Дарья Фиалкова - Цугцванг. Два королевства

– Я думал, это площадка для дворцовых альф.

– По большей части да, но сюда может прийти любой обитатель замка. Это не закрытая территория, мы ведь не пленники. Шарль, как и остальные маршалы, предпочитает тренировать своих воинов на природе, чтобы альфы не отвлекали их от работы.

Поединок близился к концу и Наннет побеждала, заставляя свою товарку пятиться все дальше и дальше.

– Бижон одна из самых преданных слуг короля. Готова землю рыть для него.

Хаук подумал о том, что она хотела сделать с ним там, в палатке. Использовать его, как использовали иосмерийских омег в тхиенских гаремах, зная, что в столице от его мощи не останется и следа. Но Хаук не чувствовал себя обиженным и оскверненным, скорее задетым поражением их отряда. Да и как можно злиться на такую фурию?

Эта женщина знала себе цену. Она не искала любви, лишь удовольствий собственного тела и не стеснялась этого.

– В Тхиене женщины совсем другие. Кроткие.

– Давно уже следовало понять, что здесь вам не Тхиен, Арнбранд, – отмахнулся Оливье. – Девицы Бижон могут дать фору любому омеге, а то и альфе. В омежих отрядах их не любят, поэтому они сюда пришли.

Поединок закончился победой Наннет, но соперница восприняла поражение с большим достоинством и поклонилась. Оливье взял с постамента у внутренней замковой стены тренировочные мечи и протянул один Хауку. В руке муляж лежал неудобно, почти чужеродно, вызывая осязаемое влечение к стали, находящейся в сотне футов от них. Гладкой, тяжелой и поблескивающей на солнце.

Хаук многое бы отдал за настоящий меч.

– Начнем?

Во время спарринга смотреть в сторону женщин было некогда, поэтому Хаук сосредоточился на противнике. Сегодня Оливье дрался намного лучше, чем на званом обеде у герцога, вызывая подозрения в том, что тогда он не видел для себя цели побеждать. Притворялся слабаком для Юдо?

Оливье был хорошим противником. Молчаливым, сосредоточенным, обучаемым. Допуская грубую ошибку в бою, он не просто срывался и злился, а старался в дальнейшем ее предотвратить. Хаук получал настоящее удовольствие от поединка с ним и не потому, что снова смог выиграть – от самого процесса.

Когда они закончили, оказалось, что Наннет заметила их и подошла ближе.

– Так, так, так… Кого я вижу? Арнбранд…

– Мадам, – поклонился Оливье. С Эдит он обращался ровно так же – обходительно и вежливо.

Хаук не стал кланяться и лишь кивнул, хотя знал, что по этикету это необходимо. За что Наннет наградила его понимающей улыбкой – вызывающей и дразнящей. Вблизи можно было увидеть, что под толстой льняной рубахой на ней нет сорочки, а бриджи облегающие покатые бедра, сидели как никогда откровенно.

При свете дня и без воздействия дубины на голову, наконец-то можно было трезво оценить ситуацию.

– Не ожидала увидеть вас вместе, – протянула она, не снимая руки с приклада меча в ножнах. – Как поживает герцог, месье Оливье?

– Вполне сносно. Спасибо.

Наннет быстро повернулась к Хауку, продемонстрировав, что задала вопрос о герцоге лишь из вежливости.

– Должна заметить, не думала, что увижу вас свободно разгуливающим по замку, Арнбранд, неужели ваш воинственный настрой ослаб? Вспомнили о корнях и решили подчиниться обстоятельствам?

– Вы ведь знали, что меня ждет, передавая в руки короля. И я не сдался, всего лишь немного приспособился к вынужденным обстоятельствам.

– Король был к вам милостив?

Хаук прочитал иронию в ее голосе.

– Нежен, как брат к брату. – Наннет ожидаемо ему не поверила.

– У вас появился покровитель? Герцог Юдо? – Она бросила косой взгляд на Оливье, который молчаливо внимал их беседу. – Насколько мне было известно, судьбу новопредставленных ко двору альф решает бал Дебютантов?

– Я не собираюсь становиться чьим-то фаворитом, – осторожно ответил Хаук. Предложение герцога еще не было делом решенным и вряд ли стоило упоминать об этом открыто. – Но, насколько мне известно, буду представлен ко двору.

– Выходит, я могу сделать ставку на вас?

– Ставку? – не понял Хаук.

– Назначить содержание, – закатил глаза Оливье, поясняя: – Она предлагает вам стать ее любовником!

– Спасибо, месье… – подмигнула ему Наннет.

Хаук, не сдержав эмоций, расхохотался. Ему явно польстило ее предложение.

– А вы можете? То есть… вам это разрешено?

– Могу, – усмехнулась она. – Почему нет? Я ведь уже видела товар лицом. Да и мне хотелось бы использовать ваш тхиенский язык по назначению…