Зак Гринберг - Империя Jay Z - Как парень с улицы попал в список Forbes

Даже больше, чем способность Jay Z разряжать обстановку, Симмонса впечатлила четкость его работы. «Он сказал, что это будет бизнес-встреча, но мне кажется, все, о чем он думает, – это бизнес, – вспоминает Симмонс. – Он объяснил нам, чего он хотел, чего ожидал от J. Cole и каким видел наш план. Он сказал: «J. Cole молод, он только закончил колледж, он будет популярен в этой среде, так что нужно устроить колледж-тур».

Затем Jay Z спросил, кто из нас отвечает за маркетинг среди учащихся колледжей. «Тот человек поднял руку, и Jay Z сказал: «Нам нужно это обсудить, потому что это важно», – вспоминает Симмонс. – Так что он сел и начал рассказывать: «Вот что мы будем делать. Представители радио должны сосредоточиться на этой песне. Мы возьмем эту песню, нам нужен сингл. Торопиться не нужно, нам нужен качественный маркетинг». У него был план, и он просто рассказал его всем».

Были и другие аспекты маркетинговых концепций Jay Z, которые произвели впечатление на Симмонса. Когда Jay Z работал над выпуском своего первого альбома Roc Nation, он пригласил J. Cole записать с ним вместе трек A Star Is Born. Когда Jay Z появился на обложке октябрьского номера XXL 2009 года, в номере присутствовала и статья о J. Cole (не говоря уже о двадцати четырех страницах рекламы Rocawear и более двадцати страниц, содержащих фотографии Jay Z). Зная склонности Jay Z, можно догадаться, что это не было совпадением.

«Ценные артисты часто вступают с изданием в переговоры, – говорит Элизабет Мендес Берри. – Это выглядит так: «Хорошо, я буду на обложке, но нужно взять и этого исполнителя, с которым я работаю. Вы должны сделать то, сделать это». Так они используют свое влияние для продвижения своих протеже» [332].

С самого начала J. Cole был еще одним способом подчеркнуть бизнес-таланты Jay Z, за что тот в ответ зарабатывал для него внимание общественности. «Он очень его оберегает, потому что это его первый артист, – сказал Симмонс в 2009 году. – Он хочет быть уверенным, что все идеально».

Может быть, идеально – это слишком громко сказано, но в первые два года своего существования Roc Nation пережила немало успешных моментов. Помимо выпуска двух собственных невероятно популярных альбомов (и организации тура с ними для дополнительной прибыли), Jay Z привлек в свой лейбл таких исполнителей, как Рианна и Келвин Харрис, а также расширил перечень своих достижений сотрудничеством с такими именами, как Канье Уэст, Big Sean, Шакира, Хаим и Тимбалэнд. Ему придется сохранять этот темп, если он хочет, чтобы Roc Nation стала такой же легендой, как он сам.

Сейчас Jay Z выполняет свое обещание создать компанию нового образца, ради чего он покинул Def Jam, и успех первых шагов Roc Nation служит тому подтверждением. Каждый из трех первых альбомов J. Cole занимал первые позиции в чартах и был продан тиражом как минимум 500 тысяч экземпляров, что отчасти стало причиной его появления в списке «Денежные короли хип-хопа» с доходом в 7 миллионов долларов до вычета налогов в 2014 году.

«Вышло даже лучше, чем я ожидал, – сказал он мне. – И на этом я остановлюсь» [333].

Кому нужна машина времени, когда есть нос? Прорываясь сквозь совместный альбом Jay Z и Канье Уэста Watch the Throne , я сделал глубокий вдох и вновь очутился в средней школе. Я раскрываю пачку карточек с изображениями самых ценных баскетбольных игроков, и не какого-то там стандартного издания Topps, а, между прочим, целого Upper Deck SP, стоящих по 7 долларов 99 центов за упаковку и издающих тот же запах, что и элитный труд Jay Z и Канье Уэста.

Выпущенный в августе 2011 года и получивший шквал критических отзывов, Watch the Throne был со всех сторон эксклюзивен. Альбом гордо провозглашал себя новым поджанром хип-хопа, который Канье окрестил «роскошным рэпом». CD-версия была дополнена выпуклой золотой обложкой, разработанной дизайнером Рикардо Тиши из модного дома Givenchy. Внутри поклонники могли увидеть стилизованные изображения лиц обоих рэперов в образах тигра и леопарда. Основной посыл состоял в том, что рэперы – сильные короли среди своих подданых.

Эта тема распространяется и на содержание альбома. Канье объявляет себя «Королем стихов», а Jay Z выбирает звание «Короля Hov». Он распространяется о своем финансовом превосходстве над главой Cash Money Records Брайаном Baby Уильямсом (также известным как Birdman), обыгрывая его «детское» прозвище Baby: «У тебя и деньги детские». Насмешки над другими носят более общий характер, как, например, выпад Канье: «Я не вижу ваших частных самолетов».

За подобную демонстрацию своих богатств в период всеобщего кризиса дуэт снискал немало критических отзывов. Алекс Паппадемас из GQ выразил общее мнение: «В такой сложный момент в экономике выпуск альбома, пусть и отличного, о том, каково это – быть богаче, чем епископ XV века, – это некрасивый поступок» [334]. Несмотря на это, альбом был распродан в количестве 436 тысяч экземпляров за первую неделю, а месяц спустя поучил платиновый статус. Более того, выход альбома суперзвезды лейбла Cash Money Лил Уэйна Tha Carter IV две недели спустя удвоил продажи Watch the Throne. «Это наш сезон, так это и бывает», – сказал мне Birdman.