Хлое Райдер: День рождения пони

Проснувшись на следующее утро, Пиппа не была уверена, что Звёздочка ей не приснилась. Сняв с вешалки бирюзовую майку-поло и взяв джодпуры, девочка заметила длинный белый волос на тёмном ковре. Она подняла его. Волос оказался гораздо длиннее, чем грива Примулы, да к тому же он сверкал. Сердце Пиппы радостно подпрыгнуло, и она поспешила натянуть свои бриджи для верховой езды. Звёздочка действительно здесь! В её мире!

На соседней кровати всё ещё спала Миранда. Пиппа прокралась к выходу из комнаты на цыпочках и была уже на полпути вниз на лестнице, когда ей неожиданно пришла в голову мысль. Девочка решила вернуться в спальню за тиарой, которую ей подарила Звёздочка в знак благодарности за спасение Шевалии. Она надела тиару на свои кудрявые волосы.

После быстрого завтрака, на который были каша и тост, Пиппа надела свои сапоги для верховой езды и вышла из дома. Бегом она добралась до конюшен и проскользнула в незакрытые ворота. Кругом было очень тихо, когда она подошла к конюшням. Не доносилось ни перестукивания копыт, ни шороха от взмахов хвостов. Девочка мысленно усмехнулась.

«Наверняка всю ночь слушали рассказы Звёздочки. Им бы лучше хорошо выспаться перед соревнованием».

Пиппа вошла во двор и замерла. У девочки открылся рот, а слова застряли в горле.

– Звёздочка? Примула? Подсолнух? Розочка? – Пиппа бегала от денника к деннику, но все они оказались пустыми. Все пони исчезли.

– Привет, Пиппа, милочка. Ты рано сегодня. Я ещё не чистила денники, но если хочешь, можешь вывести Примулу во двор и причесать её, – сказала миссис Вудз, входя во двор.

Девочка обернулась. Её инструктор верховой езды была одета в старую, поношенную одежду – выцветший топ, драные джинсы и зелёные резиновые сапоги. Волосы были стянуты в аккуратный конский хвост.

– П-п-пони, они п-п-пропали, – заикаясь, проговорила Пиппа.

– Пропали? – Краска схлынула с лица миссис Вудз. Она бросилась к денникам, заглядывая в каждый, а затем сильно себя ущипнула. – Ой! Это не кошмар! Это ужасно! Кто-то украл всех моих пони!

Руки миссис Вудз тряслись, когда она доставала из кармана мобильный и набирала телефон полиции. Пиппу тоже трясло. Конечно, плохо, что пони из школы верховой езды исчезли, но гораздо хуже, что пропала Звёздочка, ведь она из другого мира!

– Да, – произнесла миссис Вудз в телефон. – Я последняя уходила из школы и, разумеется, закрыла за собой ворота.

Пиппа замерла. Волна горячего стыда захлестнула её. Вовсе не миссис Вудз покинула конюшню последней. Это сделала она. А вот закрыла ли она за собой ворота, Пиппа, к своему ужасу, не могла припомнить. Миссис Вудз отсоединилась и ласково похлопала девочку по руке:

– Мне жаль, но придётся отменить соревнование. Я обзвоню родителей и сообщу им неприятное известие, но сначала я бы снова хотела взглянуть на денник, который находится рядом с денником Примулы.

Пиппа последовала за миссис Вудз к деннику, где Звёздочка провела ночь. Лицо девочки вспыхнуло, когда инструктор заметила, что он выглядит так, будто в нём спала лошадь, но затем миссис Вудз рассмеялась, решив, что просто забыла его как следует вычистить. Пиппа уставилась на разбросанную по всему полу солому. Бедняжка Звёздочка, наверное, провела ночь без сна, ворочаясь на соломе, или отчаянно сопротивлялась, когда за ней пришли воры. Пиппа задрожала. Несчастная Звёздочка! Она, должно быть, так испугана!

– Пиппа, иди домой, – участливо произнесла миссис Вудз, – если будут новости, я тебе позвоню. Мне так жаль, надеюсь, эта неприятность не испортит тебе каникулы.

– Можно, я осмотрюсь, прежде, чем уйти? – спросила девочка. – На случай, если смогу найти какие-нибудь зацепки.

Миссис Вудз помедлила.

– Можешь, конечно, но только, пожалуйста, ничего не трогай. Если что-то обнаружишь, дай знать. Полиции нужно будет на это взглянуть.

– Хорошо, – кивнула Пиппа.

Миссис Вудз вернулась к себе в офис, а Пиппа принялась обыскивать двор. В отличие от неубранной конюшни Звёздочки здесь всё было в идеальном порядке. Всё как обычно. За исключением… Девочка опустилась на колени, чтобы лучше рассмотреть чёрные следы, пересекающие двор и кончающиеся у калитки. Глаза девочки расширились от удивления. Не может быть! Она снова уставилась на следы. Следы крошечных подков! Но это же невозможно! Пиппа провела пальцем по следу – её палец стал чёрным, таким же чёрным, как и пепел вулкана Шевалии, где жили Призрачные Пони под предводительством баронессы Дивайн. Палец Пиппы неприятно закололо.