Зак Гринберг - Империя Jay Z - Как парень с улицы попал в список Forbes

Чтобы как-то расшевелить своих сотрудников, Jay Z пригласил их на двухдневный отдых в Tribeca Grand Hotel на Манхэттене. Он выступил с речью, а затем включил кассету с рекламной презентацией Def Jam 1984 года, чтобы напомнить о былой мощи и независимости компании. Затем он прошел по комнате и попросил коллег рассказать, почему они изначально решили пойти в музыкальную индустрию. «Я хотел пробудить в них внутреннего ребенка и радость от того, что они в этой индустрии, – говорил Jay Z. – Я хотел, чтобы они снова ожили» [150].

Его желание пробудить в своих подчиненных любовь к своей профессии не ограничивалось театральными приемами в роскошных отелях. И хотя самолюбование Jay Z может заставить даже Дональда Трампа склонить перед ним голову – у него есть строчка, где он называет себя «Богом MC», – он показал себя скромным и предусмотрительным руководителем. В интерлюдии к одной из песен Jay Z его бруклинский приятель Biggy произносит: The key to staying on top of things is to treat everything like it’s your first project? Know what I’m saying? Like it’s your first day like when you was an intern… Stay humble [151]. («Чтобы быть на вершине, веди себя так, будто это твой первый проект, понимаешь, о чем я? Как будто ты стажер, и это твой первый день. Оставайся скромным».) Многие из тех, кто работал с Jay Z в Def Jam – от самых популярных музыкантов до стажеров типа Ника Симмонса, достигшего больших высот в индустрии развлечений и работавшего в Def Jam летом между вторым и третьим курсами колледжа, – говорят, что он впитал эту философию. «Джей мог подойти и сказать: «Привет, как дела?» – вспоминает Симмонс. – Иногда он заходил в комнату к стажерам просто для того, чтобы поздороваться» [152].

Те, кто пересекался с Jay Z в высших кругах бизнеса, отмечают его интеллектуальное любопытство. «Одна из тех вещей, которые мне в нем нравятся, – то, что он любит учиться, – говорит Берни Резник, юрист из Филадельфии. – Он всегда жаждет узнать что-то новое. И даже в юности он все время задавал вопросы. Где-нибудь в студии, или за сценой, или на встрече он не стеснялся спрашивать: «Как это работает?» или «Как устроена эта штука?» Он всегда очень интересовался бизнесом. Это может сослужить хорошую службу тому, кто планирует перейти от карьеры артиста к амплуа бизнесмена» [153].

Новый босс Jay Z, Антонио L. A. Рид, не скрывал восхищения своим звездным сотрудником. «Его присутствие вдохновляет людей, – рассказал он Billboard в 2006 году. – Не важно, сорокалетний ли вы президент или двадцатилетний стажер, – близость подобной мудрости, звездного статуса, опыта и определенного обаяния могут изменить вашу жизнь» [154].

Хотя Jay Z всегда умел заводить полезные знакомства, сейчас его главной задачей было пополнить вялый музыкальный состав компании. Одна из его первых сделок была заключена с барбадосской певицей Рианной. Сегодня она многократная обладательница «Грэмми», а тогда, придя на прослушивание в офис Def Jam в Нью-Йорке, она была испуганной семнадцатилетней девочкой. Когда она исполнила Pon de Replay, ставшую впоследствии ее первым большим хитом, Jay Z увидел ее потенциал и в этот же вечер заключил с ней контракт.

«Прослушивание определенно прошло удачно, – вспоминает Рианна в 2007 году. – Jay Z сказал: «У тебя есть два выхода отсюда: через дверь, после того как ты подпишешь этот контракт, или через окно». А мы были на двадцать девятом этаже. Я была польщена» [155].

Пока Рианна записывала свой первый альбом, Jay Z делал кое-какие шаги назад – как в профессиональной жизни, так и в личной. За последние годы он очень сблизился со своим племянником, Колликом Лаки. Чуть не пропустив школьный выпускной племянника из-за путаницы с такси, Jay Z, что на него не похоже, выказал сильные эмоции. («Я был в ярости, – сказал он. – У меня слезы были в глазах. На пустом месте я не плачу» [156].) И хотя на выпускной Jay Z все-таки успел, ужасные новости ожидали его несколько недель спустя: Лаки погиб в автомобильной аварии, находясь на пассажирском сиденье Crysler, который тот подарил ему в честь выпуска. Когда в 2005 году его спросили об этом инциденте, он выглядел заметно потрясенным: «Это было тяжелее всего. Ничего и близко подобного этому со мной не случалось. Я просто в шоке» [157]. Смерть племянника, которому он заменил отца, означала не только возможное прекращение попыток Jay Z справиться со своей травмой после ухода собственного отца, но и прекращение молодой яркой жизни.

Несмотря на случившееся, в работе Jay Z сохранял внешнюю сдержанность. Альбомы приятеля Jay Z из Марси Мемфиса Блика и рэп-дуэта Young Gunz из Филадельфии продавались очень вяло, несмотря на значительные вложения самого Jay Z. Он занялся поиском новых артистов. Среди них была группа The Roots, знакомство которой с рэпером завязалось еще в 2001 году, когда группа выступила в качестве музыкального сопровождения на альбоме MTV Unplugged: Jay Z.