Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

— Сволочи, — сказал безрукий, — пятачка никто не бросил! Жмутся, окаянные, креста на них нет!

— Хорошо, что деньги медные пошли, а то, бывало, каждый миллиен норовит разорванный спустить!

— Тоже! У меня вчера царская копейка нашлась!

— Что копейка! Мне третьего дня какой-то буржуй два двугривенных бросил! Увидал я, цапнул в кулак, думаю, можно до пивной дойти — было еще гривен шесть меди! На пару пива хватило бы!

— Не посмотрел?

— В пивной разглядел! Вот какой народ пошел!

— Сволочь народ! — подтвердил безрукий и завопил в лицо проходившей старушке: — до-ро-гие граждане! Сжальтесь над голодными сиротами…

Харита покачала головою и пошла прочь — не похожи были эти люди на несчастных людей.

Она шла до изнеможения, потом остановилась около двух парней, тоскливо сидевших на вывороченных рельсах где-то в переулке. Они были оборваны, босы и грязны, как трубочисты.

Харита долго смотрела на них. Сидевший молча парень крикнул, наконец:

— Ты что уставилась? Чего надо?

— Заплуталась,— сказала Харита.

Парень посмотрел на ее золотой браслетик.

— А тебе куда надо-то?

Харита помялась, потом сказала твердо:

— Мне надо в комитет, который город Карла Маркса строит.

Парень переглянулся с товарищем, сказал:

— Ну, это тут близко! Вот сейчас прямо, потом направо! — он подумал, встал, — да пойдем, я тебя провожу, мне туда же нужно!

— Спасибо, — сказала Харита, — а вы были уже там?

— Каждый день заходим! — захохотал парень.

— Не берут? — сочувственно спросила она.

— Да вот не берут, чорт их возьми!

— А меня?

— Что тебя?

— Меня возьмут, если я расскажу все!

— Ну, конечно, возьмут, если тебе этого так хочется!

— Тогда пойдемте! Только поскорее!

— В одну минуту, красавица! Только ты, девочка, иди немножко вперед, а я немножко сзади!

— Зачем?

Парень сказал таинственно:

— Не хорошо, если со мной увидят! И тебя могут не взять!

Харита кивнула головой и пошла вперед торопливо. Парень шагал сзади, провожая ее и указывая путь. От непривычной ходьбы по каменным мостовым и тротуарам, среди шумной толпы толкающих друг друга людей, Харита скоро устала. У ней кружилась голова, и она торопила своего проводника.

— Скоро, скоро! — говорил он, — сейчас придем!

Он завел ее в пустые каменные переулки, провел заброшенным пустырем и привел к полуразрушенному дому с выбитыми окнами, выломанными дверьми и разбитыми каменными ступенями крыльца, торчавшими острыми обломками из груды щебня и земли.

— Сюда, девочка, вниз!

— Разве тут он?

— Ну, а где же!

Харита нерешительно заглянула в дверь. Вниз шли разбитые, каменные ступени. Запах гнили, сырости и подвальной духоты напомнил ей темное и жуткое подземелье на Увеке.

— Ну, иди же, девочка!

— А там ничего не случится?

— Чего там случится! — грубо крикнул парень, толкнул Хариту вниз, — иди, говорю!

Харита не успела вскрикнуть: парень зажал ей крепкой рукою рот. Она отшатнулась назад — он, толкая ее в спину, стал тащить вниз.

— Не пикни! — шипел он, — пришибу до смерти!

Харите трудно было дышать, у нее начинало темнеть в глазах. Приоткрыв рот, она схватила зубами руку парня и впилась в нее со всею силою.

Парень вырвал ее. Харита успела вздохнуть, крикнуть:

— Пусти!

От боли парень выпустил Хариту на мгновение. Тогда она метнулась вниз по ступеням, падая и спотыкаясь.

— Стой! Убью, стой! — кричал он вслед.

Харита налетела на стену. Парень догнал ее. Она, нагнувшись, почти выскользнула из-под его растопыренных рук, но в ту же минуту парень оглушил ее огромным своим кулаком.

Харита застонала. Тогда вдруг все исчезло, лишь со страшной быстротою закружились зеленые шарики перед глазами и наполнились уши тоскливым звоном. Одно мгновение Харита еще чувствовала на затылке страшный удар, отдавшийся во всем теле, но затем все упало в черную звенящую пропасть и мрак вместе с ней.

Счастье покинуло Алешку тотчас же, как поезд отошел от станции. Ночью его вытащили за ноги из-под скамейки, высадили, составили протокол и выпустили.

Алешка прошел пешком до следующей станции, там снова прицепился к вагону и проехал три остановки. В Ртищеве удалось ему сесть в теплушку, но в Козлове контролеры опять сдали его в охрану. Там составили такой же протокол и опустили. Два дня Алешка терпеливо бродил по городу, на третий уехал.