Шарль Перро: Маленьким принцессам [антология]

Утром следующего дня было объявлено, что вечером состоится продолжение бала.

На этот раз принц ни на минуту не покидал принцессу. «Как он мил, как приветлив!» – подумала Золушка и вдруг услышала, как дворцовые часы бьют полночь. Птицей вылетела она из зала и побежала по ступенькам лестницы, потеряв на ходу туфельку.

И на этот раз принцу не удалось догнать беглянку. Всё, что от неё осталось, была маленькая хрустальная туфелька.

Принц приказал объявить, что девушка, которой придётся впору хрустальная туфелька, станет его женой.

По городу разъезжали доверенные люди принца.

Дошла очередь и до сестёр Золушки. Но они напрасно старались втиснуть свои ноги в маленькую туфельку.

Придворный посланец уже собрался покинуть дом, но случайно заметил в углу на ящике с золой бедно одетую девушку.

– Я получил приказание от принца примерять туфельку всем девушкам в городе, – сказал он. – Позвольте вашу ножку, милая.

– Напрасно стараетесь! – ехидно заметила мачеха. – Ей впору только деревянные башмаки.

Золушка без всяких усилий надела на свою ножку хрустальную туфельку. А когда она достала из кармана и надела точно такую же туфельку на другую ногу, все трое покраснели от зависти и злобы.

– Я рад, что эта необыкновенная туфелька нашла свою хозяйку! – сказал довольный придворный. – Поиски закончены!

В эту минуту дверь отворилась, и на пороге появилась волшебница. И снова её волшебная палочка сотворила чудо!

Мачеха и дочери увидели перед собой не замарашку Золушку, а юную красавицу в хрустальных туфельках и в платье, в которое Золушку могла нарядить только волшебница.

«Так вот кто была та прекрасная принцесса на балу во дворце! – сообразили Золушкины обидчицы. – Теперь нам несдобровать!»

Как плохо они знали Золушку! Она простила их и никогда никому не рассказывала о том, что ей пришлось от них вытерпеть.

Золушку отвезли во дворец. Её встречали король с королевой, счастливый принц и придворные.

Вскоре из далёкого путешествия вернулся отец Золушки. И через несколько дней во дворце сыграли весёлую свадьбу.

Среди гостей были и мачеха, и её дочери. Наконец-то они оценили щедрость и доброту Золушки, которую звали теперь только так: «Дорогая принцесса Женевьева».

Жила на свете одна женщина. Она очень горевала от того, что у неё не было детей.

Добрая волшебница пожалела её и дала женщине ячменное зёрнышко.

– Посади его в цветочный горшок, – сказала волшебница, – и увидишь, что будет…

Женщина сделала всё, как сказала волшебница. Вскоре из зёрнышка вырос стебелёк, а на стебельке появился бутон. И тут произошло чудо: когда цветок распустился, в нём оказалась крошечная прелестная девочка.

Девочка была маленькая-маленькая, ростом не больше дюйма. Поэтому её и назвали Дюймовочкой.

Неподалёку от дома Дюймовочки протекал ручей. В тине его болотистого берега жила старая Жаба со своим ленивым и безобразным сыном.

Однажды ночью, когда Дюймовочка спала в своей колыбельке из скорлупки грецкого ореха, в окно вскочила Жаба. Она схватила скорлупку с девочкой и выпрыгнула в сад.

Жаба подплыла к широкому листу белой кувшинки, который был дальше всех от берега, и положила на него колыбельку со спящей девочкой. Дюймовочка проснулась и очень испугалась. А когда старая Жаба сказала, что хочет выдать её замуж за своего сына, девочка горько заплакала.

«Неужели такой красивой девочке придётся жить с жабами!» – подумали проплывавшие мимо рыбки. Они уговорили рака перекусить стебель листа, где сидела Дюймовочка.