Рут Томпсон - Королевская книга Страны Оз

— И ты стала опускаться, — докончил Страшила, взмахнув рукой. — Ты всегда делаешь то, что надо, и тогда, когда надо, умница ты моя!

— Повезло, что я наткнулась на этот кувшин, правда? — вздохнула Дороти. — Но всё-таки мне немного жаль принцев.

— Так им и надо! — проворчал Трусливый Лев. — Замечательные свиньи из них получатся!

— Но кто же будет управлять островом? — спросил сэр Кофус, неохотно отводя глаза от дымящейся драконьей шкуры.

— Надо подумать, — протянул Страшила. — Давайте все подумаем.

— Очень сомневаюсь, что смогу думать, — заявил Дромадёр, растерянно поводя головой.

— И не думай, предоставь это нашему дорогому караван-баши, — любовно кивнул Верблюша в сторону рыцаря, после чего принялся выбирать зубами соломинки, торчащие из Страшилиных башмаков.

Некоторое время все молчали. Первым заговорил сэр Кофус, который думал очень напряжённо, обхватив руками голову.

— А почему бы не сэр Пончик? Чем плох наш благородный забавник? Кто ещё, кроме него, заслуживает императорской власти?

— Правильно! — воскликнул Страшила, хлопая в ладоши. Сняв с себя серебряную шляпу, он решительно надел её на голову толстенького коротышки-серебрянина.

— Он будет чудесным императором, — сказала Дороти. — Он такой добрый и весёлый! Скорей, Страшила, отрекайся! Нам давно пора домой.

И все радостно посмотрели на императорского забавника. Но Везунчик, вместо того чтобы обрадоваться, сдёрнул с себя императорскую шляпу и залился слезами.

— Не оставляйте меня здесь, дорогой господин, — безутешно рыдал он. — Я не смогу без вас, я буду так скучать!

— Но пойми, — стала его уговаривать Дороти, — Страшиле ведь очень важно, чтобы ты остался здесь. Подумай, как ты будешь богат, какие будешь носить одеяния!

— И к тому же, Типунчик, дорогой, — добавил Страшила, обнимая Токо, — что, если Страна Оз тебе не понравится, как мне не понравился Серебряный Остров? А если всё будет хорошо, ты сможешь навещать меня, как один император навещает другого!

— А вы меня не забудете? — всхлипнул напоследок Токо, начиная думать, что, может быть, стать императором действительно не так уж плохо.

— Никогда! — заверил его Страшила.

— А если что-нибудь пойдёт не так, вы меня заберёте? — неуверенно спросил Токо.

— Мы обязательно будем смотреть на волшебную картинку раз в месяц, — объявила Дороти, — и, если окажется, что тебе нужна наша помощь, мы непременно поможем.

— И если ты будешь нуждаться в рыцарской руке и остром мече, — добавил сэр Кофус, сжимая руку Везунчика, — располагай мной!

— Ну тогда ладно, я согласен. — И Везунчик неторопливо поднял шляпу и залихватски нацепил её набекрень. — А я буду очень стараться.

— В этом я ничуть не сомневаюсь, — заявил Дромадёр, к всеобщему удивлению.

— Ура императору! Да здравствует император Серебряного Острова! — громовым голосом возгласил Трусливый Лев. И,все, включая обоих верблюдов, опустились на колени перед Везунчиком Токо.

— И невесту мою можешь взять, Типунчик, — улыбнулся Страшила, подмигивая Дороти. Но тут же он снова стал серьёзным. — Я очень прошу тебя: проследи, чтобы моих внуков воспитывали как нормальных детей. Как только вернусь домой, я пошлю им все книги о Стране Оз.

Везунчик был слишком взволнован и смущён, чтобы говорить. Он молча поклонился.

— А теперь, — сказал Страшила, беря Дороти за руку, — мы можем с лёгким сердцем возвращаться домой.

— Сомневаюсь, — откликнулся Дромадёр.

— Не сомневайся, — ответила Дороти, — я уже всё обдумала.

И она кратко изложила свой план.

— Браво! — прорычал Лев, и друзья начали тщательные приготовления к путешествию. Для начала Типунчик принёс им поесть, не забыв сено и веточки с листьями для верблюдов и мясо для Льва. Страшила уложил в верблюжьи тюки кое-какие подарки для оставшихся дома друзей. Потом они облачили Везунчика в самое великолепное из императорских одеяний и попросили его сесть на трон.

Потом Страшила позвонил в колокольчик и велел явившемуся слуге созвать в зал побольше народа. Очень скоро зал был набит битком. Серебряне взволнованно переговаривались. Все наши друзья выглядели теперь совсем не так, как утром. На Страшиле была его старая курточка, и он весь лучился весельем. Дороти и сэр Кофус тоже улыбались, а Лев и оба верблюда, хотя и не могли улыбаться, тоже казались очень довольными и весёлыми.