Отфрид Пройслер - Маленькая Ведьма

— Ты прав, я должна стать хорошей ведьмой. Только так я смогу отомстить тётке Румпумпель. Пусть же она позеленеет от злости!

— Так оно и будет, — согласился ворон. — Но с сегодняшнего дня ты должна делать только хорошее.

— За мной не заржавеет! — пообещала ему Маленькая Ведьма.

С этого дня Ведьмочка сидела над колдовской книгой по семь часов. К очередной Вальпургиевой ночи она должна иметь в голове всё, что в ней написано.

Учение давалось без труда: она была молодой и старательной.

И вскоре уже знала наизусть все важнейшие колдовские трюки.

Иногда она отвлекалась от учёбы. Когда много занимаешься, следует делать перерыв, чтобы проветриться. Порою она даже ходила по лесу пешком, потому что одно дело, когда заставляют ходить, совсем другое — когда сама этого захочешь.

Как-то во время прогулки по лесу они с Абрахасом повстречали трёх старушек с пустыми корзинами за плечами.

Старушки шли, опустив глаза в землю, будто что-то искали.

— Что вы тут ищете? — полюбопытствовала Ведьмочка.

— Сухую кору и хворост для своих печек, — ответила одна старушка.

— Но нам не везёт, — вздохнула другая. — Лес нынче будто выметенный — ни одной сухой веточки!

— И давно вы ищете? — допытывалась Ведьмочка.

— С утра, — сказала третья старушка. — Ищем, ищем, и всё напрасно. На троих у нас и полкорзины не наберётся. Приближается зима, и мы не знаем, чем будем топить свои печи.

Ведьмочка заглянула в корзины. Там лежало лишь несколько хилых веточек.

— Если это вся ваша добыча, — сказала она старушкам, — то я понимаю, почему вы так печальны. В чём же дело?

— В ветре, — сказали старушки.

— В ветре? — удивилась Ведьмочка. — При чём тут ветер? Не понимаю!

— А при том, что он не дует, — пояснила первая старушка.

— Когда нет ветра, сучья и ветки с деревьев не падают, — добавила другая.

— А если ветки не падают, чем нам наполнить корзины? — сказала третья.

— Ах, вон оно что! — уразумела Ведьмочка.

Старушки закивали головами. А одна из них размечталась:

— Чего бы я только не отдала, чтобы уметь колдовать! Я наколдовала бы ветер. Но, увы, к сожалению, я не колдунья.

— Да, да, — согласилась Ведьмочка. — Ты не колдунья.

Печальные старушки решили идти домой.

— Нет смысла искать хворост, — сказали они. — Пока не будет ветра, ничего не найдёшь. До свидания!

— До свидания, — попрощалась Ведьмочка.

— Можно им как-нибудь помочь? — прошептал Абрахас, когда старушки скрылись из вида.

Ведьмочка улыбнулась.

— Я уже придумала. Держись покрепче, не то тебя сдует.

Поднять ветер для ведьмы — детская забава. Лёгкий свист сквозь зубы, и взовьётся вихрь.

Но какой! И Маленькая Ведьма присвистнула.

В тот же миг поднялся ужасный ветер.

Он пронёсся по верхушкам деревьев, потряс стволы, сорвал сучья, пошвырял наземь кору.

Старушки испуганно закричали, втянули головы в плечи и вцепились в развевающиеся юбки.

Ещё немного — и их бы снесло ветром. Но Маленькая Ведьма не хотела этого.

— Довольно! — крикнула она. — Перестань!

И ветер тотчас же стих.

Старушки пугливо огляделись.

Они увидели, что лес усыпан сучьями и хворостом.

— Какое счастье! — восхитились старушки. — Столько хвороста за один раз! Теперь нам хватит дров на всю зиму.

Они быстро наполнили корзины и, сияющие, потащились домой.

Маленькая Ведьма, ухмыляясь, смотрела им вслед. Даже ворон Абрахас был доволен. Он клюнул Маленькую Ведьму в плечо и сказал:

— Неплохо для начала. Кажется, у тебя есть шанс стать хорошей ведьмой.

С того дня Ведьмочка всегда заботилась о том, чтобы старушки не возвращались домой с пустыми корзинами.

Старушки, встречая в лесу Маленькую Ведьму, весело говорили:

— Одно удовольствие собирать в этом году хворост! Не ходишь по лесу впустую!

Тем удивительнее было для Ведьмочки встретить однажды заплаканных бабулек с пустыми корзинами. Накануне она наколдовала сильный ветер, и весь лес был усыпан хворостом.

В чем же дело?

— Подумай только, какая беда! — сквозь слёзы поведали старушки. — Новый лесничий запретил нам собирать хворост. Опорожнил наши полные корзины и пригрозил, что в следующий раз нас посадит.

— Куда посадит?

— В тюрьму! — зарыдали старушки.

— Надо же! — изумилась Ведьмочка. — С чего это он так круто?