Анне Вестли: Бабушкина дорога

Все спрятались под ёлку.

- Странно! Она сидит совершенно неподвижно и смотрится в зеркальце! Не надо подходить всем сразу, а то она испугается. Лежите здесь, а я подползу к ней один.

Мама хотела что-то сказать, но папа только махнул ей рукой и пополз к Милли.

Неожиданно под ним громко хрустнула ветка. Папа даже не заметил этого звука, но мама и дети, спрятавшиеся за ёлкой, видели, как Милли встала, потом снова села. И всё время она не отрывала глаз от зеркальца. Вдруг рядом с ней показалась Мина; в руке она держала нож, а глаза у неё были завязаны чёрной лентой. Она не вынимала нож из ножен, но грозно им размахивала.

- Медведь приближается! - с ужасом сказала Милли, глядя в зеркало. - Теперь я уже вижу его чёрную шерсть!

Мина от страха оцепенела.

- Смотри, у него усы! Рубашка! Он машет рукой! Это не медведь! Это наш папа!

- Эй! - осторожно позвал их папа.

- Нет, это не папа, папа никогда не говорит нам: "Эй!" Это заколдованный медведь!

- А ты сними повязку и увидишь, что это папа! Папа! Это ты?

- Я, я, не бойтесь! - крикнул им папа.

- Но если ты заколдованный медведь, мы можем тебя расколдовать. К тебе только надо прикоснуться ножом и сказать: "Ёлки-палки, зреет рожь, колдовство снимает нож". Теперь ты расколдован! - сказала Мина и прикоснулась к папе ножом, не вынимая его из ножен.

Папа от удивления не мог вымолвить ни слова. К девочкам подошла мама. Ей хотелось и плакать, и смеяться. Она обняла девочек.

- Скажите, а зачем вы оставили на пнях маргарин и овсянку? спросил папа у Милли и Мины.

- Чтобы медведь съел маргарин и овсянку, а не нас, - ответили девочки.

- По-моему, Милли и Мина у нас самые храбрые: ведь они всё время думали, что за ними идёт медведь, и нисколько не испугались, - сказал папа.

- Нет, я немного испугалась, когда ты подошёл к нам, но теперь это уже прошло, - призналась Милли.

- Завтра мы найдём Розу. Её поймали какие-то люди, - виновато сказала Мина.

- Роза уже дома и ждёт вас в своём хлеву, - успокоила её мама.

- Вот хорошо! - сказала Милли. - Значит, её всё-таки не украли.

Они собрались и пошли домой, и нетрудно угадать, как обрадовалась бабушка их приходу.

Всю остальную неделю Марен, Мартин, Мона, Мадс и Уле-Александр помогали Милли и Мини пасти Розу, так что им больше не понадобились ни зеркальце, ни маргарин, ни овсянка.

А когда эта неделя кончилась, наступила очередь Марты и Мортена, но о том, что случилось с ними, вы узнаете только в следующей главе.

МАРТА И МОРТЕН

С того самого дня, как Марта согласилась пасти Розу вместе с Мортеном, он неотступно следовал за ней по пятам. Пока не подошла их очередь, Марта и Мортен уходили на хутор к Ларсу. Они помогали ворошить сено, полоть огород, ухаживать за скотом. Мортен работал так прилежно, что Ларс назвал его своим главным помощником. Марта помогала и в конюшне, и на кухне. Анна и Ларс привыкли к тому, что Марта и Мортен постоянно находятся у них на ферме. Как-то в субботу после обеда Марта сказала Анне:

- Следующую неделю мы с Мортеном не придём к вам, настала наша очередь пасти Розу.

- Очень жалко, нам без вас будет скучно. Надеюсь, эта неделя пройдёт быстро. А за вашу помощь я рассчитаюсь с вами осенью картофелем. Я вам должен сто килограммов. Идёт? - спросил Ларс.

Мортен от удивления плюхнулся на землю. Он работал ради собственного удовольствия, а ему собираются за это платить!

- Мы работали у вас просто потому, что нам это нравилось, сказала Марта. - Но конечно, мама очень обрадуется, если мы привезём домой так много картошки!

- Решено! - Ларс подошёл к столу и написал записку, в которой говорилось, что он должен выплатить осенью сто килограммов картофеля Марте и Мортену за их работу во время летних каникул.

- Значит, мы не должны приходить к тебе больше до самой осени? спросил Мортен.

- Почему? Приходите в любое время, как захочется.

По дороге домой Мортен спросил у Марты:

- Как ты думаешь, сколько картошек будет в ста килограммах?

- Точно не знаю, но если в каждом килограмме будет по десять штук, то в ста килограммах будет тысяча.

- Целая тысяча! Я как раз так и хотел! - обрадовался Мортен.

- Но пока мы дома никому ничего не скажем. Ладно? Они не узнают о картошке, пока мы не привезём её осенью домой! Слышишь? - сказала Марта.

- Хорошо.

Мортен немного помрачнел. Он уже представлял себе, как расскажет дома о картошке.

- И я тебя прошу, чтобы ты не бормотал себе под нос про эту картошку, а то все сразу догадаются, в чём дело!