Журнал «Пионер» - Пионер, 1954 № 08

Зина только глядела на неё отчуждёнными глазами и молчала, крепко поджав губы. Она уже по опыту знала, что спорить не надо. Бабушку ни в чём нельзя было разубедить. Лучше всё это пережить молча - и обиду, и возмущение, и презрение, которое Зина смутно чувствовала, но не хотела признаться себе, что это чувство копится в её сердце, как горький и тяжёлый груз. Дружить из расчёта! Не водиться с Фатьмой потому, что у неё мать - дворничиха! Если бы мама слышала это! И если бы отец это знал!

А отец ничего не знал. Он чувствовал, что в доме нет настоящего мира и покоя. Но, может, и не признаваясь самому себе в том, что не хочет знать настоящей правды, был доволен и тем, что внешний мир был сохранён. Как-нибудь, как-нибудь. Ну, а что же делать? Жить-то на свете надо! И ведь всё-таки детям лучше с бабушкой: они умыты, они сыты, они одеты… Иногда он спрашивал, делая весёлое лицо:

- Ну, дочка, как у нас с тобой дела?

- Ничего, папочка. Всё хорошо, - отвечала Зина, улыбаясь. - Пятёрку по русскому получила.

- Молодец! Значит, пятёрка?

Отец гордился и радовался: вот и опять Зина учится на пятёрки! Но он замечал в её глазах затаённую печаль, замечал, что нет в ней прежней весёлости, и, подавляя вздох, говорил сам себе: «Что ж делать! Что ж делать! Мать из могилы не поднимешь».

Зина торопилась из школы домой. Хрусткий, слегка подтаявший снег резко блестел на солнце. В воздухе бродили неясные запахи, напоминающие о весне. О том, что весна где-то близко, напевали и тоненькие капели, падавшие с пригретых крыш на солнечной стороне.

Ох, как хорошо сегодня! Как не хочется идти домой! Такие дни, когда что-то ещё неизвестное, неуверенное, тревожное и радостное происходит в природе, такие дни Зина тонко чувствовала и любила их. Нежное предчувствие весны волновало и тревожило её. Гудок маленького паровозика снова, как и в прежние годы, звал куда-то в неизвестные страны, полные чудес и радостных неожиданностей…

На крышах, под застрехами, на мостовых и на деревьях азартно щебетали отогревшиеся на солнце воробьи. От этого весёлого птичьего щебета и от звона капелей, от их огнистого блеска будний день казался праздником. Зина замедлила шаг, а потом неожиданно для себя свернула на другую улицу - пройдёт полквартала и вернётся к дому с другой стороны. Хотелось ещё послушать воробьев и посмотреть на капели, ведь можно же иногда хоть немножко опоздать из школы!

Зина прошла полквартала, хотела уже свернуть переулком на свою улицу - и вдруг из-за угла появилась группа девочек-семиклассниц, весёлых и оживлённых. И среди них Зина увидела Елену Петровну.

Елена Петровна тоже увидела Зину. Она легонько отстранила своих семиклассниц:

- Стрешнева! Иди-ка сюда, девочка! Зина, застенчиво и радостно краснея,

подошла к своей прежней учительнице. От этой встречи день стал ещё более праздничным.

- Как ты живёшь, Зина? - сказала Елена Петровна, положив ей на плечо руку в белой шерстяной перчатке и заглядывая в глаза. - Только скажи правду! А?

Зина немножко помялась:

- А что сказать?

- Скажи, всё ли хорошо у тебя дома? Справляетесь ли вы с хозяйством? Как ребятишки?

- Всё хорошо, - нерешительно улыбаясь, ответила Зина. - У нас ведь теперь бабушка…

- А учишься как?

- Все пятёрки. Только четвёрка по истории.

- А с бабушкой ладите?

Зина взглянула на Елену Петровну, взглянула на девочек, с любопытством обступивших её, и опустила глаза. Очень хотела бы она рассказать Елене Петровне всё, что накопилось у неё на сердце, спросить, как же ей быть дальше и как поступать сейчас, но вместо всего этого она сказала негромким и каким-то пустым голосом:

- С бабушкой ладим.

Тонкая морщинка появилась у Елены Петровны между бровей. Она отняла свою руку от плеча Зины:

- Я как-нибудь зайду в гости к твоей бабушке, ладно?

- Ой, хорошо бы! - Зина вспыхнула от радости.

- Зайду, зайду.

И, уже пройдя несколько шагов, остановилась и вернулась к Зине:

- А Вера Ивановна знает, как ты живёшь? Она побывала у вас? Она познакомилась с твоей бабушкой?

- Нет, она у нас не была, - тем же пустым голосом сказала Зина, - а со мной разговаривала. Да, разговаривала.

Елена Петровна улыбнулась криво уголком рта, качнула головой, будто укоряя кого-то, и, простившись с Зиной, пошла со своими девочками дальше.

«Вера Ивановна разговаривала со мной… - Зина вспомнила, как учительница допрашивала её, вызвав на середину класса, - да, разговаривала. Спрашивала обо всём… Она наша руководительница. Я должна советоваться с нею. Может, пойти к ней, да и, правда, рассказать обо всём, что у меня дома?»