Маргит Ауэр - Выключите свет!

Раббат опустил промокшую мордочку и тесно прижался к своей спутнице.

Порывы ветра пронизывали их до костей.

Часов в одиннадцать мимо на скейте промчался Бенни.

– Я в булочную, пойдёшь со мной? – позвал он. – Выпьем горячего шоколада!

– Нет, спасибо, – ответила Ида. – Мне надо собирать подписи.

– Прервись ненадолго, – возразил Бенни и оттолкнулся ногой.

Только сейчас девочка заметила, что он был не один. Стоя на задних лапках, черепашка в ужасе цеплялась за его штанину. Ида не могла сдержать улыбки. Она уже хотела было согласиться, как вдруг Бенни крикнул:

– Осторожно, гнилое дерево! Генриетта, пригнись, а то тебе ещё ударит сучком по носу!

Ида отвернулась. Бенни с черепашкой умчались прочь.

Пятью кварталами далее, в Башенном переулке, Мортимер Моррисон и фон Караян поссорились не на шутку.

Караяну пришлось добираться от дома Хелены до магического зверинца пешком. Он несколько часов плутал по улицам и был совершенно измучен.

Вытаскивая из дома велосипед, владелец зверинца обнаружил его сидящим на пороге.

– Ты что здесь делаешь? – изумился мистер Моррисон.

– Я не мог дольше остафаться у этой Элен, – произнес чёрный кот. – Ты гофорить софершеннейшую чушь! Где большой дом, где большой сад? Только пустой холодильник! Это нише моего достоинстфа! Я хотеть шить у Анри!

– Ты не можешь просто так взять и удрать, – прищурился Моррисон. Он не на шутку рассердился.

– Это ещё почему? – полюбопытствовал кот.

– Потому что ты должен помочь Хелене! – не сдержавшись, громко воскликнул мужчина. – Она нуждается в тебе! И куда больше, чем может показаться! Мы с мисс Корнфилд долго думали и пришли к убеждению, что вы двое – идеальная пара. Мы ещё ни разу не ошиблись! Так что возвращайся обратно, Караян.

– Фон Караян, попросил бы, – осклабился нахальный кот. – И я не желаю фозфращаться!

– Отправляйся к Хелене, – непреклонным тоном возразил мистер Моррисон и, сев на велосипед, тренькнул звонком. – А теперь с дороги, мне надо в магазин!

– Если не желаешь дершать меня у себя, отфези обратно в Париж! – потребовал кот.

– Вот чего ты захотел, – проворчал Моррисон. – Но даже если бы я и решил так сделать, как ты себе это представляешь? Автобус сломан!

Мужчина начал терять терпение. Даже с ядовитой Ашанти он ладил лучше, чем с этим задавакой.

– Давай, возвращайся! Жить будешь у неё. А мне пора: нужно купить хлеба, колбасы и туалетную бумагу, – сообщил он и укатил прочь.

Фон Караян сердито сверкнул зелёными глазами. Он ни в коем случае не собирался возвращаться к Хелене! Если никто не хочет его приютить – ну и ладно!

Кот развернулся и побрёл по направлению к единственному известному ему месту в городе – школе Винтерштайн.

К воскресенью Ида настолько простудилась, что ни о каких ночных чтениях не могло быть и речи.

– Ты останешься в постели, – мать обеспокоенно потрогала её лоб. – У тебя температура!

Ида хлюпнула носом. Слёзы покатились у неё по щекам.

– Бедная моя зайка! – с нежностью посмотрела на дочку госпожа Кроненберг и вздохнула. – Я знаю, ты так хотела бы оказаться со своими друзьями! Что же ты тогда весь день торчала на улице под дождём? Пойду заварю тебе сперва мятного чаю. – С этими словами она поднялась с кровати.

– Спасибо, мама, – просипела Ида. Мать, конечно, ничего не понимала. Какое ей было дело до этих дурацких чтений! И одноклассников своих девочка видеть совершенно не желала. Особенно после того, что Бенни вчера сказал про каштан…

Нет, на таких «друзей» она ни в чём не могла положиться.

Ида плакала потому, что не могла спасти дерево. Она не набрала достаточно подписей. Все потеряно…

– Не печалься, рыжик, – произнёс Раббат, который, очевидно, опять прочёл мысли подруги. И тут же расчихался.

– Первый, второй, третий… – Стоя у входа в школу мисс Корнфилд считала детей по головам. – Поднимайтесь в башню, про-шу, поживее! По винтовой лестнице! Девочки – на второй этаж, мальчики – на третий! Располагайтесь! Встречаемся чуть позже на этаже у девочек. Силас, давай, давай, пошевеливайся, ты опаздываешь! Неужели вы никак не научитесь приходить вовремя?