки!» – ответила она.

Затем я надела Оливии и Офелии ошейники и шлейки и выгуляла их по очереди. Конечно, с кошками никто так не гуляет, но я слишком волновалась, что они убегут, и не решилась выпустить их без присмотра – что, если они убежали бы слишком далеко и потерялись?

Внешний мир произвел на них сильное впечатление, и в следующий раз я выпустила их гулять свободно. Прошло несколько часов; я ждала и волновалась, как мать, впервые отпустившая свою дочь гулять с мальчиком. Только вот у меня были не дочери, а кошки, и они отправились не развлекаться в ночи, а рыскать по соседскому саду. И отошли-то от дома всего-то на несколько метров!

Подошло время ужина, и я вышла в сад. Я надеялась, что они будут ждать меня там, но их не было видно. Я подождала пару минут, а потом позвала: «Оливия! Офелия!» Заслышав тревогу в своем голосе, я подумала: «О боже! Кажется, я превращаюсь в одну из тех безумных кошатниц, которых все ненавидят».

Но тут слева от меня послышался шорох, и из кустов высунулась сначала одна симпатичная мордашка, а потом и вторая. Кошки бросились ко мне и, дав себя погладить, понеслись в дом к своим мискам с едой.

Вскоре я поняла, что Офелия очень любила гулять сама по себе. Кроме того, мои кошки были совсем не агрессивными. Думаю, это потому, что в первые восемь недель их жизни они много находились со мной и в обществе других людей. Именно в этот период у кошек закладываются навыки социализации, и мои двое котят не были исключением. Они приветливо встречали всех, кто заходил к нам в гости, любили наведываться в соседский садик и напрашивались на ласку к соседям. Я ощущала почти родительскую гордость.

Возвращаясь домой с работы и шагая по тропинке, ведущей к дому, я начинала насвистывать. Оливия и Офелия тут же выбегали на улицу и провожали меня до самой двери.

Когда меня спрашивали, каково это – жить с такими маленькими котятами, я уверенно отвечала:

– Я счастлива, как никогда.

Так оно и было.

Скажи мне кто-нибудь год назад, что через год в то же время я буду жить в собственном доме с двумя кошками, я бы не поверила. Но потом появились Оливия и Офелия и изменили мою жизнь.

Однажды на работе я просматривала их анкеты, чтобы узнать, когда у них день рождения. И выяснила удивительное совпадение: котята родились 5 августа 2013 года – в тот самый день, когда умерла Фиби. Узнав об этом, я оторопела. Как будто сама судьба распорядилась так, чтобы котята попали ко мне.

Дело было ранним утром в воскресенье, но в нашем доме все давно проснулись. Мы готовились идти в конюшню проверить лошадей, а кое-кто нетерпеливо скребся о дверь всеми четырьмя лапами. Наш боксер Ленни рвался на улицу. Как только дверь распахнулась, только его и видели!

Я смотрел, как моя жена Аманда, дочка Меган и Ленни скрываются за поворотом, и у меня возникло странное чувство. Глядя на нашего красавца Ленни, никто бы не сказал, что жизнь его омрачена тяжелой болезнью. Ленни страдал аспергиллёзом – грибковым заболеванием, приводящим к разрушению тканей. Эта болезнь влияла на качество жизни и проявлялась заметными симптомами. Почти каждый день у Ленни шла кровь из носа или был насморк. Чтобы контролировать течение заболевания и уменьшить боль, ему давали сильнодействующие лекарства, но мы прекрасно понимали, что однажды болезнь возьмет свое.

Я попытался не думать о том, что скоро его не станет. В то воскресенье и в другие дни мы жили согласно обычному распорядку. Мы окружали Ленни любовью, заботой и вниманием, решив обеспечить ему самую лучшую жизнь.

Но время шло, и в шестилетнем возрасте у Ленни начались припадки – симптом последней стадии болезни. Мы отвезли его в Кембриджскую ветеринарную лечебницу, где Ленни лечился всю жизнь и получал превосходный уход (сами мы жили в Рединге, графство Беркшир). Там со слезами на глазах мы с Амандой попрощались с нашим преданным и ласковым гигантом.