Божена Немцова: Серебряная книга сказок

А сама к Железному монаху вернулась и, словно ничего не случилось, угождает ему, прислуживает, сладкие речи ведёт, а сама выведывает, где он свою силу скрывает. Плохо бы ей пришлось, если бы монах о её хитростях догадался. Но Железный монах потерял от льстивых речей голову, поверил, будто она его в самом деле любит, и говорит:

– Если уж тебе так хочется, открою то, чего никто на свете, кроме меня, не знает. На море, неподалёку от моего замка, каждые семь лет появляется золотая утка. Кто эту утку поймает, из неё золотое яйцо вынет и съест, тот мою силу переймёт и сам научится мысли угадывать.

– Вижу я, что ты меня и впрямь любишь, – напевает ему княжна, а сама выспрашивает: – Когда же эта утка здесь будет?

– А нынче, душенька, потому что вчера семь лет стукнуло с той поры, как она тут в последний раз была, – отвечает Железный монах.

Княжне только того и надо. Ночью, как улёгся Железный монах спать, пробралась она к Лежебоке.

– Ты плавать умеешь? – спрашивает.

– Умею, – отвечает Лежебока, радуясь её приходу.

– А утку подманить и поймать сумеешь?

– Конечно, сумею, а тебе зачем?

– Выберись из подвала и ступай на морской берег. Там на море увидишь золотую утку, подмани её к себе, а не пойдёт, сам прыгай в воду и гони её на берег, поймай, золотое яйцо из неё вынь и съешь. Вся сила Монаха к тебе перейдёт, и мысли сумеешь угадывать. Да будь осторожен, покуда ты яйцо не съешь, Железному монаху не попадайся, иначе нам с тобой живыми не быть.

– Всё сделаю, красавица, как ты велела, – сказал Лежебока и потихонечку из замка выбрался.

Крылатый конь ему обрадовался и помчал на берег морской.

Видит Лежебока – золотая утка плавает, стал он её приманивать:

– Утя, утя, утя, уточка!

Но утка по морю плавает и на него не глядит. Пришлось Лежебоке в воду прыгать и гнать её до самого берега. Долго он с ней возился, долго плавал, пока наконец на берег не выгнал. Достал Лежебока из утки золотое яйцо, но тут его Железный монах настиг и схватил за горло. Наш Лежебока был парень не промах – успел яйцо в рот засунуть и крикнуть Железному монаху:

– Стань диким кабаном!

И в тот же миг монах обернулся кабаном и в лес удрал.

Не было теперь Лежебоке равного на всём белом свете.

Сел он на крылатого коня и помчался к замку, где красавица княжна ожидала его с нетерпением и радостью.

Поклялись они друг другу в любви и верности на всю жизнь и отпраздновали своё обручение. А потом собрала княжна свои богатства, села с Лежебокой на крылатого коня, и помчались они к старому королю и сыграли там весёлую свадьбу.

А сыграв свадьбу, поехали в родную страну Лежебоки. Прослышал отец Лежебоки, с какой честью его сын домой возвращается, приказал чёрный креп снять и весь город красным обтянуть, а сам со свитой и придворными вышел встречать героя.

С той поры, как свет стоит, не было в королевской столице такой радости – целую неделю без устали задавали там весёлые пиры!

Лежебока больше по белу свету не бродил, жил в радости и согласии с красавицей женой и старым отцом и мудро правил своим королевством.

Жил-был король, и был у того короля большой прекрасный сад, красивей которого нету в целом свете. Росло в саду дерево, стройное, как ёлочка, кудрявое, как липа. Кто в сад зайдёт, глаз от него оторвать не может. И сам король часто любовался прекрасным деревом, всё глядел, наглядеться не мог.

И говорит однажды король:

– Хочу я, деревце, знать, как ты зовёшься и какие плоды родишь, всё думаю, понять не могу, почему при такой красоте стоишь ты бесплодное?

Ушёл король из сада, а грустные мысли его не оставляют, не знает король, у кого про дерево спросить. Наконец надумал: может, старые мудрые люди ему растолкуют?

И приказал он созвать со всей своей земли мудрецов, гадалок и садовников. Привёл их в сад и говорит:

– Люди! Много лет растёт здесь это дерево, а плодов не даёт. Хочу знать, что это за дерево и будет ли оно когда-нибудь плодоносить.

Подивились мудрецы, гадалки и садовники красоте дерева, оглядели его со всех сторон, но на королевский вопрос ответить не смогли. Вдруг ковыляет к ним древний старик, на посох опирается. Растолкал толпу, встал перед королём и сказал:

– Зря головы ломаете, этого никто знать не может. Послушайте, что я вам расскажу про это дивное дерево.

Все насторожились. И старик начал свой рассказ: