Хлое Райдер - День рождения пони

– Дивайн недавно видели возле заброшенных руин замка на Холмах подков. Некоторые пони утверждают, что она там живёт.

– Неужели? – обиженно фыркнул Метеор. Он бросил на принца Сорвиголову сердитый взгляд поверх очков. – И почему ты мне раньше не сказал об этом? Ты ведь знаешь, что я просто мечтаю взять у неё интервью для моей книги.

Сорвиголова только пожал плечами.

– У меня нет доказательств, к тому же я не люблю сплетен.

Принцесса Хрусталинка громко всхрапнула.

– Своё интервью Дивайн даст Королевскому суду, ведь она так и не поплатилась за кражу подков.

– Если Дивайн видели у руин замка, начнём оттуда, – заметила Звёздочка.

«Заброшенные руины, населённые привидениями! – Пиппа поёжилась. – И почему баронесса не могла выбрать менее зловещее место?» Но вслух она сказала следующее:

– Руины с привидениями. Пожалуй, это и правда подходящее для Дивайн место. Поедем туда.

– Вы не можете отправиться одни. Мы пойдём с вами, – распорядилась деловитая Хрусталинка.

– Мы ведь нашли пропавшие подковы без чьей-либо помощи, поэтому будет проще, если мы с Пиппой пойдём одни, – заупрямилась Звёздочка.

Принцесса Хрусталинка уже открыла было рот, чтобы поспорить, но заговорила Королева Лунная Звезда:

– Звёздочка, Пиппа, отправляйтесь. Идите и спасите этих бедняжек пони.

Скакать на Звёздочке по лугам Шевалии было так приятно, что Пиппа чуть не забыла, куда они направляются. Она крепко держалась за гриву принцессы и, прильнув к её спине, кричала ей в ухо подбадривающие слова. Ветер играл с кудрями Пиппы и бросал их девочке в лицо. Пиппе надоело убирать их с глаз, поэтому она доверилась Звёздочке, позволив ей самой выбирать дорогу. К Холмам подков они шли скалистыми узкими тропинками. Чем выше они поднимались, тем злее становился ветер и тем более труднопроходимой была дорога. Принцесса сначала бежала лёгкой рысцой, а затем перешла и вовсе на шаг. Звёздочка поочерёдно, очень аккуратно переставляла копыта. Пиппа решила посмотреть вниз и сразу пожалела об этом. Они двигались по гребню горы, а под ними в расщелине бурлила река. Желудок девочки тут же куда-то нырнул, и она крепче ухватилась за гриву пони.

«Не смотри вниз», – напомнила себе Пиппа, но всё равно не могла отвести глаз от зазубренных острых скал.

– Ты в порядке? – спросила Звёздочка. Пони изогнула шею, чтобы взглянуть на подругу.

– Да, – бросила Пиппа сквозь стиснутые зубы. Пусть лучше Звёздочка сосредоточится на дороге, а не на ней.

– По-моему, мы почти у цели, – ответила пони. Несколько камней с грохотом вылетело у неё из-под копыт, чтобы упасть в бездну. Шея лошадки покрылась потом, она тяжело дышала. Пиппа понимала, что должна пойти пешком, но ей было очень страшно. Тропка слишком узка, чтобы безопасно спешиться.

Звёздочка шла всё медленнее и медленнее, но затем тропинка стала шире. Мелкие цветочки с острыми листьями жались к камням. Тропинка нырнула, а затем пошла под уклон. Путницы, наконец, поднялись на холм и выехали в покрытую травой лощину. Звёздочка встала как вкопанная.

– Ох! – выдохнула Пиппа. Она соскочила со спины Звёздочки и встала, положив руки себе на шею. – Какая жуть!

Открывшийся им замок ничуть не походил на Королевский дворец. Он был гораздо меньших размеров и лежал в руинах, по которым стелился плющ. Его сильные тёмно-зелёные лозы опутывали камни. Башни разрушились. Сквозь обветшавшие стены Пиппа могла разглядеть мрачную круглую комнатку, из пола которой росли растения. Массивную деревянную дверь покрывала паутина. Девочка задрожала, и ей пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Над развалинами замка поднималась тонкая струйка дыма.

– Там кто-то есть, – заметила Пиппа. По рукам у неё побежали мурашки. Глубоко вдохнув, она добавила: – Пойдём, узнаем кто?

Звёздочка кивнула. Глаза у неё сделались круглыми, а ноздри затрепетали. На цыпочках девочка и пони обошли замок с противоположной стороны. Плющ здесь рос гуще, полностью закрывая узкие прорези окон-бойниц. Пиппа попыталась его оторвать. В лицо ей полетела грязь, и что-то укусило за палец.

– Ай! – пробормотала девочка, отправив палец в рот, чтобы было не так больно. На этот раз Пиппа отрывала плющ от стен уже аккуратней. Первая комната, в которую им удалось заглянуть, оказалась пустой и пыльной. С потолка свешивалась паутина, похожая на серые занавески. В следующей комнате был обнаружен широкий каменный камин, видимо, комната служила кухней. Сморщенные засохшие морковки торчали из каменной кормушки, вторая кормушка, очевидно, использовалась как поилка.