Аттилио Карпи - Приключения Берлико

А столяр тем временем любовался своей работой:

- Даже совсем новёхонький ты наверняка не был таким красивым. Как бы тебя назвать? Пусть будет Печёное Яблоко.

Пожелав Берлико спокойной ночи, столяр вышел из мастерской, и в скважине повернулся ключ. Столяр отправился к своему другу, трактирщику, предвкушая возможность пропустить стаканчик.

Оставшись в одиночестве, Берлико, которого окрестили Печёным Яблоком, с интересом рассматривал окружающие предметы своими вновь обретёнными глазами. В открытое окно лился лунный свет, и в мастерской было достаточно светло. Может, в эту минуту Додо тоже смотрит на луну и думает о нём, размечтался сентиментальный Берлико, когда услышал над головой топот лапок, а потом и увидел две усатые мордочки, свесившиеся с полки. Ну конечно, крысы. Из их перешёптываний Берлико понял, что они обсуждают, возможно ли спуститься по верёвке и слизать свежий лак, которым они так любили лакомиться. Предприятие казалось им довольно опасным из-за слишком тонкой для их лапок верёвки.

- Вот придёт кот, и вам придётся несладко, - попытался напугать их Берлико, зная, что крысы его понимают.

- А кто здесь боится кота? - поинтересовалась одна из нахалок.

- И потом, ради свежего лака, что вкуснее джема, я бы рискнула… - добавила другая.

Берлико заплакал: «Они же съедят мои глаза, я снова ослепну! Какие они все такие противные!»

- Ах вот как? Противные, говоришь? Что ж, тогда мы перегрызём верёвку и слижем краску с твоего лица, так что от глаз ничего не останется.

- Сжальтесь надо мной! Смилуйтесь! - взмолился Берлико. - Завтра столяр может не захотеть рисовать их заново и меня выбросят в реку!

- Тем хуже для тебя, безмозглая деревяшка!

Привлечённый их разговором, с подоконника спрыгнул красивый белый кот и уставился на крыс своими мерцавшими в темноте, словно две зелёные звезды, глазами. Крысы замерли, а Берлико вежливо проговорил:

- Заступитесь за меня, многоуважаемый господин кот. Там наверху, прячутся две огромные злые крысы, которые хотят перегрызть верёвку, чтобы слизать с меня весь лак. Я буду вам бесконечно признателен, если сделаете так, чтобы они оставили меня в покое.

Коту понравилось столь уважительное обращение, и, спрыгнув на верстак, он обнюхал несчастного Берлико, висевшего на верёвке.

- Мне искренне жаль, но полка слишком высоко. А я был бы не прочь полакомиться сегодня вечером рагу из крыс.

Услышав его слова, противные грызуны осмелели и принялись скалить свои острые зубы:

- Подожди: вот уйдёт этот хвастун, и мы отгрызём тебе нос.

- Спуститесь пониже, и тогда посмотрим, кто здесь хвастун, - парировал кот.

- Не дождёшься! - рассмеялись крысы.

А кот преспокойно улёгся под ногами Берлико и сказал:

- Не волнуйся! Если они перегрызут верёвку, я съем этих негодяек. Клянусь или не будь я Бланшем!

- Тебя зовут Бланш? - удивился Берлико.

- А что, тебе не нравится моё имя?

Что ты, очень нравится: напоминает мягкий нежный мех.

- В этом доме живут очень хорошие люди, которые любят животных и поэтому дают им красивые имена.

- Какая замечательная традиция!

- Для деревянной куклы ты слишком хорошо воспитан, - заметил кот. - Я никуда не уйду, пока не рассветёт, даже если моя подруга Ангора придёт поделиться со мной тушёной куропаткой, как всегда это делает. Она вообще мастер добывать самые изысканные блюда.

- Мне как-то неловко, - заметил Берлико. - Из-за меня ты останешься голодным.

- Ну и ладно! Я пока постараюсь уснуть, а завтра уж найду чем подкрепиться!

- Желаю тебе найти связку сосисок.

- Замолчи сейчас же! - воскликнул кот. - От твоих слов у меня потекли слюнки!

И, удобно устроившись под ногами Берлико, больше кот не произнёс ни слова, потому что должен был бороться с искушением: очень уж ему хотелось вскочить и сбегать на кухню, посмотреть, не оставила ли хозяйка буфет открытым. Но, поскольку крысы и кот давно объявили друг другу войну, Бланш не хотел, чтобы эту партию они выиграли.

Через некоторое время крысы, поняв, что даром теряют время, покинули мастерскую. Берлико думал, что не уснёт в таком положении, но был так доволен, что ему вернули зрение и что его охраняет Бланш, что позволил своим мыслям постепенно смолкнуть и заснул глубоким сном, даже не заметив этого.