Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

Перед Москвою, когда уже пассажиры начали связывать постели, запирать чемоданы и лениво одеваться, Харита спросила у тетки:

— Тятька теперь чего же делает?

Тетя Варя всплеснула руками, пугливо оглядываясь кругом:

— Не тятька, а папа! Что о тебе подумают люди все!

— А мне на хвост им наплевать, тетя! Чего он делает?

— Кто?

— Ну, папа, что ли?

— У него большие дела. Торговые дела.

— Спекулянничает, значит?

— Маргарита!

Харита шмыгнула носом, воскрешая все прежние привычки в себе, и сказала, смеясь:

— Будет, тетя, представляться! Мне только до Москвы было доехать, я и терпела. А теперь будет уж!

Тетя Варя нюхала из флакончика успокоительные капли, вздыхала, качала головою. Собачка ворчала на Хариту глухо, злобно. Тетя сказала тихо:

— Что скажет отец твой?

— А чего? Мы с ним свои люди!

— Нет! — сказала торжественно тетя Варя, — нет, ты не наша! Когда мы были девочками…

Харита отвернулась к окну:

— Москва уж, тетя! После скулить будете!

Харита высунулась в окно. Тетка нагнулась над нею. Поезд, замедляя ход, подходил к платформе. Навстречу ему шли веселые нарядные люди. Среди них бежал впереди толстенький, коротенький человек. Он махал шляпой, лысая, круглая голова его сверкала на солнце. Харита взглянула на него и расхохоталась:

— Тетя, гляди, какой смешной человек. Как бочка с обручами, правда?

Тетка выглянула в окно:

— Маргарита! Это же твой отец!

— Отец?

Смех застыл на ее губах. Этот человек, смешной, толстый и важный, которому махала в окно тетя Варя, нисколько не был похож на ее отца. В одно мгновение с нестерпимой яркостью стало Харите все понятно и просто: ее спутали с какой-то другой девочкой, приняли за другую. Она захлебнулась стыдом. Тетя Варя не видела ее изменившегося лица. Тогда Харита, чувствуя, как поезд замедлил ход, шипя тормозами, крикнула:

— Я пойду папу встречать!

Толкаясь среди пассажиров, вытянувшихся с чемоданами по всему коридору, выскочила она на площадку. Пассажиры хлынули из вагона, лишь только поезд остановился. Харита открыла другую дверь, кто-то сказал ей сердито:

— Не на ту сторону, барышня, выход.

— А мне на эту надо! — засмеялась она и, цепляясь платьем за ручку двери, торопливо соскочила вниз, на пустую платформу.

По деревянной настилке она летела быстрее ветра назад, потом, плутая между вагонами, запасными путями, вышла к каким-то складам. За ними железнодорожный путь шел под мостом. Харита, не слушая кричавшего ей что-то сторожа, с ловкостью кошки взобралась вверх по песчаной насыпи, проскользнула через колючую проволоку, вырвав из пальто огромный клок, и вышла на мостовую.

Она оглянулась. Погони не было.

Тогда она спокойно пошла вдоль улицы. Она с удовольствием дышала запахом нефти, доносившимся от вагонов, от черной, пропитанной ею земли, разглядывала маленькие домики, похожие на деревенские, шлепала по пыли нарядными своими туфлями и только жалела о том, что не может видеть тети Вари сейчас.

— Что с ней будет? — подумала она.

А тетя Варя в это время, падая на грудь толстенького человека, говорила только два слова:

— О, какой ужас! Какой ужас!

Вокруг них собирались любопытные люди. Собачка стояла на асфальте и выла протяжно и злобно. Носильщик с вещами равнодушно дразнил ее кончиком огромного сапога.

Харита шла, поворачивая из улицы в улицу. Она приглядывалась к домам и прохожим, отыскивая хоть какие-нибудь следы того комитета, который мог бы ей дать все сведения о нужном ей городе. Среди прохожих долго не встречала она людей, которые показались бы ей несчастными. Наконец, она нерешительно подошла к двум нищим, сидевшим на асфальтовом тротуаре с шапками в ногах.

Один из них стоял на коленях и вопил, махая обрубленной рукою:

— До-ро-гие гра-жда-не! Не отка-жи-те своей милостью !

Другой лежал вниз лицом на тротуаре, дергался всем телом и только всхлипывал. Харита остановилась сзади них, нерешительно прислонившись к стене.

Мимо нищих сновали прохожие, редкие из них останавливались, чтобы бросить в шапку копейку или две. Когда возле никого не было, Харита услышала, как переговаривались те:

— Что тебе, падаль гнилая, нету другого места, как тут растянуться? — шипел безрукий.

— А ты, безрукий чорт, отойти не можешь! — хрипел, не подымаясь, лежавший.

— Я тебе отойду!

— Отойди, попробуй! Я тебе и вторую руку оторву!

Харита засмеялась. Когда шли мимо прохожие, они прекращали разговор, но как только шаги тех замолкали, разговор между нищими продолжался: