Петер Хакс: В подземелье старой башни, или Истории о Генриетте и дядюшке Титусе

Дорогие ребята!

Эта книга познакомит вас с творчеством немецкого писателя, поэта и прозаика Петера Хакса (ГДР).

Герои книги Петера Хакса — самые обыкновенные люди, которые живут и работают в Германской Демократической Республике. Но поскольку это сказка, то с ее героями происходят самые необыкновенные приключения. Герои сказок Петера Хакса всегда готовы прийти на помощь попавшему в беду человеку, они честно относятся к своему труду и уважают чужой труд, они веселы, смелы, остроумны.

В книге причудливо переплетаются явь и вымысел, сказочное и реальное.

На дороге от станции к поселку Шварца в один прекрасный день, часу в пятом пополудни, можно было увидеть двух мужчин: здорового верзилу и толстенького коротышку. Верзила, накинув на голову коротышке мешок, старательно связывал ему руки. Коротышка яростно отбивался: шевелил пухлыми пальцами и коротенькими ножками пинал верзилу, а тот терпеливо и со знанием дела обматывал его крепкой веревкой: не спеша завяжет узел, потом отстранит коротышку от себя, проверяя свою работу. Тем временем подошли пассажиры с поезда — мужчины, женщины, дети и обезьяна. Люди возвращались со службы и несли под мышкой портфели, лишь у пожилого бородатого господина висела через плечо зеленая жестяная ботанизирка. Они обступили эту пару и глядели, не вмешиваясь. Верзила на миг прервал свое занятие, тоже поглядел на них и вежливо приподнял шляпу.

— Пиль, — представился он и добавил: — Я его задержал.

Но тут связанный метнулся к Пилю и закрытой мешком головой боднул его в спину. Пиль растянулся на дороге.

— Осторожно! — воскликнул господин с ботанизиркой. — Он вас протаранит!

— «Осторожно», профессор, говорят до того, как случиться несчастью, — заметил Пиль, — а не после, когда уже нет смысла остерегаться.

— Совершенно справедливо, — сконфуженно подтвердил профессор и наступил Пилю на руку.

— Да осторожнее! Медведь вы эдакий! — взревел Пиль. Он встал, отряхнул пыль с пиджака и объявил окружающим: — А сейчас займемся ногами.

Концом веревки он обмотал колени своего пленника, затянул ее и попросил стоявшего рядом мальчика придержать узел пальцем. Потом завязал второй узел. Вскинул опутанного веревками человечка на могучие плечи и свернул в поле.

— Стойте! — вдруг закричал мальчик. — Да ведь это дядюшка Титус!

— Вот как? — процедил Пиль. — А с чего ты это взял?

— Конечно, это он. Я узнал полуботинки, я иногда чищу их дядюшке Титусу.

— Ты, видно, услужливый мальчик, — похвалил Пиль и, выхватив из-за пазухи револьвер, приказал: — Все пойдете со мной!

Что было делать: пришлось всем идти перед Пилем — всем, кроме обезьяны, на которую он даже не взглянул. Так они дошли до развалин старой башни, где небезызвестный рыцарь Чудила, по прозванию Железный, когда-то держал своих узников; ныне это было любимым местом прогулок жителей Шварцы. По воскресеньям там бойко торговали лимонадом и бутербродами с колбасой, но в будни туда никто не заглядывал. Пиль заставил всех пролезть через низкий ход в подземелье, захлопнул за ними ржавую решетку и задвинул засов, а дядюшку Титуса скинул на сырые каменные плиты перед решеткой.

— Пока я пойду готовить самолет, — сказал он, — можете попрощаться с вашим толстым другом.

Он снял мешок с головы дядюшки Титуса и отодрал пластырь, которым залепил ему рот.

— Что вам нужно? — спросил дядюшка Титус.

— Мне велено передать вам привет от господина Треста, — сказал Пиль, — и напомнить, что сегодня первое число.

Произнеся эту загадочную фразу, он низко пригнулся и исчез в стене.

— А, письмо! Теперь я начинаю что-то понимать! — воскликнул дядюшка Титус.

В письме стояло:

Уважаемый дядюшка Титус!

На днях мне представился случай купить страну, покрытую зелеными шумящими лесами. Лес этот я желаю переработать в зубочистки. Хорошо зная ваши неоценимые таланты, прошу Вас с первого числа будущего месяца приступить к работе. С совершенным почтением