Рут Томпсон - Королевская книга Страны Оз

Когда все утихомирились и замолчали, Страшила указал рукой на сидящего на троне Токо.

— Перед вами, — объявил он, — ваш новый император, и я прошу всех принести ему присягу на верность. — Везунчик, по правде сказать, выглядел при этом весьма величественно. — Остаться с вами, — продолжал Страшила, — я не могу, но я всегда буду помнить о вас, а если на этот замечательный остров нападут враги, я снова прогоню их волшебным веером. Я всегда буду защищать вас и наказывать ваших обидчиков.

Везунчик Токо поклонился своим подданным.

Сначала серебряне только обменивались удивлёнными взглядами, но когда Страшила небрежно поднял веер, они поспешили упасть на животы.

— Вот и замечательно. — И Страшила подмигнул Везунчику. — Вижу, что все со мной согласны. Трижды ура Типунчику Токо, императору Серебряного Острова!

Серебряне охотно подхватили этот клич, в ответ на что Типунчик произнес речь, которую позднее занесли в Серебряную Летопись Империи как образец красноречия.

Устроив, таким образом, все дела к всеобщему удовольствию, Страшила крепко обнялся напоследок с Типунчиком. Дороти и сэр Кофус обменялись с ним рукопожатиями и пожелали ему счастья и успехов. И наконец наши друзья неторопливо подошли к волшебному шесту, стоящему в центре зала. Еще не пришедшие в себя от неожиданных перемен серебряне в изумлении смотрели, как Страшила и сэр Кофус обвязали крепкими верёвками Трусливого Льва, Дрома-дёра и Верблюшу. Сами они тоже обвязались верёвками вокруг пояса. То же сделала Дороти. А свободные концы всех верёвок надежно и крепко привязали к ручке волшебного зонтика, который Дороти сжимала в руках.

— До свиданья, дорогие! — воскликнула девочка и быстрым движением раскрыла зонтик.

— До свиданья! — весело крикнул Страшила и помахал рукой.

Поражённые серебряне так ничего и не сказали в ответ. У них не было слов. С изумлением смотрели они, как вся компания плавно поднималась в воздух. Скоро они скрылись из виду.

Крепко держа зонтик, Дороти с искусством опытного авиатора управляла полётом. Через несколько минут после старта они влетели в глубокий тёмный вертикальный туннель, по которому падал в своё время Страшила. Все члены экспедиции были привязаны к зонтику верёвками разной длины, поэтому они не натыкались друг на друга, а вот о стены туннеля стукались то и дело, этого было не избежать.

Верблюша время от времени недовольно ворчал, а Дромадёр все время горько жаловался. В туннеле стоял непроглядная темнота, и Дороти приходилось держаться за шест, чтобы зонтик не отклонялся в сторону.

— Долго нам лететь? — задыхаясь, спросила она у Страшилы, который болтался как раз под ней.

— Ужасно долго! Много часов, — ответил он, придерживая шляпу. — Надеюсь, что остальные нас не слышат, — добавил он, с тревогой вспоминая средиземцев.

— Что ты так волнуешься? — крикнул снизу сэр Кофус. — Не забывай о моём верном мече!

Его слова были плохо слышны, так гремели его латы.

— Тише! — предупредил Страшила. — А то нас втащат к себе, есть тут такие…

Вот уже целый час они летели в темноте, словно в каминной трубе. Было тихо, только время от времени кто-нибудь тихонько вскрикивал, стукнувшись о грубую поверхность стены. Неожиданно зонтик наткнулся на что-то, наполовину закрылся, и путешественники, не успев ничего понять, кувырком полетели вниз.

— Ой! — крикнула Дороти, перекувырнувшись в воздухе. — Ухватитесь за шест кто-нибудь!

— Раскрой скорее зонтик! — крикнул ей Страшила. Дороти, повернувшись наконец головой кверху, сама нашарила шест и быстро раскрыла зонтик. Они снова полетели вверх, ещё быстрее, чем раньше.

— Мы летим гораздо быстрее, чем я падал. Мы, должно быть, уже у самого верха, — хрипло сказал Страшила, — но только кто-то закрыл выход.

— Мы что же, так и будем стукаться, пока не пробьём выход? — испугалась Дороти.