Холли Вебб - Котёнок Чарли, или Хвостатый бродяга

Затем снова начался учебный год, и Дарси взяли в футбольную команду – в её жизни появились более захватывающие вещи, чем котёнок.

Но ей нужно было тренироваться, запротестовал голос в её голове. Это было важно! Ну, да, верно, но ей не следовало посвящать этому всё свободное время. И читать все эти книги по футболу, которые она взяла в библиотеке, потому что хотела стать лучшей в команде…

Дарси поморщилась, вспомнив, как отправила Чарли на пол, потому что он продолжал сидеть на графике, который она пыталась рассмотреть. До девочки только сейчас дошло, что он всего лишь хотел поиграть с ней. Чарли не понимал, почему его отталкивают после стольких дней вместе, когда Дарси не делала ничего, кроме как играла с ним. Поэтому котёнок думал, что они будут продолжать в том же духе, и её это раздражало. Она потребовала, чтобы он перестал ей мешать. Девочка почувствовала, как на глазах выступили слёзы, и шмыгнула носом.

А что насчёт Уилла? У Чарли был Уилл, с которым можно было поиграть, – оправдывался внутренний голос. Однако Дарси прекрасно знала, что Уилл хотел заниматься абсолютно всем, чем занималась она. Ведь она была его старшей сестрой, и ему хотелось казаться таким же взрослым. И поскольку Дарси проводила всё своё время, играя в футбол, Уилл занимался тем же. Именно поэтому он взял её новый мяч и начал играть с ним. А пока девочка отчитывала брата, котёнок убежал, чтобы найти дом получше. Куда-то, где люди ценят его присутствие. Слёзы потекли по щекам Дарси, и она вздохнула:

– Думаю, он больше не хочет жить с нами!

Мама и папа пытались убедить Дарси, что она ошиблась и что Чарли нравилось жить с ними, но в это было трудно поверить, ведь котёнок все ещё не вернулся домой. Он не пришёл и ночью…

– У него даже не было ошейника, – плакала Дарси, укладываясь в постель. – Мы всё время забывали сходить в зоомагазин и купить ему новый. Котёнок не носил ошейник в течение нескольких дней. Если Чарли нашёл другой дом, люди, вероятно, подумали, что он бездомный, потому что они никогда не видели на нём ошейник.

– Хотелось бы, чтобы замок был надёжнее, – вздохнула мама.

Дарси рассмеялась:

– Дело не в том, что ошейники плохо держались, мам. Чарли снимал их специально. Он слишком умный. Он тёрся о ножки стула до тех пор, пока замок не раскрывался, – её голос снова дрогнул, в нём послышались слёзы.

Мама крепко обняла дочку.

Как могло их умному, прекрасному, великолепному котёнку разонравиться жить с ними?

Позже, тем же вечером, когда Дарси решила спуститься попить, она услышала разговор мамы и папы. Они находились в гостиной и не заметили её. Дарси присела на ступеньку и решила послушать, наблюдая за ними сквозь перила лестницы.

– Как ты думаешь, Дарси права? – спросил папа. – Кто-то забрал его к себе?

Девочка услышала, как мама вздохнула:

– Это вполне вероятно, не правда ли? Мы мало уделяли ему внимания – я просто не осознавала этого… Но, если честно, Дейв, я бы предпочла вариант, что его кто-то забрал… Понимаешь, люди так быстро ездят по этой дороге, а он всего лишь маленький котёнок. Кошки не понимают, насколько быстро двигаются автомобили.

– Кто-нибудь обязательно сообщил бы нам, если бы его сбила машина. Ох, только у него нет ошейника.

– Точно, – мрачно ответила мама. – Но, надеюсь, тот, кто его нашёл, отвезёт его к ветеринару, который отсканирует его микрочип. Они обязательно позвонят нам.

– Хммм. Я полагаю, его могли бы где-нибудь случайно запереть… Может быть, в сарае или гараже.

Дарси не хотела больше слушать. Она медленно поднялась наверх и легла в кровать, но после услышанного ей потребовалась целая вечность, чтобы уснуть. Она лежала наверху, представляя Чарли, запертого в тёмном сарае, мяукающего, зовущего, чтобы она пришла и выпустила его. Или неподвижно лежащего в свете фар… Это было слишком ужасно. Она зарылась лицом в подушку, стараясь не думать об этом.

Следующим утром Дарси рано проснулась. Вся семья рано проснулась. Прошлым вечером они ходили вверх и вниз по улице, заглядывая через все заборы и зовя Чарли. Они опросили всех соседей, которые встретились им на пути, но никто из них не видел котёнка. Папа сказал, что они должны продолжать поиски. Так или иначе, они должны его найти.