Шибел Паундер: Тайна кукол [litres]

– А как узнать, какие куклы заколдованные? И как их спасти?

– Обычно они похожи на ведьм – те же черты лица, волосы, та же одежда, – объяснила Вега.

– А как их расколдовать, мы пока не знаем, – добавила Пегги.

Дилия нахмурилась.

– Да уж, тебе явно не позавидуешь.

– Но мы узнаем! Мы обязательно всех расколдуем! Когда-нибудь… – чуть смущённо пробормотала Вега.

– Видите ли, Флафанора и Вега опять зашли в ТУПИК в своём расследовании, – вмешалась Фрэн. – Просто удивительно, как мало они смогли выяснить! Каждый раз, напав на след, они тут же с него сбиваются – шаг вперёд и два назад! Я лично удивляюсь, как они ещё не забросили это дело! – Она повернулась к Веге, Флафаноре и Ёршику. Те сердито смотрели на неё. – Ну, чего вы нахмурились? – раздражённо спросила Фрэн. – Вон, берите пример с Пегги – она даже не поморщилась.

– Потому что у меня лицо из войлока, – пискнула кукла-Пегги.

Флафанора шагнула вперёд:

– Мы ищем одну куклу, в шляпе с помпоном.

Дилия задумалась.

– Знаете, как это ни странно, вы не первые, кто меня о ней спрашивает. Довольно давно какая-то девушка пришла в магазин и спросила про эту куклу. Она вела себя очень подозрительно – отвечала уклончиво и явно волновалась.

– То есть вы знаете, о какой кукле мы говорим? – с надеждой спросила Флафанора.

Дилия кивнула.

– Ну да. Я отдала её той девушке. Вега с Флафанорой тяжело вздохнули.

Ну, разумеется, куклы тут нет! Не везёт так не везёт.

– Да уж, удача явно не на вашей стороне! – ухмыльнулась Фрэн и тут же добавила: – Простите…

– И, знаете, так странно вышло, – продолжила Дилия и сунула руку под прилавок. – Вскоре после того, как я отдала куклу молодой ведьмочке, мисс Флинт мне её снова принесла!

Вега подняла голову и увидела прямо перед собой огромный помпон.

– Эта? – Дилия помахала куклой у неё перед носом.

– ЭДДИ ЭГБИ! – завопила Флафанора.

Когда Дилия Дризл пришла в себя, все они – три ведьмы, фея, две куклы и старый кот – уселись пить чай. Вега торжественно произнесла заклинание, и впервые за сто лет Эдди Эгби заговорила.

Она рассказала много забавных историй, которые случились, когда она была куклой. Например, как на Дилию Дризл рухнул стеллаж с куклами. Или как мисс Флинт забыла, что магазин закрыт, и врезалась в дверь. Но в целом жизнь куклы была ужасно скучной.

– А кто пришёл за вами к Дилии несколько лет назад? – спросила Вега.

– Странное дело, – пропищала Эдди, да таким высоким голоском, что Ёршик поморщился. – Ты на неё очень похожа. Просто удивительно. Её звали Гретель Грин. Она работала в НАВМ.

– Что ещё за НАВМ? – спросила Вега.

– Национальная ассоциация верхнего мира. Коротко – НАВМ, – объяснила Эдди. – Они изучают верхний мир. Штабквартира НАВМ находилась в Сереброке.

– В Сереброке? – переспросила Вега. – Это один из тех городов, откуда ушли все жители во время Великого Переселения, верно?

Дилия кивнула.

– Я когда-то тоже работала на НАВМ, докладывала о том, что происходит наверху.

– Гретель Грин была там изобретателем. Она придумала кучу всего интересного, – продолжила кукла-Эдди. – А ещё организовала множество сверхсекретных операций, чтобы защитить детей из верхнего мира. Она за них очень беспокоилась. Некоторые злые ведьмы – возможно, под влиянием Силии Крэйфиш – решили запугивать детей наверху. В Водостоке дети отлично умеют колдовать, старым ведьмам с ними бесполезно тягаться. Но дети из верхнего мира совершенно беззащитны перед злыми ведьмами. Именно Гретель Грин заколдовала трубы так, чтобы злые ведьмы вылезали из них совершенно потрёпанными. Это была отличная идея. Чем злее ведьма, тем хуже ей даётся путешествие по трубам. Добрые ведьмы обычно вылезают из труб в пыли и грязи. А вот злые – в ужасном состоянии. А ещё их одежда остаётся либо чёрной, либо серой в верхнем мире. Так местные детишки сразу узнают злую ведьму.

– А зачем вы ей понадобились? – спросила Флафанора.

Мигнув, Эдди Эгби глубоко вздохнула и пропищала:

– Я ей очень нравилась. Она много читала о моих исследованиях в мире моды и заинтересовалась, куда я делась. Стала распутывать это дело и даже отправила пятьдесят ведьм в королевскую ванную на поиски меня. Но они меня не нашли. И Гретель поняла, что я пропала раньше.