Сирил Колло - Мохамед Салах. Последний фараон

«В эпизоде с тем голом он был словно художник, – говорит швейцарский журналист. – Неудивительно, что он заработал себе прозвище Пикассо. С таким талантом, как у него, каждое касание мяча становится мазком кисти. Салах способен добавить колорита любому маневру и создать волшебную картину, как это случилось тем вечером».

В конечном счете «Базель» под проливным дождем сумел дожать «Тоттенхэм» и выиграть в серии пенальти после еще одной ничьи 2:2. Но главной звездой вечера стал Мо Салах, и три недели спустя он подтвердит это в игре с другим английским клубом. На этот раз преемник Шакири отличился в Лондоне, в игре против «Челси» в ответном матче полуфинала турнира, проходившем 2 мая 2013 года на «Стэмфорд Бридж». Проиграв 2:1 в Швейцарии, команда Якина оказалась в тяжелом положении. Салах возродил надежду в добавленное к первому тайму время: пока его команда сдерживала натиск «синих», египтянин дожидался шанса и в какой-то момент попросил передачу, находясь на самой границе штрафной «Челси». Сделать туда пас было очень сложно, но его партнер Валентин Штокер рассчитал все до миллиметра, как и нужно было, послав мяч между двумя защитниками «Челси» Браниславом Ивановичем и Райаном Бертраном. Момо даже не нужно было обрабатывать мяч. Все, что ему оставалось, это развернуть левую ногу и внутренней стороной стопы направить мяч в сетку мимо опытного Петра Чеха. 1:0. Очередной шедевр! Но во втором тайме «Челси» оказался «Базелю» не по зубам: три гола Торреса, Мозеса и Давида Луиса разбили мечты швейцарского клуба о первом в истории финале еврокубка.

Несмотря на это разочарование, «ротблау» быстро оправились и в начале июня оформили чемпионский титул в швейцарской лиге. После минимальной победы над «Санкт-Галленом» «Базель» завоевал свой шестнадцатый титул на внутренней арене и четвертый подряд. Мохаммед Салах поднял над головой свой первый трофей на европейской земле. Этого было достаточно для того, чтобы подсластить концовку первого для него сезона в «Базеле», запомнившегося выходом в полуфинал Лиги Европы и итоговой статистикой в десять голов и одиннадцать голевых передач в 50 официальных матчах. Вероятно, он думал, что проявит себя гораздо лучше, но Мо Салах уже сумел впечатлить публику несколькими вспышками гениальности. Закончил сезон он так же, как и начал его, блеснув в составе национальной сборной. И если в «Базеле» он еще не вошел в число «неприкасаемых», то в сборной Египта он уже стал незаменимым игроком в составе. 9 и 16 июня 2013 года он царил на полях Африки: в двух матчах квалификации к чемпионату мира он оформил хет-трик и сделал голевой пас (4:2 против Зимбабве), а также забил победный гол Мозамбику. Пикассо вновь поймал вдохновение.

Один его вид во время пресс-конференции говорил красноречивее любых слов: голова была опущена, он ни с кем не встречался взглядом, всячески показывая охватившую его неловкость. Мохаммед Салах легко мог обойтись без этой истории. Обычно очень осторожный и благоразумный, на сей раз он угодил в самый эпицентр скандала. В начале сезона-2013/14, за несколько дней до ответного матча третьего отборочного раунда Лиги чемпионов между «Базелем» и «Маккаби Тель-Авив», он был вынужден объясняться перед журналистами. Ожидания прессы были велики из-за слуха о том, что он и его соотечественник Мохаммед Эльнени якобы намеревались бойкотировать выезд в Израиль. Слух появился после бескомпромиссных комментариев в социальных сетях, которые были приписаны Салаху («Я не буду играть против сионистов»), и его отношения к соперникам в первом матче, когда он, предположительно, выдумал, что ему нужно было поменять бутсы перед самым началом игры, и таким образом избежал традиционного рукопожатия с игроками «Маккаби», предшествующего стартовому свистку.

«То была очень странная ситуация, когда политика вмешалась в футбольный матч, – вспоминает бывший игрок «Базеля». – Ему предъявили обвинения за опубликованное в сети сообщение, и это породило настоящий скандал в Израиле и Египте. Старые обиды и конфликты между двумя странами вновь всплыли на поверхность, и это не принесло никому никакой пользы. В конечном счете после встречи с президентом Хойслером Мохаммед сделал верный выбор. Он знал, что это был очень важный матч для нашего клуба, на кону стояло многое, как в спортивном, так и в финансовом плане».

3 августа 2013 года после матча швейцарского чемпионата против «Санкт-Галлена» (1:1) египетский игрок появился перед журналистами, чтобы объявить о своем решении: «Я поеду в Израиль. Во вторник я сыграю в Тель-Авиве. Во-первых, потому что это моя работа и я хочу выступать в Лиге чемпионов за свой клуб, а также потому, что эта игра имеет отношение исключительно к спорту, и больше ни к чему».