Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

- Кажется, удалось, - улыбнулся Муфта. Полботинка встревожился.

- Газу давай, газу! - крикнул он Муфте. - Ни в коем случае не убавляй скорость, не то песенка моей мышки спета!

Муфта увеличил скорость, но разъярённая кошачья стая не отставала. И тут показался светофор.

- Нам нельзя останавливаться, - бледнея, проговорил Полботинка. - Если мы застрянем перед этим дурацким светофором - всё кончено. Слышишь, Муфта?

Муфта не отвечал. Ему было не до Полботинковых разговоров. Губы у него были сжаты, глаза прищурены, на лбу - озабоченная складка.

- У меня нервы на пределе, - продолжал ныть Полботинка. - Они вот-вот лопнут, как говорится. И я нисколько не удивлюсь, если они и в самом деле лопнут.

- А мои нервы скоро лопнут от твоего нытья, - прошипел Моховая Борода.

Тем временем вода закипела. Он сунул бороду в кастрюлю, свысока глянул на Полботинка и добавил:

- Лопнут нервы или нет, но от кашля мы тебя вылечим. Машина приближалась к перекрёстку.

- Останавливаться нельзя! - Полботинка чуть не плакал. - Они же её живьём слопают! Зажёгся красный свет. Но Муфта строго произнёс:

- Не скрою, что сейчас я испытываю волнение, и в подобных случаях, как я уже говорил, довольно легко путаю разные вещи, но никогда ещё не путал красный свет с зелёным.

И он затормозил. Машина остановилась перед самым светофором, да так резко, что Полботинка стукнулся лбом о ветровое окно и тут же раскашлялся.

- Полегче! - крикнул из кухни Моховая Борода. - Вода прольётся.

- Извини, пожалуйста, - сказал Муфта. - Я затормозил так резко, потому что видел в этом единственную возможность спасти мышь.

- Спасти! - возмутился Полботинка. - И это ты называешь спасти! Кошки вот-вот будут здесь, и, если ты сию секунду не поедешь дальше, они безжалостно разорвут мою мышку!

Однако Муфта, сохраняя, по крайней мере, внешнее спокойствие, сказал:

- Машина остановилась очень резко, не так ли? А мышь покатилась дальше: ведь у неё нет тормозов. Какой же вывод? Только один: твоя дорогая мышь спряталась под нашей машиной.

Едва Муфта успел закончить своё объяснение, как подоспела кошачья банда. И Полботинка с облегчением убедился: расчёт Муфты себя оправдал. Раздалось жуткое мяуканье. Потеряв мышь из виду, кошки настолько разозлились, что некоторые даже сцепились между собой. Как и предвидел Муфта, ни одна кошка не заметила игрушечную мышь.

- Образно говоря, наша машина подобна сейчас крохотному судёнышку среди бушующего и ревущего кошачьего моря, - заметил Моховая Борода и на всякий случай проверил, плотно ли заперты двери.

Тут загорелся зелёный свет, и машина вновь рванулась вперёд. Только теперь кошки сообразили, как провёл их Муфта. С яростными воплями они устремились в погоню.

- Вот это да! - воскликнул Полботинка. - Это лучший из фокусов, проделанных с моей мышью!

- К сожалению, повторить этот фокус нам не удастся, - сказал Муфта. - В следующий раз кошки будут умнее.

Теперь они ехали боковыми улицами, где светофоров не было. Кошки преследовали машину неутомимо и упорно: проделка Муфты ещё больше разожгла их. Крики становились всё громче. Люди в страхе укрывались в домах, и даже собаки, бродившие по улицам, трусливо поджимали хвосты и спешили убраться с дороги.

Наконец машина благополучно выбралась за город.

- Теперь я и впрямь верю, что моя мышка спасена, - сказал Полботинка и признательно похлопал Муфту по плечу. - Ведь по шоссе ты сможешь мчаться как ветер, и скоро кошки совсем отстанут.

Муфта усмехнулся.

- Не забывай о нашей цели, - сказал он. - Кошек нужно увести подальше от города, а поэтому мышке всё время придётся быть у них на виду.

- Ну да, - вздохнул Полботинка. - Правильно. Я совсем забыл, чего ради мы вообще затеяли эти кошки-мышки.

Первый километровый столб. Второй. Третий... Девятый... Семнадцатый. Муфта держал такую скорость, чтобы мышь непрерывно маячила перед глазами кошек. Двадцать пятый километр... Тридцать четвёртый... Тридцать восьмой.

Кошки начали понемногу отставать.

- Ну и достаточно, - сказал Муфта. Он увеличил скорость, и машина, мощно урча, рванулась вперёд. Вскоре кошачья стая скрылась из виду.

- Мы им показали! - развеселился Полботинка. Между тем наступил вечер. Муфта свернул на узенький просёлок и остановился на тихой лесной полянке, будто специально созданной для отдыха. Нервное напряжение спало, и друзья ощутили глубокий покой, царивший вокруг.

- Низкий поклон тебе, природа! - солидно произнёс Моховая Борода. Наконец-то я снова с тобой!