Тенни Нельсон - Душа

– Неужели? – удивился Джо. – С чего вдруг?

Двадцать два пригляделась к окружающему миру.

– Я всегда говорила, что Земля – это бессмыслица, но никогда не пробовала её, не чувствовала. Не знала, что значит быть тёплым. Дышать полной грудью. Иметь друзей. Оказывается, жизнь невероятна! Ты посмотри, что я нашла!

Она стала доставать всё из своих карманов.

– Из этого твоя мама и сшила этот великолепный костюм, – сказала она, держа в руках моток шерсти. – Когда я нервничала, Дез дал мне вот это. – Она достала леденец, за ним кусочек бублика, сжимая их, как настоящие сокровища. – Парень в метро нахамил мне – было страшно, но даже это мне понравилось. А тот парень, который пел, – это самое невероятное, что со мной случилось. Ты думаешь, я созрела? – доверчиво спросила она Джо. – Может быть, моя Искра – это смотреть на звёздное небо. Или ходить пешком. У меня это неплохо получается.

– Двадцать два, это не Искры, – ответил Джо. – Это повседневная жизнь. Но послушай, когда ты вернёшься на Семинар, ты можешь честно всё попробовать.

При упоминании Семинара Двадцать два помрачнела.

– Джо, я провела на Семинаре душ сотни лет. И ни разу мне не удалось испытать те же чувства.

– Джо! – крикнул кто-то.

Кот обернулся на собственное имя. К ним спешил Лунветр. Он прижимал к себе бонго, кристаллы и другие загадочные штуковины.

– Ну, кому пора отправляться домой? – воскликнул Лунветр, сваливая свою ношу прямо на тротуар. – Звёзды уже почти в нужной позиции! Давайте присядем! Я в считаные секунды верну твою душу в тело.

– Отлично! – сказал Джо.

– Нет, – сказала Двадцать два.

Они удивлённо уставились на неё.

– Мне нужно отыскать её тут. Мою Искру, – пояснила Двадцать два. – Тут, на Земле. Это мой единственный шанс!

– Прости, на это нет времени, – сурово сказал Джо. – Мне нужно возвращаться в своё тело. Прямо сейчас.

Он подошёл к Лунветру.

Лицо Двадцать два ожесточилось.

– Нет, – снова сказала она, уже громче. – Я в кресле, и я решаю.

Не успел Джо и рта раскрыть, как она помчалась прочь.

– Двадцать два! – закричал он в отчаянии, бросаясь следом. – Быстро вернись!

– Оставь меня в покое! – крикнула она, не обращая внимания на встревоженные взгляды прохожих. – Я ищу свою цель!

Она свернула за угол и скрылась в толпе.

Джо метался между ног, пока снова не заметил её. Она неслась ко входу в метро. Джо бежал к ней со всех кошачьих ног. Двадцать два перепрыгнула через турникет и поспешила к платформе. Джо юркнул следом.

– Ты украла моё тело! – вопил он.

Двадцать два обгоняла других пешеходов и не сбавляла шаг. Она свернула в пустой коридор. Джо побежал за ней. Он уже почти догнал её. Впереди была видна табличка «Выход». Беглянка спешила к ней.

Джо поднажал, отталкиваясь от пола. Нельзя позволить ей добраться до выхода. Внезапно они оба оказались в кромешной тьме. Как будто шагнули за дверь. Вот только что они неслись по станции метро, а теперь парили в пустом тёмном пространстве.

Они угодили прямо в ловушку Терри. Душа Джо вылетела из тела кота. Душа Двадцать два вылетела из тела Джо.

Он глянул вниз и увидел своё тело, распластавшееся на платформе. Он потянулся к нему, но неизвестная сила тащила его в другую сторону.

– Загостился ты тут, Джо Гарднер, – сказала Терри, появляясь рядом. Над ними раскрылся портал. По другую сторону он видел Мир душ.

– Нет, нет, нет! – Джо отчаянно сопротивлялся. Он закрутился на месте, пытаясь сквозь густую темноту долететь до своего тела. Совсем чуть-чуть осталось.

– Ну уж нет, не выйдет! – проревела Терри.

С чудовищной силой она оттолкнула Джо. Он пролетел сквозь портал, и она наглухо захлопнула его.

Джо огляделся. Грязная станция метро исчезла. Вокруг него снова были сине-зелёные холмы и паутинные здания. Он опять попал на Семинар душ. Двадцать два стояла рядом, скрестив руки на груди. Как обиженный подросток, она смотрела на него.

– Нет, нет, нет! – простонал Джо. – Я должен сыграть с Доротеей Уильямс!

– А я должна была найти свою Искру! А ты мне даже пяти минут не дал, – огрызнулась Двадцать два.

– У меня была цель! –- воскликнул Джо. – Моя жизнь должна была наконец-то измениться! Я потерял всё из-за тебя!

– Джо! – перебил его суровый голос.

Он обернулся. Терри наблюдала за ним.

– Ты – обманщик, – сказала она ему.

Джо обмер. Она права. Он пытался обмануть смерть. И проиграл. Терри открыла портал. Сквозь портал Джо увидел подрагивающий белый свет Мира после.