Томас Пейн - Права человека

Итак, поскольку любые аргументы, касающиеся престолонаследия, должны непременно содержать указание на некое его начало, доводы мистера Берка по этому вопросу показывают, что королей английского происхождения вообще не существует и что все они — потомки норманского рода и наследники по праву завоевания.

Поэтому для доктрины мистера Берка будет, возможно, полезно, если мы сделаем этот факт всеобщим достоянием и укажем, что в случае естественного угасания, которому подвержено все живое, можно будет снова заполучить королей из Нормандии, притом на более разумных условиях, чем Вильгельма Завоевателя; таким образом, в революцию 1688 года добрый английский народ мог бы найти гораздо лучший выход из положения, если бы столь же великодушный норманн, как этот, знал его нужды, а англичане его.

Ведь куда легче заключать сделки с людьми рыцарского склада, коими так восхищается мистер Берк, чем с этаким прижимистым голландцем [20] Имеется ввиду сын казненного английского короля Карла I — Карл II, находившийся до 1660 г., т. е. до реставрации Стюартов, в Голландии. В Бредской декларации 1660 г. он обещал сохранить права земельных собственников, дать амнистию участникам революции и т. п. Став королем, проводил политику феодальной реакции. Но вернемся к вопросу о конституции.

Французская конституция гласит: все титулы отменяются, и стало быть, весь этот класс сомнительного происхождения, который в одних странах называют «аристократией», а в других дворянством, упраздняется, и пэр возводится в сан человека.

Титулы — это всего лишь клички, и всякая кличка есть титул. Сами по себе они совершенно безвредны, но они свидетельствуют о том, что человеческой природе присуще унизительное для нее тщеславие. В больших делах они делают человека младенцем, а в маленьких — подобием женщины. Он, словно девушка, говорит о своей чудесной голубой ленте и, как ребенок, похваляется новой подвязкой. Некий древний автор говорит: «Когда я был ребенком, я и мыслил как ребенок, но став мужчиной, я отказался от ребяческих забав».

Собственно говоря, своим исчезновением безумство титулов обязано возвышенному духу Франции. Он перерос детские пеленки графов и герцогов и облачился в платье мужчины. Франция не уравняла, а возвысилась. Она принизила карлика, чтобы возвысить человека. Бессмысленные, жалкие слова вроде «герцога», «графа» или «эрла» утратили свою притягательную силу. Даже обладавшие ими отвергли эту галиматью и, выйдя из рахитичного возраста, выбросили погремушку.

Человек, чей чистый дух стремится к своему родному дому, то есть к обществу, презирает ненужные побрякушки, преграждающие ему путь. Титулы подобны магическим кругам, которые чародей описывает своей палочкой, чтобы ограничить меру человеческого счастья. Такой человек замурован в словесной Бастилии и с завистью следит издали за жизнью людей.

Нужно ли удивляться после этого отмене титулов во Франции? Разве не более удивительно то, что их сохраняют где бы то ни было? Что они такое? Чего они стоят, «каков же их итог?» Когда мы думаем или говорим о судье или генерале, мы связываем с этим понятием должность и характер; мы думаем о мудрости одного и храбрости другого; но когда мы употребляем какое-то слово только в качестве титула, с ним не ассоциируется никаких идей.

Во всем словаре Адама не сыскать такого существа, как герцог или граф, с этими словами не связано никаких идей. Не ясно, означают ли они силу или слабость, мудрость или безумие, ребенка или мужчину, всадника или лошадь. Какое уважение можно питать к тому, что ничего не характеризует и ничего не обозначает? Воображение наделило внешностью и характером кентавров, сатиров и все прочие сказочные существа; но перед титулами бессильно всякое воображение: они — не поддающиеся описанию химеры.

Но это еще не всё. Если вся страна относится к ним с презрением, всякая их ценность пропадает и никто не по желает владеть ими. Только общее мнение делает их чем-то или ничем, или хуже чем ничем. Титулы не приходится отменять, ибо они сами себя отменяют, когда общество сговаривается предать их осмеянию. Их воображаемое значение заметно уменьшилось во всех концах Европы; оно быстро исчезает по мере того, как вырастает мир разума.

Было время, когда низшие слои так называемого дворянства пользовались большим почетом, чем ныне его высшие слои, и когда на человека в доспехах, разъезжавшего по всему христианскому миру в поисках приключений, глазели с большим интересом, чем в наши дни смотрят на герцога. Этому безумству пришел конец, оно исчезло, потому что его осмеяли, и та же участь уготовлена комедии с титулами.