Элинор Портер - Поллианна взрослеет

Поллианна обернулась к нему.

– Джон Пендлтон?! Джимми, что ты несешь? Что ты имеешь в виду? При чем тут Джон Пендлтон?

Лицо Джимми осветилось неописуемой радостью. Он протянул к девушке обе руки.

– Значит, ты не влюблена в него! Я вижу по твоим глазам, ты не влюблена в него!

Поллианна отшатнулась. Она побледнела и вся дрожала.

– Джимми, к чему ты клонишь? Что у тебя на уме? – умоляюще спросила она.

– Я к тому, что ты не влюблена в дядю Джона. Неужели ты сама не понимаешь, о чем я? Джеми думает, ты влюблена и что он в любом случае влюблен в тебя. Вот и я начал думать, что, может быть, это действительно так. Он непрестанно говорит о тебе. И, конечно, твоя мать, она…

Поллианна тихо застонала и опустила лицо в ладони. Джимми подошел к ней вплотную и нежно обнял за плечи. Но Поллианна снова отшатнулась от него.

– Поллианна, девочка моя! Ты мне сердце разрываешь! – взмолился он. – Любишь ли ты меня хоть немного? Почему ты не хочешь просто мне сказать об этом?

Она опустила руки и посмотрела ему в лицо. В ее глазах он увидел выражение, какое бывает у загнанного животного.

– Джимми, ты думаешь, он меня любит до такой степени? – не спросила, а умоляюще прошептала она.

Джимми нетерпеливо мотнул головой.

– Поллианна, ты об этом не думай. Откуда мне знать в конце концов? Милая, не об этом сейчас речь. Речь о тебе. Если ты не влюблена в него, и если дашь мне шанс… хотя бы маленький шанс завоевать твою любовь…

Он протянул к ней руки, чтобы прижать любимую к сердцу.

– Нет, Джимми, я не могу! Я не должна!

Обеими своими ладошками она оттолкнула молодого человека.

– Поллианна, ты же не хочешь сказать, что любишь его?

Лицо Джимми побледнело.

– Нет, я не… Не до такой степени, по крайней мере, – пробормотала девушка. – Разве ты не понимаешь? Если он влюблен в меня, я должна научиться отвечать ему тем же.

– Поллианна!

– Нет, Джимми. Не надо на меня так смотреть.

– Поллианна, ты что… вышла бы за него?

– Да нет же… То есть… почему же? Думаю, да, – тихо проговорила она.

– Поллианна, зачем? Ты не должна! Ты не можешь так!.. Поллианна, ты мне сердце разбиваешь!

Поллианна тихо всхлипнула. Она вновь опустила лицо в ладони. Несколько секунд она пыталась сдержать рыдания. Затем трагически подняла голову и посмотрела Джимми прямо в его измученные, полные упрека глаза.

– Я знаю, знаю, – как в бреду простонала она. – Я ведь и свое сердце тоже разбиваю. Но я должна. Я скорее разобью сердце тебе, разобью сердце себе, чем посмею разбить его сердце!

Джимми поднял голову. Глаза его вспыхнули огнем. Внезапно весь его облик изменился. Со слезами он нежно обнял Поллианну.

– Теперь я знаю, что ты любишь меня! – прошептал он ей на ухо. – Ты сказала, что твое сердце тоже было бы разбито. Думаешь, после таких слов я уступил бы тебя кому-то другому? Кто бы это ни был! Любимая, ты не осознаешь всей силы моей любви, если думаешь, будто я позволю судьбе вырвать тебя из моих объятий! Поллианна, скажи, что любишь меня! Пусть это произнесут твои собственные, такие любимые губы!

На одно бесконечное мгновение Поллианна замерла в его нежных объятиях. Затем, вздохнув то ли счастливо, то ли обреченно, начала осторожно высвобождаться из рук юноши.

– Да, Джимми, я люблю тебя…

Руки Джимми стиснули ее крепче. Он вновь хотел прижать девушку к себе, не давая высвободиться, но что-то в выражении ее лица заставило его сдержаться.

– Да, Джимми, я действительно люблю тебя. Но я бы не могла быть с тобой счастливой, зная, что… Джимми, дорогой, неужели ты не понимаешь? Сначала я должна убедиться… что я свободна.

– Какая нелепость! Понятно, что ты свободна! – в голосе Джимми прозвучало возмущение.

Поллианна отрицательно покачала головой.

– Нет, я не свободна, пока надо мной тяготеет это… Неужели ты действительно не понимаешь? Когда-то моя мама разбила ему сердце… Моя мама, понимаешь? И поэтому он провел большую часть своей жизни в одиночестве, не зная любви. Поэтому, если бы сейчас он пришел ко мне и попросил возместить ему утраченное, я была бы обязана дать согласие. Джимми, я просто была бы обязана. Я не смела бы ему отказать! Теперь ты понимаешь?

Джимми не понимал. Он не хотел и не мог понять. Он никак не хотел принять аргументы, которые приводила Поллианна, как страстно ни убеждала она его со слезами на глазах. Однако она тоже была упрямой. И при этом настолько трогательной, что Джимми, несмотря на собственную душевную боль и возмущение, готов был успокаивать и утешать ее.