Ено Рауд: І знову Муфтик, Півчеревичок та Мохобородько

Офіціантка спорожнила тацю, побажала кумедним чоловічкам смачного й пішла.

— Столик аж вгинається від тістечок, — задоволено мовив Півчеревичок і почав набирати собі ласощів. — Ох і здорово!

— І справді, — кивнув Муфтик. — Боюся, чи не обтяжливо для нас подужати стільки тістечок.

А Мохобородько сказав:

— Тягар, звісно, чималенький. Та мене більше непокоїть тягар слави.

Муфтик закивав на знак згоди.

—Я теж не думав, що слава так обтяжує, — зізнався він. — Усі роздивляються нас, мов якихось звірів. А до всього ще ці жахливі пестощі…

— Од усього цього нас може порятувати лише гарний відпочинок, — утішив Півчеревичок.

Вони взялися за солодощі, щоб скоріше вирушити в дорогу. І, незважаючи на тягар слави, од тістечок їхній настрій поступово поліпшився.

— Наївся під зав’язку, — сповістив Муфтик.

— І я по саме нікуди, — зітхнув Мохобородько. Півчеревичок же сказав:

— Іще з одного тістечка я міг би подужати хіба що ягідки.

Стіл аж вгинався під тарелями солодощів і пляшками лимонаду, а офіціантка все підносила.

— Вельми прохаємо вас, — звернувся Мохобородько до офіціантки, коли вона знову зупинилася біля їхнього столика з повною тацею. — Не приносьте нам уже нічого. Звичайно, тістечка й лимонад пречудові, але ж усьому є межа.

Офіціантка стенула плечима:

— Я розумію ваше становище, — співчутливо мовила вона. — Та від кав’ярні я не приношу нічогісінько. Річ у тому, що й відвідувачі бажають вас пригостити. Наприклад, жінка, яку ви вкусили, замовила для вас за свої гроші двадцять чотири тістечка.

Мохобородько спостерігав за горобчиками, які стрибали поміж столиків у кав’ярні просто неба, вишукуючи крихтини.

— Ми могли б оці тістечка покришити птахам, — мовив він.

Проте офіціантка похитала головою:

— Це негоже. Такий вчинок образив би людей. З тим, що замовлено для вас, ви повинні все-таки упоратися самі.

Після цих слів вона ще більше заставила стіл і заквапилася геть од кумедних чоловічків.

Муфтик, Півчеревичок і Мохобородько безпорадно перезиралися.

— Ще кілька тістечок, і наше здоров’я зіпсується на всю відпустку, — сказав нарешті Муфтик. — Мені здається, що нам треба якнайхутчіше втікати звідси.

— Схоже, ти маєш рацію, іншого виходу немає, — погодився Півчеревичок. — Спробуємо накивати п’ятами від власної слави.

Мохобородько на мить замислився.

— Слава — наче тінь, яка переслідує тебе скрізь, — міркував він. — Одного разу здобувши, вже нелегко її скараскатися. А втім, гуртом чому б і не ризикнути.

Так і вирішили. Очікували тільки слушної нагоди для втечі. І вона невдовзі трапилася. Тільки-но офіціантка відійшла до іншого столика і зайнялася підрахунками, трійця підхопилася зі стільців і тихенько вишмигнула з кав’ярні.

Муфтикове авто стояло трохи осторонь, на автомобільній стоянці, і вони щодуху побігли туди.

— Як принизливо, — відсапувався Мохобородько. — Ми ж ні в чому не провинилися, а мусимо тікати, мов якісь шахраї!

— І від чого? — підпрігся Півчеревичок. — Од своєї слави!

Незабаром з’ясувалося, що Мохобородько у кав’ярні говорив правду: втекти від власної слави, виявляється, украй не просто. Ледь кумедні чоловічки дісталися на автостоянку, як незнайомий юнак рішуче заступив їм дорогу.

— Будь ласка, спиніться на хвильку, мої любі рятівники, — попрохав він, ввічливо вклоняючись. — У мене до вас серйозне прохання.

Кумедні чоловічки зупинились, одсапуючись.

— На жаль, — пихато відповів Півчеревичок, — у нас почалася відпустка і ми в цей час серйозними справами не займаємося.

Юнак знітився.

— У такому випадку, звичайно, пробачте, — сказав він і знову вклонився. — Я й справді не знав, що ви відпочиваєте, а так хотілося попрохати у вас автограф.

— Ет, автограф, — кинув Мохобородько. Трійця, звісно, залюбки полишила б юнака і забралася б у машину, але вирішили, що недоречно відмовляти в такому скромному проханні.

— Ну, хай так і буде, — погодився Муфтик.

А Півчеревичка це навіть трохи втішило.

— Таку дрібничку треба вдовольнити, — цілком прихильно мовив він.

Юнак простягнув кумедним чоловічкам записника, і вони написали там свої імена.

— Сердечно дякую вам, — сказав молодий незнайомець, сяючи від щастя. — І ще раз перепрошую, що потурбував вас під час відпустки.

Кумедні чоловічки попрямували до машини, щоб усістися і нарешті розпочати свою відпускну мандрівку. Та, на жаль, скоро вони пересвідчилися, що, виконавши прохання юнака, вони припустилися великої помилки. Тільки ступили кілька кроків, як біля них з’явився якийсь дідок. Він добув із портфеля чистий аркуш і рипливим голосом попрохав: