28 февраля 1934 г. Гитлер в зале здания военного министерства попытался убедить командующих СА и рейхсвера, который не желал уступать свое место штурмовикам и куда как более подходил для планировавшейся новой войны за передел влияния в Европе, прийти к согласию. Изобразив примирение и подписав договор, что основные оборонные функции останутся у рейхсвера, а СА будет ответственной за подготовку допризывников и резервистов, Э. Рём в отсутствие Гитлера заявил штурмовикам, что его поступок был лишь фикцией, более того, уже в откровенно пренебрежительном тоне отозвался о Гитлере и сказал, что при необходимости штурмовики могут сделать свое дело и без партийного главы. Однако присутствовавший при этом начальник СА города Ганновер Виктор Лютце обеспокоился столь радикальным заявлением начальника штурмового штаба и не желал предавать вождя партии. О высказывании Э. Рёма он доложил Гитлеру. Рейхсканцлер поначалу медлил, надеясь, что противоречия разрешатся сами собой, однако вскоре НСДАП стала терять поддержку фактически приведшего ее к власти консервативного лагеря, представители которого обвиняли нацистов в необоснованном терроре и тиранических методах управления. Некоторые консерваторы начали искать союза с штурмовиками, вероятно, рассчитывая политически изолировать Гитлера.
Под уговорами руководства СС и рейхсвера, а также Г. Геринга, который к тому времени занимал должности председателя Рейхстага, первого министра Пруссии и, формально, начальника созданной в 1933 г. единой политической полиции Германии – гестапо, Гитлер принял решение о физической ликвидации внутрипартийной оппозиции. Занимавшие сторону Э. Рёма руководители СА под предлогом готовящегося совещания были вызваны в гостиницу на курорте Бад-Висзе в Баварии, где в это время отдыхал строптивый начальник штаба. В ночь на 30 июня 1934 г. в Мюнхен приехал в сопровождении группы бойцов СС и офицеров рейхсвера Гитлер. Арестовав начальство мюнхенских СА, он отправился в Бад-Висзе, где сначала арестовал Э. Рёма, самолично угрожая тому пистолетом и обвинив в предательстве, затем – других спавших в своих комнатах офицеров СА. Утром по сигналу Гитлера, переданному через телефонную связь Й. Геббельсом, Г. Геринг поднял по тревоге подразделения СС по всей стране. Верные своему вождю охранные отряды внезапно обрушились на внесенных в «черные списки» как сочувствующих группировке Э. Рёма ничего не подозревавших штурмовиков. На следующий день по указанию Гитлера в тюрьму к Э. Рёму приехал уже упоминавшийся выше Т. Эйке и, передав арестованному пистолет с одним патроном, предложил покончить с собой. Э. Рём отказался, и Т. Эйке застрелил его. Вечером и ночью в тюрьмах проходили расстрелы захваченных штурмовиков, прекращенные лишь на следующий день по настоянию П. Гинденбурга.
В результате повсеместного избиения, вошедшего в историю под прозванием «Ночи длинных ножей», погибло до 200 человек, в том числе видные руководители НСДАП. Помимо ставших нелояльными Гитлеру офицеров СА были убиты некоторые другие политики, либо активно настаивавшие на продолжении социалистической революции, либо выражавшие недовольство политикой НСДАП, в том числе Г. Штрассер, бывший рейхсканцлер К. Шлейхер, бывший комиссар Баварии Г. Кар, в 1923 г. руководивший подавлением «Пивного путча».
По окончании расправы над внутрипартийной оппозицией Гитлер выразил благодарность подразделениям СС за верность и эффективную работу. 20 июля 1934 г. СС официально была объявлена самостоятельной организацией, курируемой НСДАП, т.е., стала не только фактически, но и юридически отделенной от СА. Численность самих СА, возглавленных теперь В. Лютце, сильно сократилась не только вследствие убийств, но и за счет перевода наиболее преданных Гитлеру подразделений из СА в СС. Сильно ограничены были и функции СА: они стали заниматься в основном политической пропагандой, подготовкой армейских допризывников и призывников, организацией гражданской обороны и борьбой с чрезвычайными ситуациями, организацией исполнения трудовой повинности населения.
2 августа 1934 г. умер рейхспрезидент П. Гинденбург. Новый закон, изданный кабинетом министров, провозглашал, что должность рейхспрезидента отныне упраздняется, а вводится титул фюрера – вождя, Германии. Фюрер становился главой государства и нации с практически неограниченными полномочиями и мог одновременно занимать должность рейхсканцлера. Это соответствовало национал-социалистической концепции: «Один народ, одна держава, один вождь». Так Гитлер окончательно превратился в единоличного диктатора Германии. Рейхстаг, в котором заседали только члены НСДАП, стал выполнять лишь вспомогательную роль, представляя фюреру интересы населения своих гау.
Читать дальше