Шибел Паундер: Тайна кукол [litres]

– «Щипальцы за пальцы»? Это ужастик? Я видела афиши.

Фрэн недовольно щёлкнула языком.

Вега вдруг вскочила на ноги и ткнула пальцем в экран.

– Этот слизняк раньше жил у меня в сарае! Может, это один из слизняков моей мамы? Может, в его продвинутых мозгах сохранилась какая-то важная информация?

Миссис Брю кивнула.

– Всё может быть…

На экране возникла девушка с лягушками в волосах.

«Это Ольга Флоп. У неё к голове то и дело прилипают лягушки, – объявил диктор. – А почему – никто не знает».

Потом зрители увидели серебристую реку, которая торжественно несла вдаль свои быстрые, блестящие воды.

– Эта река прямо в городе? – спросила Вега.

Миссис Брю кивнула.

– Ну да. По ней в него и попадают. Она петляет по Сереброку, так что можно добраться во все районы.

– Завтра же отправлюсь туда! Вместе с Пегги… и Флафанорой, если удастся её уговорить, – выпалила Вега. – Оттуда и начнём поиски. Мы во что бы то ни стало отыщем Гретель Грин!

– Кстати, о Флафаноре, – заметила миссис Брю, – где она? Я её не видела целый день!

– Она, кажется, говорила, что собирается в Доки, – отозвалась Фрэн.

Подлетев к одной из прогуливавшихся туфель, фея плюхнулась в неё и развалилась, как в шезлонге.

– Вот это жизнь!

– В Доки?! – хором воскликнули Вега и миссис Брю.

– Ну да, в Доки, – подтвердила Фрэн. Миссис Брю подошла к фее:

– А что она там забыла? Фрэн пожала плечами:

– Она совершенно точно сказала про Доки.

– Надо бы туда поехать и убедиться, что с ней всё в порядке, – пробормотала миссис Брю.

– Я с вами, – быстро сказала Вега.

«Крыса Энн», машина миссис Брю, остановилась в Доках.

Было очень тихо.

Все веселились на вечеринке в Гламбурге. Но то и дело откуда-то доносился стук и металлический скрежет.

– Надо, чтобы вывеска блестела, – услышали они голос Флафаноры. – В некоторых случаях блеск очень даже помогает.

– Не люблю я блёстки, – проворчала мисс Флинт. – Но можно добавить немного по краю столешницы, как думаешь?

Флафанора стояла на цыпочках на табуретке и вешала шёлковые занавески в новом, отремонтированном и роскошно обставленном магазине «Кривые куклы».

– А ещё у нас есть много обрезков хорошей ткани и всяких украшений. Мама с радостью их отдаст, и вы сошьёте красивые платьица для кукол, – сказала Флафанора, заметив миссис Брю и Вегу. – Правда, мама?

Миссис Брю медленно кивнула. В крайнем изумлении они с Вегой разглядывали магазин.

– Вы можете привезти немного кукол к нам в магазин, мы сделаем небольшую стойку «Кривые куклы», чтобы ведьмы покупали ваших кукол и у нас тоже, – продолжала Флафанора.

Просияв, мисс Флинт смущённо закивала.

– Стойка в магазине миссис Брю! Это было бы просто замечательно!.. К тому же это совсем недалеко от «Пироги, пирожные, вот и всё».

Флафанора кивнула.

– Будете заходить туда за пирогом. Мисс Флинт смущённо покраснела.

– Верно… Я тамошние пироги никогда не пробовала.

– Мисс Флинт, Флафанора! – воскликнула Вега. – Это всё подождёт. А в Гламбурге сейчас классная вечеринка, и вы её можете пропустить!

В тот вечер ведьмы Гламбурга допоздна танцевали под песни «Серебристых крыс».

В какой-то момент из трубы высоко над головами танцующих высунулась морщинистая рука. Узловатые пальцы разжались, и показалось ярко-зелёное яблоко.

Оно медленно полетело вниз и с глухим стуком упало среди танцевавших ведьм. Внизу гремела музыка, слышался радостный смех. А наверху раздался зловещий хохот и эхом разнёсся по трубам. Но никто в Гламбурге его не услышал.

И никто не заметил яблока до самого утра.

А тогда было уже слишком поздно.