Марчелло Арджилли - Истории из предыстории. Сказки для взрослых

Вернулся он через шесть дней, и на телеге аккуратными рядами стояли четыре десятка клеток.

— Это знаменитые Дикие Коты, — объяснил Бьяджо. — Мне продала их ведьма Стервина. Ручаюсь вам, лучших охотников за мышами в целом мире не сыскать.

— Ну, раз Бьяджо говорит… — вздохнули глупенцы.

Выпущенные из клеток Дикие Коты, злобно шипя, выгнув спины и сверкая зрачками, разбежались по селению.

Как и предполагал Бьяджо, мыши исчезли в мгновение ока; к тому же исчезли и собаки, Дикие Коты их всех распугали. Обычные же коты, поскольку им стало не на кого охотиться и не с кем сводить счеты, занялись воровством: где колбасу стащат, где сосиски, а где цыпленка подловят…

— Положитесь на меня, — сказал Бьяджо и спустя девять дней опять въехал в селение на телеге, сплошь уставленной клетками.

Когда глупенцы отворили и эти клетки, на них выскочили огромные псы с горящими глазами. Устрашающе рыча, они обнажали тройной ряд клыков, а из пасти, казалось, извергали пламя.

— Это Архипсы, я купил их у Кощея Смердящего. Вот увидите, что за чудо-псы.

— Ну, раз Бьяджо сказал… — пробормотали два или три односельчанина.

Вскорости обычных котов в Глупении как корова языком слизала. И такое тут поднялось, что не дай бог!

Кречеты, пожрав и изгнав из селения всех птиц, повадились залетать в распахнутые окна, едва завидят накрытый стол; мгновение — и на этом столе не оставалось ни крошки.

Дикие Коты и Архипсы затевали по ночам такие драки, что бедным глупенцам было не до сна.

— Кто-то должен их урезонить, — заметил Бьяджо. — Я об этом позабочусь.

Вернувшись, привез он в своей телеге здоровенных молодцов: у всех длинные всклокоченные бороды, куртки и сапоги из козьих шкур, черные шляпы, надвинутые на глаза, за плечами обрезы…

— Я их встретил на большой дороге, — сказал Бьяджо. — Уж они-то наведут здесь порядок.

— Ну, раз Бьяджо сказал… — буркнул самый большой глупец из глупенцев.

С появлением разбойников (молодцы из телеги Бьяджо оказались самыми настоящими разбойниками) в Глупении и вовсе никому житья не стало.

Первые день-два они еще разгоняли дубинками Кречетов, Диких Котов и Архипсов, но потом им это наскучило, и стали они шляться по селению из дома в дом и забирать себе все что душе угодно.

— Вожак им нужен — вот что! — изрек Бьяджо. — Вожак, который бы призвал их к порядку.

Через две недели он вернулся, а с ним — волосатый великан, похожий на медведя.

— Это Гроза Людей, — объяснил Бьяджо. — Он из бродячей труппы клоунов и фокусников. Грудью сразу десять железных цепей разрывает. Может за милую душу глотать горящие головешки и ребром ладони раскалывает пушечное ядро.

На сей раз все глупенцы промолчали. Да теперь уж и поздно было что-нибудь говорить.

Гроза Людей живо разбойников утихомирил. Отныне в погреба, буфеты и кладовые первым залезал он. И горе тому, кто осмелился бы его опередить. Он отличался необыкновенной прожорливостью: муку ел враз мешками, фасоль — корзинами, мог сразу проглотить десятки кукурузных початков и закусить живым поросенком. А уж о бочках вина и бутылях оливкового масла и говорить нечего.

Чтобы не умереть с голода, пришлось бедным глупенцам искать себе приют в близлежащих селениях.

Всю зиму они издалека с тоской наблюдали, как черные Кречеты кружат над родным селом, и время от времени до них доносился вой Диких Котов и Архипсов, громовой голос Грозы Людей и ружейные залпы разбойников.

Но к весне все затихло. Видно, в Глупении не осталось и крошки хлеба, потому вся честная компания покинула разграбленное селение. Глупенцы смогли наконец-то вернуться домой и вновь терпеливо взялись за работу. Вскоре на грядках взошел салат, зацвели вишневые деревья, бочки, мешки и бутылки снова начали заполняться. Мало-помалу возвратились воробьи, ласточки, мыши, коты и собаки.

Появился в селении и Бьяджо, но с того дня он ни разу больше не надел жилета, перестал чистить ногти гвоздем и носить под мышкой зонтик.

По общему признанию, Томе был очень живой и развитой мальчик, прекрасно выражавший свои мысли, хотя совсем недавно научился ходить и говорить. Жил Томе в большом доме большого города, и, по правде говоря, у него было все, чего только малыш может пожелать… И все-таки он чувствовал себя одиноким.