Маргит Ауэр - Выключите свет!

– Ничего страшного, – произнесла мисс Корнфилд. – У нас есть всё, что нужно: книги, чай… И пицца уже заказана!

Однако мгновение спустя свет люстры, по которой до того бодро карабкалась Евгения, начал моргать. Ещё через пару секунд комната утонула во тьме.

– Только не говорите, что электричество снова отключилось, – простонала классная руководительница.

Порывшись в карманах, она достала спички и зажгла фонарики. Но для того, чтобы читать, было слишком темно.

– Ничего страшного, – вновь повторила учительница. – Буду рассказывать вам сказки! Закрывайте книги и устраивайтесь поудобнее!

Дважды повторять не пришлось. Со всех сторон на мисс Корнфилд устремились выжидающие взгляды. Отблески фонарей плясали на стенах, погружая комнату в уютный полумрак.

– Так даже лучше, – прошептала Анна-Лена. Каспар кивнул.

Мисс Корнфилд приступила к рассказу. Голос её звучал размеренно и певуче.

– Жил да был мельник. Был он беден, но зато у него была красавица-дочь. Однажды ему повстречался король, и мельник сказал: «Дочь моя – знатная умелица! Она может из соломы золото прясть». Удивившись, король пригласил дочь мельника к себе во дворец…

Ребята, замерев, слушали учительницу.

Евгения снова забралась к Эдди в рукав.

Джо приобнял пингвина.

Генриетта, обрадовавшись, что ей читать не придётся, подставила Бенни головку, чтобы тот её почесал.

У Хелены сердце сжималось, когда она видела, как трогательно общаются со своими животными её одноклассники.

Если бы Караян был сейчас рядом!

Мисс Корнфилд рассказывала им сказки о Румпельштильцхене, о Золушке и о Белоснежке. Поведала о Храбром Портняжке, одолевшем великана. О Счастливчике Гансе, который наконец почувствовал себя по-настоящему свободным, только избавившись от золота, коровы и всякого прочего имущества.

В наступившей тишине Хелена внезапно спросила:

– А можно и я расскажу сказку?

Возможно, девочка чувствовала, как близко находился в тот момент Караян. На самом деле кот в это время восседал на подоконнике и горящими зелёными глазами наблюдал за происходящим в башне.

Срывающимся голосом Хелена начала своё повествование:

– Жила-была одна девочка с длинными светлыми волосами, у неё был большой красивый дом…

Слушатели насторожились.

– Отец её был хорошим человеком, который много работал и всегда заботился о других. – Хелена прикрыла глаза. – «Вы ни в чём не будете нуждаться, – говорил он жене и ребёнку. – Наслаждайтесь жизнью, я обо всём позабочусь!» И вот жена его отправилась в город, накупила золочёных кранов для ванной, роскошную карету и множество красивых платьев для себя и своей дочери.

Все внимательно слушали.

– И записала свою дочь в танцкласс под названием «Прима-балерина».

Финия вздрогнула. А Хелена, вздохнув, продолжала:

– И ели они с тех пор только в лучших ресторанах города… – Девочка открыла глаза и, осмелев, посмотрела на других: – Жили они припеваючи и горя не знали. Но однажды, – она сглотнула, – однажды отец понял, что не может заработать столько денег. Он доверился злым обманщикам и сделал большую ошибку…

– Какую это он сделал ошибку? – перебил ее Макс. Не ожидав вопроса, Хелена запнулась. Промолчав, рассказчица прикрыла лицо ладонью. Сидевшая рядом Анна-Лена заметила, что у Хелены на глаза навернулись слёзы.

– Продолжай, – сочувственно прошептала Анна-Лена, взяв одноклассницу за руку.

– И он оказался в долгах, как в шелках, и пришлось семье покинуть тот роскошный дворец, в котором они жили…

– Как?! – хором воскликнули Катинка и Финия.

– Что я и говорил, – удовлетворённо произнёс Макс. – Дозвониться невозможно!

– Ну же. – Анна-Лена подбадривающе сжала руку соседки.

– И вот теперь эта семья живёт в самом ужасном месте, и за душой у них нет ни гроша. Даже ломаного гроша. И даже кот – и тот от них сбежал…

Тут Хелена, спрятав лицо в ладонях, разрыдалась.

Ребята пристыженно молчали.

Первым обрёл дар речи Эдди. Он, как всегда, половину прослушал, но и того, что до него долетело, хватило, чтобы он впал в недоумение.

– Ну и что тут такого? – пробормотал мальчик. – У нас тоже дома с потолка штукатурка сыплется…

– Я… – Катинка запнулась и кашлянула. – Я не понимаю, почему ты тогда так задавалась?

– Вот именно, – присоединилась к ней Финия. – Школа «Прима-балерина», ха! Это же полный вздор! Почему бы тебе не пойти в танцкласс к нашей учительнице физкультуры, куда мы все ходим? Там весело!