Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

Она положила туда перочинный ножичек со штопором, машинку для точки карандашей и, самое главное— часы, выпрошенные у тетки. Часы ее приводили в исключительную веселость. После завода стрелки их начинали кружиться с феерической быстротой, а в открытом механизме Харита могла видеть все множество колесиков, приводимых в бешеное движение.

Часы раскрывали ей тайну машины и, стало быть, чуть-чуть — тайну машинного города.

В шуме и суете сборов Харита не заметила, как прошел последний день. Но вечером, когда все стихло, Харита загрустила об Алешке, едва не до слез. В сумерки она исчезла из дому на несколько минут, вернувшись же, повеселела от неожиданной мысли, все устраивавшей как нельзя лучше.

Ночью, когда тетка и нянька заснули, писала Харита письмо. По прямым линейкам, на листочке, вырванном из тетрадки, применяясь к деревенским письмам, вывела она с изумительной разборчивостью и старательностью:

«Здравствуйте дорогой братец наш Алексей Петрович. Пишу вам письмо из Саратова где нашла меня тетка и повезет завтра к отцу в город Москву. Там я от тетки убегу потому что она чужая и поеду в новый город КАРКМАРКС а деревенским скажите что я живая и не достать им во веки веков чтобы избить. А ты Алешка сходи в Увек найди рыбака Герасима и он тебе расскажет о Каркмарксовом городе он меня отвозил в Саратов на лодке раз ты несчастный и тебя возьмут и там встретимся и будем жить хорошо. Кланяюсь вам Харита».

Дописав письмо, Харита подумала и приписала длинную строчку точек, запятых, восклицательных и вопросительных знаков, под которыми помельче написала:

«Знаки эти я все знаю только забыла поставить где надо. Сходи к учителю он их расставит верно, а я теперь хорошо грамотная».

Конверт у Хариты был куплен вечером вместе с маркой за собственные деньги, вынутые из сапога. На конверте она написала четко:

«В деревню Поленовку за Увеком в Саратовской губернии, передать Алексею Петровичу Грошеву».

Утром, таясь от няньки, пока еще тетка спала, Харита отнесла письмо в ящик и вернулась с счастливой улыбкой.

— Неблагодарная! — сказала тетка сухо и велела няньке итти за извозчиком, брать вещи.

— Я, тетя, благодарная! Я Алешке письмо послала!

— Харита! — изумилась тетка, — как же ты смела, не спросясь у меня…

— А я и сама написала по линейкам!

— Но ты должна была спросить — позволю ли я?

— Я на свои деньги. Я все сама купила.

Тетка всплеснула руками: они не понимали друг друга.

— Больше не смей этого делать!

— Я больше не буду: все написала.

— Нет, пусть сам отец с тобой разделывается, как хочет! У меня нет больше сил!

Тетя Варя молитвенно подняла руки и опустила их. Харита посмотрела на ее жесты с любопытством, как всегда, и отвернулась к окну.

— Извозчики, вон, приехали, будет вам ерепениться! Не сбежала, ведь, вернулась! Чего скулите, право!

Тетя Варя заткнула уши. Нянька пришла брать вещи.

В жизни тети Вари отъезд был необычным событием. К отъезду собрались дворники, какие-то соседи, старушки и старички.

Когда уже все были готовы, для чего-то велено было посидеть всем минуту молча.

— Это зачем? — спросила Харита.

Ей не ответили. Нянька покачала головой. Когда все сели на краешках стульев и замолчали, Харита фыркнула и зажала руками рот.

Тетка поднялась с необычайной величественностью. Тогда поднялись все и стали прощаться.

Харита выскочила на лестницу, на крыльцо и вздохнула свободно.

Два извозчика погрузили чемоданы, корзины, потом тетку и Хариту.

Харита взвизгнула от наслаждения, когда извозчичья пролетка на резиновых шинах помчалась по асфальтовым мостовым к вокзалу. Восторг не оставлял ее вплоть до отхода поезда.

Были знойные дни позднего лета. В вагонах окна были раскрыты настежь. Харита всю дорогу не отходила от них. Скорый поезд несся с чудесной быстротою; поля, изрезанные пашнями в разноцветные квадратики, медленно кружились вдали. В желтой ржи ползали, нагибаясь, жнецы. Харита смотрела и чувствовала на себе, как болят у них целыми днями неразгибающиеся спины, как тяжелеют в руках серп и коса.

Где-то в показательном поле Харита увидела неуклюжий трактор, волочивший за собою жнейку. Жнейка махала странными крыльями, шла по ржаному полю, выкидывая за собою готовые снопы. Харита чуть не выпала из окна, потом застыла от изумления. Таинственный город приближался, таинственный город с каждым шагом вперед казался все более вероятным и правдоподобным.