Тенни Нельсон - Душа

– Мистер Г? – удивился барабанщик.

– Кудряш, у меня получилось! Я готов! – выпалил Джо на одном дыхании.

– Дружище, ты опоздал, – сказал Кудряш, покачивая головой.

– Дай мне поговорить с Доротеей.

– Ничего не выйдет. Она на это не купится!

Кудряш схватил его за руки, чтобы удержать, но Джо оттолкнул его. Он нашёл гримёрную Доротеи и вошёл.

Саксофонистка сидела перед зеркалом и готовилась к выступлению.

– Кто пустил этого психа? – резко спросила она.

– Вы обязаны дать мне ещё один шанс! – воскликнул Джо.

– Решения здесь принимаю я, – сказала она ледяным голосом.

– Если вы решили не брать меня, то это самая большая ошибка в вашей жизни! – выпалил он.

– Правда? Почему же?

– Игра – вот то, чем я живу, – сказал он Доротее. – Я создан для этого. И ничто меня не остановит.

Она пронзила его взглядом, но Джо не отвёл глаз. Потом, к его удивлению, Доротея улыбнулась.

– А ты себя не переоцениваешь? – спросила она Джо. – Видимо, ты – настоящий джазовый музыкант.

Она прошла мимо Джо и почти незаметно кивнула в знак одобрения.

– Хороший костюм.

Доротея прошла мимо Кудряша, который стоял в дверях и видел всю сцену. Парень улыбнулся и показал Джо два больших пальца. Он в составе группы!

Оставшись один, Джо опёрся о туалетный столик, выдохнув с облегчением. У него получилось. Несмотря ни на что, он осуществил свою мечту. Джо встретился глазами со своим отражением. Он выпрямился и поправил галстук.

– Приготовься, Джо Гарднер, – сказал он, улыбаясь. – Твоя жизнь только начинается.

В тот вечер Джо был великолепен, как никогда. Клавиши пылали под его пальцами. В каждый аккорд он вкладывал душу. Они все были на высоте. Они так сыгрались, словно играли вместе не пару раз сегодня днём, а много лет подряд. Джо надеялся, что это главный концерт его жизни.

И потом всё закончилось. Зажёгся свет, и квартет встал, чтобы поклониться.

Джо весь взмок и тяжело дышал, как будто пробежал целую милю. Зал встал, громко аплодируя. Он видел, как радовались за него Либба, Мельба и Лулу.

Он оглянулся на Доротею. Когда она поймала его взгляд, то улыбнулась и кивнула ему.

– Добро пожаловать, Преп.

Джо хотел, чтобы эта минута длилась вечно. Но всё быстро кончилось. Публика разошлась, музыканты сложили инструменты и направились к выходу.

– Отличная работа! Ты зажёг сегодня! – сказал Кудряш, хлопая Джо по спине.

– Да, было нереально круто, – рассмеялся Джо.

Он был на седьмом небе. Кудряш и Михо помахали на прощание и ушли. Джо повернулся к маме, Лулу и Мельбе, которые остались, чтобы поздравить его.

– Мы гордимся тобой. Очень, – сказала Лулу, ущипнув его за щёку.

Либба обхватила его.

– Сынок, я так горжусь тобой!

Последний раз шмыгнув носом, она отпустила Джо и пошла к обочине, где Лулу и Мельба уже садились в такси.

– Нам пора на боковую! – крикнула она сыну. – Старость не радость!

Джо помахал им вслед, но, когда такси отъехало, он почувствовал, что восторг исчез. И в этот момент Доротея вышла из клуба. Она подошла к Джо. Некоторое время они стояли и смотрели на притихшую улицу.

– Вот так отыгрываешь сотни концертов, но зажигательные случаются редко, – сказала Доротея. – Вечеров, таких, как сегодня, будет немного.

– Да, это было потрясающе. А что дальше? – спросил Джо, стараясь сдерживать переполнявшие его чувства.

– Мы вернёмся сюда завтра вечером и повторим, – сказала Доротея.

«И всё?» Джо промолчал. Должно быть, что-то отразилось на его лице, потому что Доротея спросила:

– Что не так, Преп?

– Да просто... – Джо не мог подобрать слов. – Я ждал этого момента всю свою жизнь. Мне казалось, всё будет... иначе.

– Ммм...

Доротея посмотрела на него своим неподражаемым взглядом, помолчала немного и сказала:

– Подплывает как-то молодая рыбка к старой и говорит: «Подскажите, как проплыть к океану». «К океану? – переспрашивает старая. – А мы с тобой где?» «Это? – удивляется молодая. – Всего лишь вода. А я хочу в океан».

Доротея подошла к такси.

– До завтра, – сказала она Джо, села в машину и уехала.

Джо смущённо смотрел ей вслед. Он пошёл к метро. Весь долгий путь домой Джо смотрел в темноту за окном.

Когда он добрался до своей остановки, пошёл снег. Джо шагал по тропинке, по которой ходил до этого сотни раз. Он вошёл в собственную квартиру и подошёл к фортепиано. Присел и почувствовал тяжесть в кармане. Он сунул руку и вытащил целую пригоршню мусора: огрызок пиццы, кусочек бублика, леденец, катушку ниток, кленовое семечко. Всё это Двадцать два собрала за день, проведённый вместе. Джо сложил всё на столик.