Тенни Нельсон - Душа

В это время в другом конце города счетовод Терри напала на след. Из больницы Джо успел улизнуть за час до её появления, и теперь она рыскала в поисках улик. Её глаза цепко осматривали всё вокруг: раковину, кардиомонитор, постель. Плоская двухмерная Терри могла влезть куда угодно.

Она покончила с больницей и отправилась на исследование улиц Нью-Йорка. Скрываясь в изгибах бордюров и углов, Терри добралась до жилища Джо. Она рыскала по комнате, осмотрела его коллекцию пластинок, изучила фотографии на фортепиано.

Потом вышла из квартиры, спряталась за ближайшим светофором и оттуда заметила Джо (она, конечно, не знала, что на самом деле это Двадцать два), выходящего из парикмахерской. На плечах у него сидел кот. На её глазах Джо остановился, чтобы поговорить с человеком, выходившим из закусочной.

– Привет, Пол! – сказала ему Двадцать два.

– Ты нёс невероятную чушь! – ответил Пол, подозрительно глядя на неё. – Ты знаешь, у отморозков тоже есть чувства, Джо.

– Я не считаю тебя отморозком, Пол, – сказала Двадцать два. – Мне кажется, ты – отличный парень, которому не хватает поддержки. Вот, держи леденец.

Пол взял конфету с огромным удивлением.

– Ну что ж, спасибо, дружище.

– И прости за мои слова, – добавила Двадцать два. – В следующий раз буду аккуратнее.

– Замётано, – ответил Пол. – В следующий раз и я не буду грубить.

Пока они разговаривали, Терри прошмыгнула за угол и тут расставила свою ловушку: она открыла портал как раз в человеческий рост на тротуаре и притаилась. Сейчас Джо повернёт за угол – и готово. Попался!

Терри слышала, как Двадцать два и Пол попрощались.

– Иди сюда, иди к Терри, – пробормотала она.

Счетовод услышала приближающиеся шаги. Секунду спустя душа нырнула в бесконечность, как рыбка в банку.

– Попался! – завопила Терри, срываясь с места. – Думал, что можешь надуть вселенную? Ошибаешься. Я – счетовод, и я здесь для того, чтобы... ой!

Терри оборвалась на полуслове. Душа, дрожавшая от страха перед ней, был не Джо, а Пол.

Терри нервно хихикнула.

– Ошибочка вышла. Потерпи. Сейчас вернём тебя в твоё тело.

Быстренько она вытолкнула Пола из портала. Секунду спустя его душа была на месте. Он стоял, сжимая пакет с чипсами, и трясся от страха.

Терри отряхнула его

– Ну, вот и славненько. Без шума и пыли, – сказала она.

– Мм-м-м-м, – заикался Пол.

Терри приобняла его за плечи.

– Слушай, дружище. Считаю, что это должно остаться между нами, договорились?

Лицо Пола посерело.

– Все ошибаются. Твоё время ещё не пришло. Только прекращай есть всякую дрянь, – пошутила она.

Терри поняла, что пора сматываться, и исчезла.

Через мгновение снова возникла.

– Парень, я серьёзно. Завязывай с этой дрянью, – сказала она ему строго.

И снова исчезла.

Пол завопил и выбросил чипсы в мусорный бак. Терри потёрла руки. Дело сделано. Теперь пора приняться за Джо Гарднера.

Двадцать два шагала вперёд и с удовольствием посасывала леденец. Джо шёл следом и довольно разглядывал новую причёску.

«Двадцать два права, – решил он. – Так я действительно выгляжу моложе».

– Знаешь что? Ты поступила правильно. Откуда ты знала, как вести себя с Полом? – спросил он её.

– Я не знала, – ответила Двадцать два. – Просто импровизировала. Эй, как в джазе! Я джаззировала!

– Во-первых, – сказал Джо, – нет такого слова «джаззировать». А во-вторых, музыка и жизнь это – совсем не одно и то же...

Он умолк, осознав, что Двадцать два уже не идёт перед ним. Она замерла перед столбом, сплошь оклеенным объявлениями.

– Тут написано: «Возьми»!» – сказала она.

– Не бери... – начал было Джо.

Но Двадцать два уже радостно срывала лепестки объявлений.

– Ну, раз тебе так хочется, – сказал Джо, пожав плечами.

Кто он такой, чтобы лишать её радостей? Двадцать два подошла к нему, и в руках её было полно тонких полосок бумаги.

– Погрузим вовремя. Взяла парочку. Вдруг нам потребуется грузовик?

Она сунула их в карман.

– Ну-ну, – Джо закатил глаза. – Теперь снова возвращаемся к нашему плану. Мы идём в «Полутон», дожидаемся там Лунветра. Сейчас около четырёх часов...

Двадцать два снова отвлеклась. Она остановилась у витрины и улыбнулась своему отражению. В следующую секунду она уже вела рукой по заборчику, прислушиваясь к звукам, которые получались.

– Слушай! У меня получилась песня! Я джаззирую!