Журнал «Пионер» - Пионер, 1951 № 06 ИЮНЬ

Рисунки А. Ливанова и В. Трофимова

Весна незаметно переходила в лето.

Опустела и затихла школа. Оба учителя уехали в Якутск на какое-то срочное совещание.

Председатель правления обещал послать группу школьников в оленеводческие бригады, а остальных определить в помощь рыбакам. А пока велел отдыхать.

Кеша надеялся лопасть к оленеводам. Он любил оленей и часто бывал на пастбищах двух бригад. В одной из них работала его мать.

Управившись с делами по дому, Кеша вышел на залитую солнцем улицу, надеясь встретить кого-нибудь из ребят.

Колхозный посёлок утопал в зелени. До объединения в колхоз якутские я ламутские семьи жили в тёмных маленьких юртах, разбросанных далеко друг от друга. Коллективная работа заставила их жить (вместе. Колхозники выбрали живописное место на берегу большого озера Алыс-Ардах.

В густой тополевой роще были выстроены большие светлые рубленые дома с затейливым якутским орнаментом над окнами. Деревья вырубили только там, где нужны были проезжие дороги, да на маленьких приусадебных участках, разработанных под посев овощей.

Густо пахло тополем. Тихо облетал с вершин на землю тополиный пух.

На улице было пусто. Только старый охотник Антипа, задумавшись, сидел у своего крыльца.

Огонер 1 Антипа был самым старым человеком в колхозе. [ 1Огонер - по-якутски старик, дедушка.] Ему минуло восемьдесят лет. Чёрные глаза охотника выцвели от времени и приобрели цвет осенней травы. Волосы у него совсем белые, но густые. В колхозе говорили, что у Антилы за восемьдесят лет с головы не упал ни один волос. Зато бородой старик был беден. Совсем реденькая, она едва прикрывала подбородок.

Дедушку Антипу всё чаще и чаще тянуло погреться под горячим солнцем. Но всё же он был ещё» бодр, дата ходил по горам и никогда не жаловался на плохое здоровье. Казалось, болезни старательно обходили этого сильного старика.

Кеше захотелось поговорить с ним. От деда всегда узнаешь что-нибудь новое. Вот и отец был похож на старого Антипу. Но отец был грамотный… и очень много читал. Антипа знал, что есть люди, которые сеют хлеб, ткут ситец, делают ружья, летают на самолётах. Эти крылатые машины он не раз видел над тайгой. Но он никак не мог поверить, что тайга где-то кончается.

Отец же мог рассказать не только о тайге, но и о степях и пустынях. С каким интересом слушали ребята его рассказы о чёрных людях Африки, о рыбах тёплых морей, о странных птицах, живущих у самого Южного полюса, - пингвинах! Эти птицы летать не умеют, но зато хорошо плавают. Ходят они прямо, как люди. Вот посмотреть бы на таких птиц! Но далеко от Южного полюса до Якутии. Не дойти им, пешим!… Рассказывал отец и о больших городах. О многом интересном рассказывал.

Зато никто лучше Антипы не знал тайгу.

- Здравствуйте, дедушка Антипа! - вежливо приветствовал его Кеша.

- Здорово, - тихо сказал старик, но совсем довольный тем, что его оторвали от каких-то важных мыслей.

Такой приём смутил Кешу. Старик всегда встречал его тепло и много рассказывал о тайге.

- Может, вы заболели? - спросил Кеша. Участливые слова растрогали старика.

- Заболел, Кеша, - сказал он как можно мягче. - Душа болит.

Кеша молча посмотрел на Антипу. Вопросов задавать не полагалось. Старик сам расскажет обо всём. Нужно только уметь слушать.

- Плохое в этом году про нас говорят. С пустыми руками пришли из тайги.

- Разве так уж плохо? - спросил Кеша с тревогой.

- Соседи на Доске почёта. В газете про них написано. А мы даже своих обязательств не выполнили. Ушла белка из нашей тайги в другие места.

- Как ушла? Ведь она там родилась, выросла. Как можно уйти из родных мест?