Сирил Колло - Мохамед Салах. Последний фараон

Концовка 2013 года получилась для Мохаммеда Салаха очень напряженной: 1 декабря он впервые забил два гола в одной игре чемпионата, дважды за четыре минуты поразив ворота «Янг Бойс» в Берне (2:2). 2 декабря он получил награду Golden Player как лучший игрок швейцарской лиги в сезоне-2012/13, но поцелуй в щеку, которым его одарила ведущая на вручении награды, вызвала скандал в египетских соцсетях. «Они испортили мне радость от победы. На видео видно, что я смущен. Видит Бог, я этого не хотел», – сказал после игрок, оправдываясь на арабском языке в эфире телеканала Al-Hayat 2. 11 декабря «Базель» проиграл 2:0 «Шальке 04» и не пробился в плей-офф Лиги чемпионов. 14 декабря он провел свой 79-й и последний официальный матч за «Базель» (двадцать голов и семнадцать голевых передач), отыграв 30 минут на «Сант-Якобс Парке» против «Люцерна». 18 декабря он, облачившись в черный костюм с белой рубашкой и аккуратно повязанным галстуком-бабочкой, приехал на церемонию бракосочетания с Маги Мохаммед Садик, одетой во все белое. Пара познакомилась еще будучи детьми, они вместе учились в одной школе в Нагриге. Их долгосрочный роман, который Салах никогда не афишировал на публике, в конечном счете закончился свадьбой. На церемонию в Каир приехало несколько знаменитостей, в том числе новый тренер египетской национальной сборной Шавки Гариб и игроки «фараонов» Эльнени, Кахраба и Зика. Сразу после свадьбы молодожены отправились отмечать медовый месяц на берегах Красного моря, но один вопрос все еще оставался без ответа: в каких цветах будет выступать египтянин в новом году, в красных или синих?

«Ливерпуль» сделал первое предложение в размере 8 миллионов евро, чего было недостаточно, – говорит Георг Хайтц. – Мы не собирались отдавать своего лучшего игрока даром. Участие в переговорах «Челси» подняло ставки настолько, что к январю оба клуба предлагали практически одинаковую сумму. Момо предпочитал «Ливерпуль», но один телефонный звонок заставил его передумать».

«Мне лично позвонил Жозе Моуриньо, – признался вскоре Салах. – Это был долгий разговор. Он сказал мне, что я – тот игрок, который ему нужен, что у меня будет важная роль. Также он сказал мне, что мне подойдет стиль игры «Челси». Поэтому я выбрал «Челси». Я ждал «Ливерпуль» больше трех месяцев».

23 января 2014 года английский клуб официально объявил о трансфере на сумму в 16,5 миллиона евро. Перед отлетом в Лондон на знакомство с новой командой Мохаммед Салах забрал свои последние награды в Швейцарии: на гала-церемонии SFL Award Night его объявили лучшим игроком 2013 года в швейцарской Супер-лиге и самым популярным игроком по опросу болельщиков. И хотя он не присутствовал в Люцерне и не мог получить награды лично, он не забыл попрощаться со своими партнерами по команде: «Он поблагодарил нас всех за все, что мы для него сделали, а мы пожелали ему всего наилучшего в будущем, – вспоминает голкипер Джермано Вайлати. – Нам будет не хватать его таланта и его чувства юмора».

«Играл ли я с ним? Давайте скажу так: это он немного поиграл со мной. Ему был 21 год, и Жозе Моуриньо очень сурово обращался с ним», – эти слова принадлежат Самуэлю Это’о. Как и большинство игроков «синих» периода 2014–2015 годов, камерунский форвард недоумевал, как же так вышло, что Мохаммеду Салаху не удалось сделать себе имя в свое первое пришествие в английский футбол. А если говорить по правде, два его полусезона в футболке «Челси» обернулись самой настоящей катастрофой.

Когда лондонский клуб достиг договоренности с египетским талантом в январе 2014 года – к великому неудовольствию «Ливерпуля», одного из прямых конкурентов в борьбе за титул чемпионов Премьер-лиги наряду с «Манчестер Юнайтед», – Моуриньо, казалось, был в полном восторге от перспективы тренировать экс-игрока «Базеля». «Он молод, быстр, креативен и полон энтузиазма. Когда мы анализировали его, у нас сложилось впечатление о нем как о скромном парне, готовом работать на поле на команду», – объяснял «Особенный».

После официальной презентации бывшая звезда «Эраб Контракторс» получила 15-й номер в наследство от Кевина де Брейне, проданного несколькими днями ранее в немецкий клуб «Вольфсбург» чуть больше чем за 20 миллионов евро. Но несмотря на отъезд молодого бельгийца и переход Хуана Маты в «Манчестер Юнайтед», конкуренция за четыре позиции в атаке «Челси» оставалась очень жесткой. Салаху предстояло соперничать за место на поле с восемью игроками: бразильцами Виллианом, Оскаром и Рамиресом, бельгийцем Эденом Азаром, бывшей звездой «Барсы» и «Интера» Самуэлем Это’о, а также испанцем Фернандо Торресом, немцем Андре Шюррле и сенегальцем Демба Ба. «Мы знали, что ему будет очень тяжело выбить себе место в команде, имевшей около 30 топ-игроков в ростере, – вспоминает источник из окружения Салаха. – Он переходил из чемпионата, о котором в Англии мало что знают, а скандалы, возникшие вокруг матчей с «Маккаби Тель-Авив», испортили его имидж на международном уровне. Он начинал в очень непростых обстоятельствах, но Мохаммед был готов принять новый вызов».