Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 08

Главный павильон Всесоюзной сельскохозяйственной выставки.

Фото П. Воробьёва.

Рисунки М. Клячко.

Антон аккуратно выполнял классное поручение. Его подшефное окно было всегда в порядке, цветы зеленели. Антон поливал их, как научила учительница: не часто, потому что зима, но как следует, чтобы весь ком земли был смочен, а не только верхний слой. Он наливал воды в горшок и следил, как она постепенно проходила сквозь землю и выступала на поддоннике. Потом он снимал с бегонии пожелтевшие листья. Протирал сырой тряпочкой жёсткие тёмно-зелёные листья фикуса и старательно опрыскивал водой пушистый аспарагус: этот цветок любит влагу.

- Вот какой хороший садовник - наш Антон! - сказала сегодня учительница. - Поглядите, какое у него окно! Из всех окон самое хорошее. Это потому, что он выполняет поручение класса.

- А завтра ещё лучше будет! - сказал Антон.

- Чем же лучше? - спросили ребята. Но Антон сделал загадочное лицо:

- Увидите!

А когда прибежал домой, то сразу сунулся к цветам. Интересовал его только один роток - луковица амариллиса. Там рядом с двумя молодыми нежно-зелёными длинными листьями поднимался толстый роток с тугим бутоном на верхушке.

- Скоро расцветёт! - радостно крикнул он. - Зина! Зина! Погляди-ка, уже можно в школу тащить!

Но Зины не было дома. А на его зов из кухни пришла бабушка:

- Ты что кричишь? Кого тащить?

- Бабушка, - смеясь от радости, сказал Антон, - видишь, что цветок-то вытворяет? На улице снег, а ему хочется цвести!

- Хороший цветок! - сказала бабушка.

- Я его завтра в школу отнесу! У меня классное поручение - за цветами смотреть. А я сегодня сказал, что окно моё ещё лучше будет, - вот и правда будет! Как расцветёт весь красный - вот будет красиво! А нет?

- А с какой стати ты его в школу понесёшь? - вдруг возразила бабушка. - Не дам я тебе его в школу! Нешто можно? И цветок хороший, и горшок денег стоит.

- Что ты, бабушка! - огорчился Антон. - Мне надо обязательно его в школу отнести! Я же обещал!

- Подумаешь важность - обещал!

Антон глядел на неё широкими, удивлёнными глазами: разве можно не делать, раз обещал?

- И мне тогда мама разрешила… Она мне этот цветок дала…

- Эх, мама твоя! - Бабушка, открыв комод, энергичными движениями разбирала и укладывала бельё. - Мама твоя, дай ей волю, всё раздала бы! Копеечку беречь не умела. А жалко, что ли, незаработанного? Муж добудет!

Антон не совсем понимал, что она говорит. Он понимал только одно: бабушка плохо говорит о его маме. Антон насупился, замолчал и принялся ковырять пальцем землю в горшке своего амариллиса. Сердце его возмущалось. Ему было неприятно, что бабушка трогает мамино бельё и кладёт его по-своему… Он смутно чувствовал, что должен защитить свою маму от бабушки, но как защитить? Бабушка большая, сердитая, её даже отец побаивается, а он, Антон, ещё вон какой маленький!

Бабушка словно угадала его мысли.

- Ну, что взъерошился, как воробей? - сказала она. - Нешто я неправду говорю? И нешто плохому учу?

- Плохому, - неожиданно вырвалось у Антона, и он тут же будто съёжился весь, испугавшись своей смелости.

- Во как! Поглядите-ка на него! У бабушки из рук, развернувшись, выпала большая простыня. - Это родная бабушка твоя тебя плохому учит? Ах ты, глупец! Что же лучше - отдать или себе взять, а? Ну-ка, скажи? - Бабушка засмеялась, уверенная в своей правоте.

Антон задумался. Себе взять, конечно, лучше…

- Но, а если обещал?

- Обещал! Обещал! Ну, вчера обещал, а сегодня отказал! - сказала бабушка. - Вот и весь сказ.

Но здесь Антона сбить было нельзя. А что отец скажет! А Зина! Она скажет: ты не держишь своего слова, я тебя не уважаю!…