Маргит Ауэр - Выключите свет!

Джо тоже дрожал. На нем были лишь футболка и длинные трусы.

В подвале пахло землёй и сыростью. В стороны уходило множество ходов. Направо, налево, снова направо. Потом обозначился поворот.

Мальчики уже не понимали, куда идут, полностью потеряв направление. Евгения, напротив, отлично знала, куда лежал их путь.

– Я чую их, чую сфоих сородифей! – пискнула она.

– Хорошо только то, что хорошо кончается, – проворчал в ответ Эдди, которому всё больше и больше становилось не по себе.

И тут погасла первая свеча. Генри остался без фонаря.

– У нас мало времени, – настойчиво повторил Профессор.

Евгения ещё быстрее замахала крылышками. Ребята помчались за ней.

– Надеюсь, твоя мышь знает, что делает, – пробурчал Силас.

– Нам никогда отсюда не выбраться, – простонал Бенни. – Это же настоящий лабиринт!

В это время Эдди врезался в какую-то решётку.

– Тут есть дверь, и она открыта! – крикнул он.

Ребята оказались в комнате, заваленной каким-то старьём. У одной из стен громоздились картонные коробки.

Бенни приоткрыл одну.

– Школьные аттестаты! – изумлённо воскликнул он. – Да какие древние! Эдди, посвети-ка сюда! Эй, вы не поверите, что я нашёл! – Мальчик гордо поднял руку с каким-то пожелтевшим листком. – Оценки нашего директора за четвёртый класс! Две двойки! Надо же, да он второгодник!

Угас второй фонарь. Тот, что был у Макса.

– Мы пришли сюда, чтобы найти мышей, а не старые аттестаты, – хрипло произнес он. – Если сейчас мы останемся без света, нам несдобровать.

Последний горевший фонарь находился в руках у Эдди. Ему стоило проявлять осторожность. Он попытался забыть о страхе: рядом была Евгения, а с ней ему, конечно, ничто не грозило…

Боже! Эдди содрогнулся. Из одного угла на них глядел скелет! На детей уставились пустые глазницы.

– Это Вунибальд фон Винтерштайн! – заголосил Генри.

– Бежим отсюда! – вырвалось у Бенни.

Но скелет стоял, не шелохнувшись, и лишь поблёскивал белыми, как мрамор, рёбрами.

Первым взял себя в руки Макс.

– Скелет ненастоящий. Всего-навсего старое учебное пособие, – произнёс он. – Вперёд!

– Ефё немного, и мы у цели! – пообещала Евгения. – Я слыфу, как копофатся мыфи! Прямо тут, за углом! Наверняка они знают, как быстрее вернуться назад!

Перед ними возникла ещё одна железная дверь. Снова на помощь пришли Юрий и Джо. Ребята по очереди протиснулись внутрь. Оставшись в дверях, Эдди светил фонарём.

– Только не выпускай ручку! – крикнул ему Силас. – Дверь открывается только снаружи!

Тут и третья свеча погасла. От неожиданности Эдди споткнулся, фонарь полетел на пол. Мальчик выпустил ручку, и дверь захлопнулась.

– Караул! – завопил Силас.

Они оказались в ловушке.

В комнате девочек Хелена вертелась на своём матрасе, поворачиваясь с боку на бок.

– Где же ты сейчас, Караян? – шептала она. Её мучила какая-то тревога, не дававшая уснуть.

В конце концов Хелена откинула одеяло. Раз уж ей не спалось, она могла отправиться на поиски кота. Обув бархатные тапочки, девочка выудила из чемоданчика телефон.

Перешагнув через учительницу, Хелена направилась к выходу. Мисс Корнфилд продолжала сопеть, как ни в чём не бывало.

Приоткрыв дверь, девочка прислушалась. За стенами башни зловеще завывал ветер. Но дождь уже перестал.

Используя маленький экран мобильника в качестве фонаря, Хелена ступенька за ступенькой начала спускаться вниз. До чего же на лестнице было зябко! Даже подошвы не спасали от холода промёрзлых ступеней.

На мгновение девочке почудилось, будто она слышит голос Караяна. Херена замерла. Мяуканье прекратилось. Как она вообще оказалась в этом тёмном коридоре, ведущем прочь от холла? Тут-то кота явно быть не могло…

Хотя… Взгляд Хелены остановился на двери с надписью «Посторонним вход воспрещён».

И точно так же, как тогда в ресторане рука девочки сама потянулась к нужному печеньицу, Хелена дёрнула за ручку, словно это было нечто само собой разумеющееся. Она просто знала, что именно так и надо поступить.

Дверь распахнулась.

Хелена осторожно побрела по коридору, вытянув перед собой руки. Туннель вёл куда-то вниз. Что это? Неужто во мраке вспыхнул огонёк зелёных глаз?