Холли Вебб - Котёнок Чарли, или Хвостатый бродяга

– Мы можем взять фотографию Чарли и напечатать объявления, – предложила мама.

– О! Мы можем сделать это прямо сейчас? – подскочила Дарси. Девочка пыталась съесть кусочек тоста, так как мама велела съесть хоть что-то, но аппетита не было.

– Прошлым вечером ты почти ничего не ела… – начала мама, но потом покачала головой и вздохнула. – На самом деле я тоже не очень голодна. Ладно, давайте найдём подходящее фото Чарли в моём телефоне.

Дарси и Уилл смотрели через мамино плечо, пока она пролистывала на телефоне фотографии Чарли. Их было так много: вот Чарли развалился на диване, вытянув лапы; вот Чарли уселся в миску с хлопьями, которую мама оставила на столе; а вот Чарли спит, уткнувшись носом в свою миску. Дарси почувствовала, как её глаза снова наполняются слезами. Она постаралась сдержать их. Плакать было бесполезно, слёзы не помогут им найти котёнка. Девочка тяжело вздохнула и ткнула пальцем в фотографию Чарли, с надеждой смотрящего на неё с экрана. Должно быть, в тот момент он ждал свой обед или, возможно, лакомство. Чарли смотрел прямо в камеру своими прекрасными большими жёлто-зелёными глазами, а ещё на фото были хорошо видны его серые полоски на белой шёрстке.

– Да, это отличная фотография, – согласилась мама. – Я скачаю её на компьютер, и мы сделаем с ней объявления.

Она вышла из кухни, чтобы включить компьютер, и Дарси последовала за ней.

– Что мы собираемся написать? – спросила она у мамы. – Я имею в виду, что если кто-то действительно забрал Чарли к себе, мы же не можем просто взять и написать: «Верните нашего котёнка!» – не так ли?

– Мы не можем знать наверняка, что произошло, – заметила мама. – Хотя, вероятнее всего, его действительно кто-то подобрал. Как насчёт такого текста?

Она быстро напечатала текст и откинулась назад, чтобы Дарси смогла прочитать.

– Отлично, – согласилась Дарси.

Мама дописала свой и папин номера телефонов и распечатала двадцать копий.

– Начнём с этого. Если мы ничего не выясним, тогда сделаем несколько маленьких листовок, чтобы засунуть их под двери всех соседей.

Дарси кивнула, тяжело сглотнув. Она была поражена тем, что они действительно собираются расклеивать эти объявления – люди будут смотреть на них и думать: «О, я должен выглядывать этого бедного котёнка». Конечно, Дарси и мама поступают правильно, но девочка чувствовала себя ужасно от того, что они должны это сделать. Дарси часто проходила мимо таких объявлений и жалела бедных потерянных кошек и их хозяев. Случилось так, что теперь они сами стали печальными владельцами пропавшего котёнка.

– Мы же тоже будем продолжать искать его самостоятельно, не так ли? – спросила она маму. – Мы вчера проверили только свою улицу. Нам предстоит поискать его на соседней улице и той, чьи задние дворы примыкают к нашим.

– Да, обязательно, – согласилась мама. – Мы поищем его утром, но потом мы пойдём на твой футбольный матч.

Дарси уставилась на неё. Она совсем забыла о футбольном матче! Она покачала головой:

– Я не могу в нём участвовать! Не тогда, когда Чарли пропал, мама. Я просто не могу. Ты скажешь миссис Дженнингс, что я не могу пойти?

Мама с беспокойством посмотрела на неё.

– Я не уверена, что ты должна так поступать, дорогая. Ты – часть команды. Ты подведёшь всех остальных.

– Не подведу. Просто у Эммы будет больше шансов поиграть. Честно говоря, она обрадуется. Разве ты не понимаешь? Я перестала заботиться о Чарли потому, что была так увлечена своей футбольной командой. Я всё время тренировалась и даже не удосуживалась играть с ним. Но теперь мне всё равно, выгонят или нет меня из команды, лишь бы мы смогли найти Чарли целым и невредимым.

Мама вздохнула:

– Хорошо. Может быть, я не скажу миссис Дженнингс именно это, но, надеюсь, она поймёт.

Спустя некоторое время Чарли собрался домой. Времени прошло достаточно, чтобы Дарси и Уилл успокоились и перестали кричать друг на друга. Когда они начинали спорить, шерсть на загривке котёнка становилась дыбом, а от громких криков звенело в ушах. Чарли никогда не кусал и не царапал Дарси или Уилла, даже никогда не пытался. Но лишь только они начинали кричать друг на друга, то злость, казалось, витала в воздухе вокруг них, и в такие моменты Чарли нестерпимо хотелось вонзить когти в их лодыжки. Поэтому он решил переждать ссору вне дома.