Отфрид Пройслер - Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение

Маленькая Баба-Яга заглянула в корзины: в них лежало всего несколько тощих веточек.

– Сочувствую вам, – сказала она. – В чём же дело?

– Дело в ветре, – сказали старушки.

– В ветре? – удивилась Маленькая Баба-Яга. – При чём здесь ветер? Не понимаю!

– А при том, что он не хочет дуть, – сказала первая старушка.

– Никак не хочет! – подтвердила другая. – И с деревьев ничего не падает.

– И нам нечего положить в корзину, – сказала третья.

– Вот в чём дело, – задумчиво произнесла Маленькая Баба-Яга.

Старушки закивали головами. А одна из них добавила:

– Если бы я умела колдовать! Я наколдовала бы ветер… но я, к сожалению, не колдунья.

– Да, – согласилась Маленькая Баба-Яга. – Ты не колдунья.

Грустные старушки решили идти домой.

– Искать нет больше смысла, – сказали они. – Пока не будет ветра, мы ничего не найдём… До свидания!

– До свидания! – ответила Маленькая Баба-Яга.

– Не можем ли мы им как-нибудь помочь? – прошептал Абрахас, когда они скрылись.

Маленькая Баба-Яга засмеялась:

– Сейчас! Только держись крепче, а не то тебя сдует ветром!

Поднять ветер – это для ведьмы пара пустяков. Стоит присвистнуть – и начнётся буря. Но какая!

И Маленькая Баба-Яга свистнула; в тот же момент поднялся ужасный ветер. Он промчался по лесу, раскачивая стволы деревьев, с треском ломая сухие сучья и швыряя наземь кору.

Старушки в чаще испуганно завизжали, втянув головы в плечи и вцепившись в развевающиеся юбки. Мгновение – и их снесло бы ветром. Но Маленькая Баба-Яга не хотела этого.

– Хватит! – крикнула она. – Перестань!

И ветер сейчас же стих. Старушки испуганно оглянулись. Они вдруг увидели, что весь лес усыпан сухой корой, сучьями и хворостом.

– Какое счастье! – закричали они. – Столько хвороста за один раз! Теперь нам хватит дров на всю зиму!

В несколько минут наполнили они свои корзины и потащились домой, сияя от радости. Маленькая Баба-Яга, ухмыляясь, смотрела им вслед.

Даже ворон Абрахас был доволен, что случалось с ним редко. Легонько клюнул он Маленькую Бабу-Ягу в плечо и сказал:

– Для начала совсем неплохо! Мне кажется, что у тебя есть всё для того, чтобы стать настоящей хорошей ведьмой.

Отныне Маленькая Баба-Яга всегда заботилась о том, чтобы собиратели хвороста не возвращались домой с пустыми корзинами. Знакомые старушки, встречаясь в лесу с Маленькой Бабой-Ягой, весело улыбались и говорили:

– Собирать в этом году хворост – одно удовольствие! Есть за чем ходить!

Но как удивилась однажды Маленькая Баба-Яга, когда встретила заплаканных старушек с пустыми корзинами за плечами.

Ещё накануне вечером она наколдовала сильный ветер, и весь лес был усыпан хворостом… В чём же дело?

– Подумай только, какая беда! – запричитали старушки. – Новый лесничий запретил нам собирать хворост… Он высыпал его наземь и сказал, что в следующий раз нас посадит!

– Куда посадит?

– В тюрьму… – заплакали старушки.

– С чего это он?

– Он злой! – закричали старушки. – Старый лесничий никому не мешал – собирай сколько хочешь. А этот новый страшен! Послушала бы ты, как он кричал! Теперь нам навсегда запрещено собирать хворост… – И старушки зарыдали ещё сильнее.

Маленькая Баба-Яга стала их успокаивать:

– Не плачьте! Он ещё одумается. Я его образумлю.

– Как? – спросили старушки.

– Это уж моё дело! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Идите и не волнуйтесь. С завтрашнего дня вы снова будете собирать хворост сколько захотите…

Старушки поплелись домой.

А Маленькая Баба-Яга сейчас же наколдовала себе полную корзину хвороста. Она поставила её на дороге и уселась рядом, как будто очень устала и отдыхает.

Долго ждать не пришлось: вскоре на дороге показался новый лесничий. Маленькая Баба-Яга сразу узнала его по кожаной куртке. За плечами у него висело ружьё, а через плечо кожаная сумка.

– Ха! – крикнул лесничий. – Ещё одна старушенция! Что ты здесь делаешь?

– Отдыхаю, – ответила Маленькая Баба-Яга. – Корзина слишком тяжела, и я должна немного отдышаться.

– Разве ты не знаешь, что собирать здесь хворост запрещено?

– Нет, откуда же мне знать!

– Но теперь ты это знаешь! – вскипел лесничий. – Высыпай корзину и проваливай!

– В ы сыпать корзину? – с удивлением переспросила Маленькая Баба-Яга. – Сжальтесь надо мной, господин новый лесничий! Вы не причините зла старой женщине!