Отфрид Пройслер - Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение

– Н-но! – кричал он на лошадей, развалившись на облучке. – Шевелитесь, бестии! – И безжалостно стегал лошадей кнутом.

– Возмутительно! – прокаркал Абрахас. – Колотит лошадей, как заплечных дел мастер! Можно ли на это спокойно смотреть?

– Не волнуйся! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Скоро он от этого отвыкнет.

Оба последовали за телегой, пока та не остановилась в деревне возле трактира «У льва».

Возчик сгрузил наземь две бочки пива, перекатил их в погреб и отправился в трактир пообедать. Усталых лошадей он оставил занузданными во дворе. Он не бросил им даже охапки сена!

Маленькая Баба-Яга спряталась за сараем. Когда возчик скрылся в трактире, она выскочила, подбежала к лошадям и быстро спросила их на лошадином языке:

– Ваш хозяин всегда такой злой?

– Всегда… – вздохнули лошади. – Посмотрела бы ты на него, когда он пьян! Тогда он приходит в ярость и колотит нас кнутовищем! Потрогай рубцы на нашей коже – и ты поймёшь, как он над нами издевается.

– Парня надо проучить! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Это позор, как он с вами обращается! Помогите мне с ним расквитаться.

– С удовольствием! – ответили лошади. – Но что нам делать?

– Когда он захочет ехать, вы не должны трогаться с места!

– О, это невозможно! – испугались лошади. – Он забьёт нас до смерти!

– Обещаю, что с вами ничего не случится!

Маленькая Баба-Яга подошла к телеге и взяла в руки кнут; она завязала на его кончике ма-аленький узелок… больше ничего! Потом она вернулась к сараю и спокойно легла на траву. Она поглядывала на дверь трактира, поджидая возчика. Что-то будет, когда он появится?

Через некоторое время возчик вывалился из дверей. Видно было, что он изрядно поел и выпил. Громко насвистывая, подошёл он к своему возу. С трудом вскарабкался на козлы, взял в левую руку вожжи, а правой потянулся по привычке за кнутом.

– Н-но! – прищёлкнул он языком и дёрнул вожжами.

Но лошади не двинулись с места. Это его разозлило.

– Ну подождите же, ленивые твари! Сейчас я вам помогу! – И возчик взмахнул кнутом…

Что такое? Кнут просвистел в воздухе, но не задел лошадей. Зато удар пришёлся по голове возчика.

– Проклятье! – закричал возчик, он опять размахнулся… Произошло то же самое.

Возчика охватила слепая ярость. Он вскочил. Как безумный стал он размахивать кнутом, стараясь побольнее ударить лошадей. Но кнут каждый раз обвивался вокруг него самого.

– О дьявольщина! – взревел возчик. – Так дело не пойдёт!

Кнут выпал у него из рук, в глазах почернело, он вынужден был схватиться за бочку, чтобы не упасть. Придя в себя, он увидел Маленькую Бабу-Ягу.

– Поберегись! – пригрозила она. – Если ты ещё хоть раз возьмёшься за кнут, повторится то же самое! А теперь давай отъезжай! Но!

По её знаку лошади послушно тронули с места. Одна из них весело заржала: «Спасибо!» – а другая вежливо поклонилась.

Возчик сидел на козлах еле живой. Потерянно бормотал он себе под разбитый нос:

– Никогда больше не возьму я в руки кнут!..

Пятница для ведьм то же самое, что для всех людей воскресенье. Если люди не работают по воскресеньям, то ведьмы не колдуют по пятницам.

У них это даже строже поставлено: колдовать по пятницам они просто не имеют права! Если их поймают на месте преступления – за каким-нибудь колдовством в пятницу, – беднягам придётся худо. Они должны будут платить штраф.

Так обстоит дело у ведьм. И Маленькой Бабы-Яги это касалось. Потому что она тоже ведьма, хотя и маленькая.

И Маленькая Баба-Яга строго придерживалась этого правила. Ей вовсе не хотелось платить штраф. Ещё в четверг спрятала она метлу в сарай и заперла колдовскую книгу в ящик стола. Подальше от греха.

В пятницу она обычно вставала поздно. Делать-то нечего! Если нельзя колдовать, то зачем вставать рано? Лучше понежиться в постели. Перед обедом она обычно выходила прогуляться вокруг дома.

– По мне, вполне хватало бы одной пятницы в месяц! – ворчала она частенько, сидя перед домом.

То, о чём я сейчас рассказываю, случилось однажды в пятницу, поздней осенью. Маленькая Баба-Яга сидела, по обыкновению, на лавочке во дворе и скучала. Ещё никогда ей так не хотелось поколдовать!