Божена Немцова - Серебряная книга сказок

Смотрит королевский сын на дерево, сам на свирели играет, и чем дольше он на чудесные плоды смотрит, тем слаще его свирель поёт.

Ровно в полночь опустилась вдруг на дерево золотая красавица, в белое платье облачённая, а с ней вместе пятьдесят прекрасных девушек. Начали они яблоки обрывать. Смотрит королевский сын, не может от золотой девы глаз отвести. Никогда он подобной красоты не видел. Играть перестал, дышать перестал, только смотрит и смотрит. Девушки уже все яблоки обобрать успели, как вдруг спускается золотая дева прямо к королевскому сыну. Улыбается и говорит нежным голосом:

– Твоя свирель не только сердце – камень растопить может, вижу я, что душа у тебя добрая и чистая, я помогу тебе. Это я золотые яблоки обрывала, а теперь твой черёд пришёл. Я рвала в полночь, ты будешь рвать в полдень!

Пронзила её красота душу принца.

– Как тебя зовут и где живёшь? – спрашивает он у девы.

– Зовут меня Берона. Живу я в Чёрном городе, – сказала она и исчезла. А королевский сын столбом стоит, глаз не может отвести. Затосковал, загрустил, а когда рассвело, опомнился и к отцу пошёл.

– Будут у вас яблоки, батюшка! – кричит он издалека.

– Да где же они? – спросил отец.

– Обрывала их в полночь красавица-девица по имени Берона, а мне наказала их в полдень обрывать!

Возрадовался отец, поблагодарил сына.

Как золотая дева сказала, так и случилось. Каждый полдень королевский сын яблоки срывал и отцу приносил.

Прошло полгода, а королевский сын совсем зачах, дело из рук валится, ничто его не тешит, всё бы он под деревом стоял да о золотой деве думал. И решил он Берону искать. Пошёл к отцу.

– Иди, мой сын, – отвечает король. – Вижу я, что ты места себе не находишь, по Бероне тоскуешь!

Велел сыну снаряжение готовить, выбрал слугу, дал денег и снеди. Уселись они на коней и пустились в путь.

Вдоль и поперёк весь свет обошли, во многих странах побывали, но про Чёрный город и золотую деву Берону никто и слыхом не слыхал. И вдруг встречается на их пути замок. А в замке том Баба-яга живёт – Беронина мать. Увидала Баба-яга, что королевский сын со слугой к замку подъезжают, кинулась им навстречу, улыбается, добренькой притворяется, зачем пожаловали, спрашивает.

– А хотим мы знать, – говорит королевский сын, – не слыхали ль вы про Чёрный город и про золотую деву Берону? Может, знаете что?

– Слыхала, как не слыхать, – отвечает Баба-яга. – Каждый день Берона прилетает в мой сад. Ровно в полдень вы можете её повидать, коли такая охота есть.

Догадалась Баба-яга, что принц свататься приехал, и потому была с ним ласкова.

Близился полдень, и королевский сын отправился в сад. А Баба-яга, как только он скрылся с глаз, позвала его слугу и давай выспрашивать-выпытывать, тот ли это принц, который Берону на яблоне застиг. Сознался слуга.

– Ну, – говорит ему Баба-яга, – возьми-ка эту свирель и, как увидишь Берону, начинай на ней играть, своего господина подзывать. А теперь ступай и делай, что я велела.

А королевский сын по саду ходит, оглядывается, ждёт не дождётся Берону. Ровно в полдень заметил слуга золотую деву. Вспомнил приказ Бабы-яги, схватил свирель, заиграл, и в тот же миг уснул принц мёртвым сном. Подошла к нему Золотая Берона, долго смотрела, но, увидав, что он не просыпается, ушла.

Только она ушла – проснулся принц, а слуга ему и говорит: была, дескать, Берона, да ушла! А про свирель ни словом не обмолвился. Не знает королевский сын, на себя ли сердиться, что уснул, на слугу ли, что не разбудил.

На следующий день королевский сын снова в сад пошёл, а Баба-яга опять слугу поймала и свирель дала. Слуге тоже Берона нравилась, увидал он её между деревьев, заиграл на свирели, и принц мгновенно уснул. Посмотрела на него Берона, тяжко вздохнула, ничего не сказала и ушла.

А как только ушла, принц проснулся. Рассказал ему слуга, что была здесь Золотая дева, стал принц волосы на себе рвать, а слугу едва не прибил. И на третий день Баба-яга слугу подговорила. Коварный слуга увидал Берону, заиграл на свирели, и в третий раз уснул принц мёртвым сном. Подошла к нему Берона, жалобно заплакала, но он так и не проснулся. Долго не могла она от него глаз отвести, а потом повернулась и говорит слуге:

– Передай своему господину, чтобы повесил твою шапку на один гвоздик ниже, тогда меня получит!