Сельма Лагерлёф - Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции

– Что случилось? Что случилось? – встревоженно спрашивали гуси, но птицы пролетали мимо, даже не оглянувшись.

– Сельдь! В Марстранд пришла сельдь!! В Марстранд пришла сельдь!!! – наконец выкрикнула на лету чайка-морянка.

Вскоре выяснилось, что не только птицы и морские животные заинтересовались новостью. Люди тоже зашевелились, как только до них дошла новость, что в архипелаге появился большой косяк сельди. По мощеным улицам рыбацких поселков чуть не наперегонки побежали рыбаки. Они бросались к лодкам, аккуратно, чтобы не запутать, грузили неводы. Женщины торопливо совали в котомки еду. Кое-кто уже на бегу натягивал, путаясь в рукавах, пропитанные олифой и парафином непромокаемые плащи.

За несколько минут в проливе уже было не протолкнуться между коричневыми и серыми парусами. Баркасы то и дело сталкивались, рыбаки весело переругивались. Девушки махали им с берега, некоторые даже забирались на каменные уступы, чтобы их было виднее. Лоцманы вышли из своих будок уже в непромокаемых сапогах и спустились к лодкам – скоро в них будет нужда. Из фьордов один за другим, пыхтя, выползали паровые баркасы, заваленные пустыми бочками и ящиками. Крестьяне побросали лопаты. Рабочие верфи последовали их примеру. На обветренных красных лицах моряков на пирсе расцвели улыбки. Они провожали баркасы взглядами. Наконец капитан одного из баркасов сжалился и подошел к пирсу, даже не зачаливаясь. Пожилые моряки, один за другим, с удивительной ловкостью, чуть не на ходу, попрыгали на борт.

Гуси тоже полетели к Марстранду – из любопытства. Стая сельди подошла с запада. По широкому фьорду рыбацкие баркасы шли тройками, как в военной формации. Сельди столько, что даже с воздуха было видно, как темнеет, подергивается крупной неравномерной рябью и кипит бурунами поверхность моря. Рыбаки осторожно опускали в воду свои длинные неводы, сводили концы, как на бредне, и рыба оказывалась в огромном мешке. Постепенно подтягивали неводы, сходились все ближе, быстро вычерпывали рыбу большими черпалами и снова стравливали невод в море. Баркасы быстро заполнялись сельдью. Некоторые уже были забиты до релингов, рыбаки стояли по колено в шевелящейся массе, и вся их одежда, от зюйдвесток до плащей, серебрилась рыбьей чешуей.

Странно, но удача сопутствовала не всем. Некоторые баркасы рыскали взад и вперед, проверяли глубину самодельными лотами, ставили неводы, но все равно выбирали их почти пустыми. А те, кому уже некуда было сгружать пойманную сельдь, разворачивались и брали курс к стоявшим на рейде пароходикам. Там они быстро, не торгуясь, продавали улов и возвращались. Другие спешили в Марстранд. На берегу уже стояли рядами женщины – надо было быстро потрошить пойманную рыбу. Выпотрошенную сельдь складывали в бочки. Скоро весь берег был покрыт переливающейся, как жидкое серебро, рыбьей чешуей.

Вот это жизнь! Мальчик попросил гусей сделать несколько кругов над Марстрандом – так ему хотелось все рассмотреть получше.

Но очень скоро он попросил лететь дальше. Он не сказал почему, но мудрая Акка тут же догадалась. Рослые, красивые рыбаки с обветренными, дерзкими и открытыми лицами. Мечта каждого мальчишки – стать таким же, когда вырастет. И Тумметоту, который сам не больше селедки, наверное, тяжело сознавать, что ему это не суждено никогда.

Несколько лет назад в одном из приходов Вестерйотланда жила и работала молодая учительница народной школы. Очень милая и добрая. Мало того что она была замечательная учительница, она еще и умела поддерживать на уроках порядок. Дети ее любили настолько, что никогда не приходили в школу с невыученными уроками – боялись огорчить. Родители на нее нахвалиться не могли. Единственным человеком, который не понимал, как она хороша, была она сама. Ей казалось, что все остальные и умнее, и способнее ее, и очень переживала, что ей никогда не удастся стать такой же умной и способной.

И так она проработала несколько лет. Как-то раз попечительский школьный совет, посовещавшись, решил послать ее на курсы ручного труда в Неесе. Мысль была вот какая: отныне она сможет учить детей работать не только головой, но и руками.

Даже представить трудно, как она, бедняжка, испугалась. Она чуть не каждый день видела этот Неес – огромный старинный замок, совсем недалеко от ее школы. И много слышала – ей часто и с восторгом рассказывали про эти курсы рукоделия. Там собирались учительницы и учителя со всей страны именно для этого: научиться владеть руками не хуже, чем головой. Даже из-за границы приезжали! Она с ужасом представляла себя, скромную молодую учительницу, среди всех этих выдающихся и заслуженных людей и заранее посчитала: это ей не по силам.