Коллектив авторов - Правдивые истории о чудесах и надежде

Как-то раз в выходной, который выпал на понедельник, мне позвонили. Звонила одна из сотрудниц кошачьего питомника.

– К нам поступило восемь котят из одного помета. Кошка отказывается их кормить, и хозяин не знает, что делать. Всех нужно выкармливать из бутылочки. Поможешь?

Котятам было всего две недели, и кормить их нужно было раз в два часа – ночью и днем.

– Конечно, – ответила я, – постараюсь приехать, как только смогу.

Я приехала, охранник впустил меня, и я сразу поднялась на второй этаж кошачьего питомника, где мы держали кошек с котятами. Меня провели в клетку, где сидели восемь крошечных малышей. Мне вручили двоих черных котят и одного с черной и белой шерсткой, смесь для искусственного вскармливания и коробку с необходимыми вещами. Один из черных котят был так слаб и мал, что даже не держал головку.

Координатор программы «Временные хозяева» сказала:

– Эта, наверное, и ночь не переживет. Она самая маленькая из всех.

– Я сделаю все возможное.

Я вернулась домой, и как раз пришло время кормить котят. Я приготовила смесь и покормила их из шприца без иглы. Малышка с черной шерсткой почти ничего не съела, но я всю ночь пыталась накормить ее.

На следующий день я взяла котят на работу и передала ветеринарным медсестрам, которые в течение дня присматривали за ними в клинике. Другие сотрудники приюта, забравшие котят домой, тоже приносили их каждый день, и в клинике их держали вместе. А чтобы не перепутать, повесили на каждого ярлычок.

В обеденный перерыв я наведалась к своим подопечным, а вечером забрала их домой. Самая маленькая начала потихоньку есть и вроде бы держалась молодцом.

Через несколько дней меня попросили отдать одного из моих котят коллеге, которой достался всего один. Маленьких котят лучше держать парами, чтобы они могли общаться. Я отдала того, что был побольше. Нам нельзя было привязываться к нашим подопечным, но это было очень трудно. Слабенькая малышка успела тронуть мое сердце. Нам также советовали не давать котятам имена, но я решила – что такого? И дала им прозвища.

Черненькую я назвала Угольком. Хоть и крошечная, она не сдавалась, и в ней, как уголек, теплилась жизнь. Другого котенка – самую крупную девочку из помета, черно-белую – я прозвала Львицей из-за звериного аппетита и размеров.

Отправляясь спать, я ставила будильники и ночью каждые два часа вставала и кормила Уголька и Львицу, как мама грудных детей. Только этим малышам нужно было всего три миллилитра кошачьего молока. Я помогала им сходить в туалет, протирая им попки мокрой ватой, и купала их в теплой воде.

Вскоре котята окрепли, и число кормлений сократилось. Сначала их нужно было кормить раз в три часа, а потом уже раз в четыре часа, увеличивая размер порций.

Через месяц я начала вводить твердый прикорм. Чтобы облегчить переход на твердую пищу, поначалу я добавляла в корм немного молока – котята скорее бы съели еду со знакомым запахом.

Словно гордая мать новорожденных, я повсюду носила котят с собой в переноске. Они постоянно встречались с людьми. И хотя котята росли и крепли, меня снедало беспокойство.

Смогу ли я найти в себе силы отдать их, когда придет время? Ухаживая за ними, я полюбила их, и, естественно, они тоже ко мне привязались. Мне разрешили дать им имена, чтобы можно было приступить к поискам хозяев. В «Баттерсийском доме собак и кошек» всех котят из одного помета принято было называть на одну букву алфавита, и этим нужно было придумать имена на букву «о». Я назвала Львицу Оливией, а Уголька – Офелией.

Я начала расспрашивать друзей, не хотят ли те завести котенка, чтобы хотя бы иногда видеться со своими подопечными после того, как они уедут от меня. Друзья понимали мои чувства, но никто не мог помочь.

Я чувствовала себя на грани отчаяния. Что же делать? Однажды в выходные я отвезла котят к своим родителям в Шропшир. Мама стала возиться с ними, и я спросила:

– Они такие хорошенькие – не хотите их взять?

Она покачала головой:

– Момент неподходящий. Твоя сестра только что родила, и я хочу иметь возможность поехать к ней в любое время и не думать о том, с кем оставить кошек.

Я старалась переубедить ее, но даже слезы не помогли. Мама ни в какую не соглашалась, и я поняла, что проиграла.

Тем временем котята росли и уже начали носиться по моей квартире. Места им стало маловато – они в буквальном смысле лазали по стенам. В восемь недель им предстояло сделать прививки, и тогда можно было выпускать их на улицу… и переселять в новый дом.