Сборник - Волшебные сказки Италии

Нищий спустился в ров, нырнул и поплыл. Этот подземный канал проходил через бассейн и уходил ещё дальше. Нищий продолжал плыть и оказался в чудесном водоёме, прямо посреди большой подземной комнаты с великолепными коврами. В комнате был накрыт стол. Нищий выбрался из воды и спрятался за ковёр.

В полдень из воды вынырнула русалка. Она сидела на спине огромного краба. Русалка прикоснулась к крабу волшебной палочкой. И тут же из панциря вышел прекрасный юноша. Он сел за стол, русалка прикоснулась волшебной палочкой к столу, и на нём появились всевозможные яства и бутылки с вином. Пообедав, юноша вновь вошёл в панцирь. Русалка прикоснулась к нему волшебной палочкой, села крабу на спину, и они скрылись под водой.

Нищий вышел из-за ковра, нырнул в водоём, поплыл под водой и скоро очутился в бассейне. В это время принцесса любовалась рыбками. Увидела она в бассейне нищего и удивилась. – Как ты сюда попал?

– Принцесса! Не бойтесь! Я расскажу вам одну удивительную историю. – Нищий выбрался из бассейна и рассказал всё, что видел.

– Ну что ж… Теперь я знаю, куда в полдень уплывает мой краб, – промолвила принцесса. – Завтра в полдень я отправлюсь туда, а ты покажешь мне дорогу.

На следующий день принцесса вместе с нищим доплыла до комнаты с водоёмом и спряталась за ковром. В полдень появилась русалка на крабе. Волшебной палочкой она прикоснулась к крабу, появился прекрасный юноша и направился к столу. Принцесса давно уже любовалась красивым крабом, но, увидев его в человеческом облике, тут же влюбилась в него. Принцесса подкралась к панцирю и забралась в него.

Вернулся юноша в панцирь и увидел принцессу. – Что ты наделала! – прошептал он.

– Если русалка узнает об этом, нам несдобровать.

– Я хочу освободить тебя от злых чар!

– Ты не сумеешь мне помочь. От чар меня избавит только девушка, которая полюбит меня больше жизни.

– Я готова! – промолвила принцесса.

Пока они разговаривали, русалка уселась на краба, и тот вынес её в открытое море. Русалка не подозревала, что в панцире спряталась и принцесса. Русалка уплыла в море, и принцесса с юношей остались одни. Обнявшись, они отправились в обратный путь. И принц поведал девушке, как его освободить:

– Найди на берегу моря скалу, заберись на неё, пой и играй на скрипке. Скоро в волнах появится русалка, она очень любит музыку. Выйдет русалка из воды и попросит тебя: «Играй! Мне так хорошо!» А ты скажи: «Хорошо! Только дай мне цветок, который у тебя в волосах». Если цветок попадёт в твои руки, я буду свободен.

Краб отпустил принцессу и опять вернулся в бассейн. Нищий тоже возвратился из подземной комнаты в бассейн. Не найдя принцессы, он решил, что та попала в беду. Но тут девушка вышла из бассейна и щедро наградила его. Затем пошла к отцу и сказала, что хочет научиться петь и играть на скрипке. Король тут же велел позвать лучших музыкантов.

Научилась принцесса петь и играть и говорит: – Отец! Я пойду на берег моря, заберусь на скалу и буду играть на скрипке.

– На скале? Что с тобой, дочь моя? – удивился король, но, как всегда, исполнил её желание. Вместе с ней он послал восемь служанок в белых одеждах и отряд воинов. Да велел не спускать с принцессы глаз.

Забралась принцесса на большую скалу, а восемь служанок – на восемь скал рядом.

Едва девушка заиграла на скрипке, в волнах появилась русалка.

– Ах какая чудесная музыка! Играй! Мне так хорошо! – Хорошо! Но только дай мне цветок, который у тебя в волосах.

– Ладно, бери… Если достанешь его оттуда, куда я его заброшу.

– Достану! – ответила принцесса и снова принялась петь и играть. А потом говорит: – Теперь давай цветок.

– Держи! – крикнула русалка и кинула его далеко в море.

Принцесса бросилась в воду и поплыла – туда, где покачивался на волнах прекрасный цветок.

– Принцесса тонет! Помогите! – закричали восемь служанок.

А принцесса всё плыла и плыла. Скоро силы начали покидать её. Вдруг набежавшая волна бросила цветок прямо ей в руки. Из глубины послышалось:

– Принцесса! Ты спасла меня. И теперь станешь моей женой. Я помогу тебе! Но не говори никому ни слова, даже отцу. Сегодня я обрадую своих родителей, а завтра попрошу у короля твоей руки.

– Да, да! – вымолвила принцесса.

Дома девушка только и сказала отцу, что ей было очень весело.

На следующий день ровно в три часа перед королевским дворцом послышались стук копыт, звуки труб и грохот барабанов. Посланец из другого государства возвестил, что сын их короля просит принять его. Принц попросил у короля руки его дочери.