Тенни Нельсон - Душа

– Прекращай, – сказал Джо. – Нам нужно добраться до...

Двадцать два встала на решётку вентиляции метро, наслаждаясь потоком горячего воздуха. А секунду спустя она уже улеглась на него плашмя, подражая супермену.

– Яху-у!

Поток ветра сдул шляпу с её головы и поволок по улице.

– Поймаю, поймаю! – Двадцать два вскочила на ноги и побежала следом. Но когда она наклонилась за шляпой, раздался душераздирающий треск.

– Ой, ты был прав, – сказала Двадцать два, выпрямляясь. – Брюки разносились.

Джо замер от ужаса. Он бросился к ней, чтобы осмотреть повреждения. Брюки треснули по шву.

– Быстро снимай куртку! – приказал он. – Повяжи её вокруг талии. Да быстрее же!

Двадцать два сделала, как он велел.

Джо заметался по тротуару.

– Что же делать? Портного сейчас не найти...

Как только он произнёс эти слова, единственное возможное решение всплыло в его голове. Но даже подумать о нём было страшно.

– Придётся пойти к маме, – сказал Джо.

– Отлично! – обрадовалась она.

– Ты не понимаешь, – ответил Джо. – Мама ничего не знает о выступлении. И вряд ли придёт в восторг.

Двадцать два нахмурилась.

– Ну ладно.

– Она – единственная, кто может починить это, – объяснил Джо, убеждая больше себя, чем её.

– Ну ладно, – сказала Двадцать два.

– Прекрати нуладнать! – буркнул Джо. – Нам нужно в метро. За мной.

Кот шёл впереди, показывая путь к метро, которое перевезёт их через весь город.

Через пару минут они уже спускались на эскалаторе вниз. Двадцать два в одной руке держала Джо, а в другой – купленный по дороге бублик, который уже наполовину съела. Джо придумывал, как бы всё объяснить маме. Либба – проницательная женщина. Малейший промах – и она сразу что-то заподозрит.

– Мама ничего не знает о выступлении, – повторил он. – И я не хочу, чтобы она узнала.

– Правильно. Она же считает тебя неудачником.

– Что? – воскликнул Джо.

– Я этого не говорила. Ты сам. Вот здесь, – она постучала пальцем по голове.

– Послушай, у мамы собственное представление о том, что такое успех, – ответил он. – И профессиональный музыкант, по её мнению, – это не профессия. Короче, посмотрим.

Джо спрыгнул с её рук и стал прохаживаться вокруг.

– Например, костюм мне нужен для репетиции школьного оркестра.

Он кивнул. Звучит правдоподобно. Джо решил, что Либба не станет возражать, если это будет касаться школьной работы. Стыдно, что приходится врать.

«Ей необязательно знать всё», – решил про себя Джо.

– Каждый раз, когда мне казалось, что вот-вот исполнится моя мечта, обязательно что-нибудь случалось. Ты меня понимаешь?

Но Двадцать два снова отвлеклась. Она остановилась, чтобы послушать уличного музыканта. Мужчина играл на гитаре и тихонько напевал. От его голоса было так легко на душе. Двадцать два покачивалась под музыку, и на лице её читалось удивление.

– Я и раньше слышала музыку, но этого ощущения внутри не появлялось, – сказала она.

– Конечно же, теперь тебе нравится музыка, потому что ты – это я, – пояснил Джо.

Подошла маленькая девочка и бросила пару монет в кепку музыканта. Заметив это, Двадцать два отломила кусочек бублика и тоже бросила в кепку.

К станции подошёл поезд, и она догнала Джо. Когда двери за ними закрылись, Джо нашёл место и сел. Поезд резко тронулся, и Двадцать два чуть не упала. Она тут же подхватила эту игру. Широко расставив ноги, она представляла, что вагон метро – это скейтборд.

– Ух-ху!

Она раскинула руки и нечаянно задела другого пассажира.

– Эй! Смотри, куда прёшь! – рявкнул он.

– Простите!

Двадцать два опустила голову. Она прошла вперёд и села рядом с Джо.

– Не обращай внимания, – посоветовал он. – Это метро делает людей такими.

– Какими?

– Оно изматывает. Вонь. Духота. Толпы людей. И так каждый день, когда ты едешь на нелюбимую работу. – Он помолчал немного. – Метро – это лучший индикатор того, доволен ли ты жизнью...

Его перебил громкий звук.

Двадцать два пила из гигантского стакана с газировкой.

– Где ты её взяла?

– Под сиденьем. Представляешь, она была наполовину полная.

Вместо ответа Джо вышиб стакан из её рук.

Джо так и не пригодилась его тщательно разработанная маленькая ложь. Как только они вошли в прачечную Либбы, то столкнулись с Мельбой и Лулу – работницами его матери. Они увидели Джо, и их лица расплылись в улыбках.

– Джо, мы слышали новости!

– Я так горжусь тобой, малыш!