Вера Стрэндж - Повелитель теней

А как только Человек-тень сотворил своё заклинание, вокруг него завертелись картинки. Джастин забрасывает мяч в корзину. Джастин зачитывает свои сочинения благодарным слушателям. Блестяще отвечает на физике. Едет на школьном автобусе в окружении поклонников и друзей. Чудесные картинки так и завораживали. Джастин не мог дождаться, когда же всё это сбудется. И тут Человек-тень гоготнул.

– Добро пожаловать в мечту, – гнусаво пропел он и исчез в водовороте лиловой пыли вместе со своей свитой из кукол-вуду. Джастин остался на веранде один. Сердце бешено колотилось. Из-за горизонта показались первые проблески солнца – наступало утро.

Джастин потянулся к амулету. Тот больше не светил красным – Человека-тени вблизи не было. Амулет остыл. Это давало какое-то спокойствие, облегчение. Может быть, все проблемы Джастина теперь и в самом деле решены. Он повернулся к дому и вошёл в совершенно пустую прихожую.

Никаких карт таро. Никаких тёмных монстров. Ни следа от проклятий Человека-тени.

Лицо Джастина растянулось в улыбке. Он вернулся к себе в комнату и, вне себя от восторга, залез в кровать. Картинки новой, лучшей судьбы так и запрыгали у него в голове под странный ритм пения Человека-тени и его приспешников. Но вслед за этим тут же появились угрызения совести.

Глаза Джастина метнулись в сторону футляра для трубы. Живот свело от тошного чувства досады на себя. Не верилось, что он украл трубу брата. Когда Микель проснётся и обнаружит, что труба пропала, он будет вне себя от горя.

Хуже того, весь этот сговор с Человеком- тенью... Джастин почувствовал горечь во рту и тяжело сглотнул. «Мне пришлось на это пойти, – шепнул он себе. – У меня не было выбора».

Но совесть всё не унималась, и под её ворчливые угрызения Джастин ворочался и крутился в кровати.

Что же он наделал!

Однако вместе с этим он не мог не радоваться будущему, которое ему предрекал Человек-тень. Чудные картинки из тех, что наколдовал доктор Фасилье, снова замелькали у Джастина в голове. Разве брат не любит его? Разве он не хочет, чтобы Джастин хоть раз добился счастья? «Микель должен понять», – подумалось Джастину.

Он попытался уснуть, но радостное волнение так переполняло его, что это оказалось непросто – почти как в ночь перед Рождеством. Он просто не мог дождаться, когда же уже будет утро. Хотелось поскорей увидеть, насколько всё изменилось.

Ведь теперь всё будет по-другому.

Всё.

Джастин снова был в доме у бабушки. Это он точно мог сказать по запаху – такой сладковатый и немного плесневелый. Запах разложения. На окнах привычные плотные шторы и днём и ночью, и пыльные комнаты стоят, погружённые во тьму.

Джастин побрёл по тёмным коридорам, и тени на стенах начали причудливо искривляться. Старинные деревянные половицы скрипели у него под ногами. Джастин дошёл до конца коридора и толкнул дверь.

Та медленно, с жутким скрипом распахнулась. Комнату за дверью освещал разве что бледный лунный свет, проникающий сюда из щелей в плотных шторах. В кресле-качалке в углу сидела тёмная фигура. Лицо её скрывала чёрная вуаль.

Фигура качнулась на стуле вперёд. Складки вуали раздвинулись, и взору предстало морщинистое тощее лицо. Лицо уставилось на Джастина белёсыми глазами.

– Остерегайся теней, – просипела фигура. – Не водись с Тенью – пожалеешь!

Джастин в ужасе подался назад.

– Да нет, бабуль! Что ты... Я случайно!

– Ты что, не понял, что от него беды не оберёшься? – прохрипела бабушка, раскачиваясь взад-вперёд на кресле. – И как ты смел отдать мою трубу этому паршивцу? Ему же нельзя доверять!

Джастин резко проснулся. Он был у себя в комнате. «Всего лишь дурной сон», – решил Джастин. Яркий солнечный свет лился в окно. Никакого плесневелого запаха не было. Никаких плотных штор тоже. Ни сиплого голоса, ничего. Джастин с удовольствием вдохнул и выдохнул, чувствуя, как сердце замедляет свои удары.

Он бросил взгляд на часы и вскочил. Пора было собираться в школу. Он метнулся к шкафу, взялся за ручку, и в голове пронеслось воспоминание – карты Таро. В груди шевельнулся страх, но в следующий миг он рванул дверцу на себя и увидел – что внутри всё было совершенно как обычно.

Всё на своём месте.

Никаких карт Таро.

Он вспомнил, как Человек-тень стоял у них на веранде. Вспомнил, как украл у брата трубу и продал её Фасилье. Теперь и это всё казалось просто дурным сном.