Зак Гринберг - Империя Jay Z - Как парень с улицы попал в список Forbes

Jay Z заработал миллионы в результате своего вклада в «Нетс», но и его участие в проекте принесло команде заметную выгоду. Через год после сделки Ратнер объявил Jay Z одним из пяти самых активных владельцев. Помимо консультаций с Ратнером и главой «Нетс» по вопросам маркетинга Бреттом Йормарком, рэпер выпустил ремикс на свою песню Takeover в период плей-офф 2005 года. Они с Бейонсе моментально стали символом «Нетс», что выгодно отразилось на положении команды по сравнению с их бытностью в Нью-Джерси [270].

Jay Z вступил в сотрудничество с Фрэнком Гэри вскоре после того, как оба стали членами группы Ратнера. Доказательством тому может служить 3D-модель плана Atlantic Yards на столе в бывшем кабинете Jay Z в Def Jam, рядом с его фотографией в компании принца Чарлза в Лондоне. Гэри высказывал предположение, что первым рэпером был Джеймс Джойс. «Когда я слушаю записи его чтения «Поминок по Финнегану», это звучит как рэп, – говорил он. – Он читал очень быстро, с ирландским акцентом, все это сливалось, получалось довольно интересно. Когда я услышал это, я подумал, что он рэпер, и я отправил эти записи Jay Z, думая, что ему это должно понравиться». (Когда Гэри отправил Jay Z письмо с романами Джойса, тот вежливо объяснил, что читает лишь нехудожественную литературу [271].) В первое лето в качестве совладельца команды рэпер проявил свои способности в поиске талантов. Тренер «Нетс» Лоуренс Фрэнк попросил его позвонить Шарифу Абдурахиму, чтобы уговорить его вступить в «Нетс». То, что сказал ему Jay Z, сработало, и Portland Trailblazers согласились на сделку. Хотя она в итоге не состоялась из-за травмы колена Абдурахима [272], этот случай показал Ратнеру способность Jay Z убеждать игроков – среди которых когда-то мог оказаться и Леброн – присоединиться к команде.

Джеймс должен был стать свободным агентом лишь через несколько лет, а пока Ратнер очень ценил все, что Jay Z делал для команды, хотя к его музыке ему привыкнуть было гораздо сложнее. «Кто-то в офисе показал мне слова одной из его песен в интернете, и я сказал: «О боже!» – рассказал Ратнер Daily News. – Но те предубеждения, которые у меня были о рэперах, изменились… При общении с Jay Z сразу было видно, что он мягкий, воспитанный, интеллигентный человек, который знает, что к чему» [273].

Когда первый восторг по поводу будущего команды прошел, Ратнер и Jay Z поняли, что оно представляется им весьма туманным. Поклонники команды в Нью-Джерси, свыкшиеся с неизбежным переездом команды, перестали посещать матчи. Посещаемость была низкой, команда меняла своих звезд на других игроков, и этот цикл продолжался. И даже частые появления Jay Z на играх и упоминание команды в своих песнях (Now we own a ball team, holla back! – «Теперь у нас есть баскетбольная команда, добро пожаловать домой!») не могли впечатлить поклонников команды. Джейсон Кидд, игрок, который первым предложил Jay Z инвестировать в команду, в 2008 году покинул команду. Леброн Джеймс продлил свой контракт с Cavaliers, оставшись в Кливленде до конца сезона 2009/10 года, и до этого момента «Нетс» прилагали все усилия, чтобы заполнить трибуны Айзод-центра, рассчитанного на девятнадцать тысяч человек. Команда завершила кампанию с вопиющим рекордом в двенадцать побед и семь поражений и заняла последнее место среди всех команд-участниц [274].

Между тем назначенный на 2008 год срок переезда «Нетс» в Бруклин давно прошел. План Ратнера был приостановлен потоками исков от гневных местных жителей, в том числе группы под названием «Не разрушайте Бруклин». К тому моменту, как были поданы иски, было снесено уже 26 зданий. Пока юристы боролись за судьбу проекта, брешь в облике Бруклина продолжала злить местных жителей [275].

Хотя в 2007 году «Нетс» заключили с Барклайс сделку стоимостью 400 миллионов долларов на 20 лет, последовавший в 2008 году кризис не мог оказаться более несвоевременным для Ратнера и его группы. «Нетс» теряли в Нью-Джерси от 25 до 30 миллионов долларов в год, а затраты на строительство Atlantic Yards выросли в два раза, составив почти миллиард долларов. Если Ратнер не сможет найти средства для финансирования строительства, он рискует лишиться прав на осуществление проекта.

«Готов поспорить, что если бы мы вернулись назад в 2003 год и кто-нибудь бы тогда сказал ему, как долго это все займет и как дорого обойдется ему эта борьба, то его акционеры, его партнеры, кем бы они ни были, да и, пожалуй, он сам сказали бы: «Знаешь, если ты возьмешь и посчитаешь все расходы, то поймешь, что ничего не заработаешь, и тебе следует отказаться от этого», – рассказал мэр Блумберг Wall Street Journal в 2010 году. – У него бывали очень сложные времена. Ему пришлось вложить гораздо больше на менее выгодных условиях, чем предписывала первоначальная бизнес-модель» [276].