Маргит Ауэр - Выключите свет!

– А, это всего лишь кошка? Скукотень, – наигранно зевнул Силас.

Тут Хелена топнула ногой.

– Это наикрасивейший зеленоглазый чёрный кот, – гордо заявила она. – Он родом из Парижа, а ещё благородного рода. Поэтому и звать его не просто Караян, а фон Караян! Всем ясно?

– Что, настоящий аристократ? – вмешался Джо, обернувшись к Генри, который в этот момент как раз входил в комнату. – Вот тебе бы он точно подошёл!

Во взгляде Хелены мелькнул испуг.

– И всё же он мой! – На долю секунды девочка задумалась, не рассказать ли всю правду, как советовал ей Караян. Правду о том, что её семья уже не так богата, как раньше, что они теперь живут в крошечной квартирке, а Караян сбежал, сочтя её недостойной.

Но что тогда подумают о ней одноклассники? Как они будут на неё после этого смотреть? Мгновение ушло, и Хелена так и не раскрыла рта.

– Так познакомь же нас наконец, – попросила Финия.

– Его здесь нет, – злобно буркнула Хелена. – Вы что, не понимаете? Мсье Караян гнушается нашим обществом.

– О, так он, верно, ещё вреднее тебя! – усмехнулся Джо.

– Что ж, тогда мои искренние поздравления, – засмеялся Силас.

Тут Хелена действительно обиделась. Обиделась на всех, кто так подло с ней себя вёл, и на Караяна, бросившего её в беде.

Девочка почувствовала себя ужасно одиноко. И рывком вкатила чемодан между Катинкой и Финией, которые тут же метнулись в стороны. Финия помогла ей разложить вещи – ночную рубашку с вышитой на ней принцессой, бархатные тапочки. Катинка надувала за неё матрас.

– Уверена, он скоро вернётся, – прошептала Финия на ухо Хелене. Та утёрла подступившие слезы. – Я так за тебя рада! Честное слово, я бы тоже хотела получить волшебного зверя!

На втором этаже народу прибывало и прибывало. Повсюду были разложены спальники, одеяла и надувные матрасы. С потолка свешивалась люстра, на которой тут же повисла Евгения, чтобы поразмять лапки.

У Бенни был с собой фотоаппарат, и мальчик принялся снимать всех вокруг.

– Улыбочку, Хелена! – окликнул он девочку. Но той было не до улыбок.

И где же Ида? Она так и не пришла.

Мисс Корнфилд, собравшаяся провести ночь в комнате у девочек, достала из саквояжа пёстрое одеяло и целую стопку сборников сказок.

– Чтения объявляются открытыми! – возвестила она.

– Подождите, Ида и Раббат ещё не пришли! – крикнул Бенни.

– Ида, к сожалению, больна, – сообщила учительница. – Мне звонила её мама: девочка серьёзно простудилась.

Услышав об этом, Бенни стало невероятно стыдно. Он вспомнил, как его подруга одиноко стояла под дождём, собирая подписи. Надо было поддержать её! Или, по крайней мере, принести горячего питья.

Генриетта, по всей видимости, думала о том же.

– Бедняжка Ида, – прошептала она. – В следующий раз надо будет и нам постоять с ней под деревом. В конце концов, у меня есть панцирь, со мной ничего не случится…

Бенни с грустью подумал, что следующего раза не будет. Завтра бургомистр отправится осматривать место для будущей парковки.

Вдруг мальчик понял, что Ида была права. Ему тоже будет не хватать старого каштана. Дерево было не просто центром ансамбля площади, но и средоточием жизни целого квартала.

Девочки и мальчики уселись в круг. По центру стояли фонарики. Мисс Корнфилд разливала чай; из рук в руки передавались чашки. Воцарилась дружеская атмосфера. Даже Хелене удалось немного расслабиться – ребята оставили её в покое, да и воздух уже не казался таким застоявшимся. Пахло мятным чаем и немножко – шоколадом.

Бенни угощал всех песочным печеньем, которое напекла его мама.

– Недурно, совсем недурно, – пробормотала Генриетта.

– Профто прелефтно! – Евгения потрепала Эдди за мочку уха. – Обожаю бафни! Как же я рада, что мы с тобой вмефте!

Выпив чаю, ребята достали книги и погрузились в чтение.

У Силаса была с собой энциклопедия динозавров, у Шоки – приключения пиратов.

Эдди притащил целую пачку комиксов про Бэтмена.

Вытащив увесистый том, Бенни указал пальцем на заглавие на обложке.

– Твоя очередь, – обратился он к Генриетте.

– «Классы застыли», – с энтузиазмом прочла черепаха.

Вообще-то, на самом деле книга называлась «Глас из пустыни».

Выудив из стопки книгу сказок, Хелена сделала вид, что увлечена историей о прекрасной принцессе. В действительности же девочка всё время думала про Караяна. Куда же он запропастился? Оставалось надеяться, что кот спрятался в сухом и тёплом месте. За окном снова зарядил дождь, и ни о каком походе даже и речи идти не могло.