Эно Рауд - Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 1)

- Кажется, кашель прошёл, - сказал Полботинка, но тут же закашлялся, да ещё сильнее, чем раньше.

- Не беда, не беда. Сейчас мы тебе поможем, - улыбнулся Моховая Борода, не отрывая глаз от кастрюли. - Вот уже и пузырьки появились. Это и впрямь прекрасный кипятильник.

Но вдруг заскрипели тормоза, и машина остановилась.

- Что случилось? - с беспокойством спросил Моховая Борода.

- Затор, - ответил Муфта. Полботинка высунулся в окно:

- И довольно-таки солидная пробка, между прочим. - Он обрадованно хихикнул: - В жизни не видел такого замечательного затора.

- Надо же, как раз когда появились пузырьки! - расстроился Моховая Борода. - Если мы долго простоим, вода остынет и всё придётся начинать сначала.

- Ничего не поделаешь, - сказал Муфта. - Проезда нет.

- Может, кашель у меня сам пройдёт? - предположил Полботинка. - Не стоит обо мне так беспокоиться.

Моховая Борода пропустил замечание Полботинка мимо ушей.

- Попробуй как-нибудь в объезд! - крикнул он Муфте. - Подумай же, наконец, о Полботинке!

- Я всем сердцем сочувствую Полботинку и с болью думаю о его несчастной судьбе, - сказал Муфта. - Шутка ли... скитаться одному -одинёшеньку по белу свету, делить грусть с маленькой игрушечной мышкой...

- Я говорю о кашле Полботинка, - строго заметил Моховая Борода.

- Ну и кашель, конечно, - кивнул Муфта. - Сперва одиночество, а потом кашель. Но несмотря на это, в объезд проехать нет никакой возможности, машина нигде не пройдёт.

- Так поворачивай назад, - не мог успокоиться Моховая Борода. Муфта глянул в зеркальце.

- И сзади дорога забита, посмотри сам.

Моховая Борода вздохнул, отошёл от кастрюли и залез на сиденье рядом с Муфтой. Теперь и он наконец увидел эту необычную уличную пробку.

Насколько хватало глаз, улица была плотно забита машинами. Машина за машиной. Машина рядом с машиной. Машина, сцепившись с машиной. И всё молочные цистерны да рыбные фургоны. Молоковоз за молоковозом. Рыбовоз рядом с рыбовозом. Молоковоз зацепился за рыбовоз. Молоковоз и рыбовоз, рыбовоз и молоковоз. Молоко и рыба, молоко и рыба, рыба и молоко... Машины впереди и машины сзади. Полнейший затор.

- Что значит этот тарарам? - в недоумении воскликнул Полботинка.

Муфта пожал плечами.

- А вода всё стынет, - сказал Моховая Борода.

Друзьям оставалось только ждать. Они терпеливо прождали без малого час. Вода действительно остыла, в остальном же перемен не наблюдалось. Пробка оставалась по-прежнему плотной, и машины за всё это время продвинулись метра на два, не больше.

- Надо бы разведать, в чём дело, - решил наконец Муфта. - Для такой большой пробки обязательно должна быть причина.

- Вся причина в уходе от природы, - сказал Моховая Борода. - Люди отворачиваются от природы. Им уже лень ходить пешком, и они делают столько машин, что скоро эти машины просто не уместятся на улицах.

- Ты и сам неплохо устроился, - засмеялся Полботинка.

- А что здесь смешного? - вспыхнул Моховая Борода. - Не забывай, я сижу здесь, между прочим, и для того, чтобы приготовить тебе отвар от кашля. Смеяться тут нечего. Вот попробуешь отвара - тогда и смейся.

- Я прошу вас не волноваться, - примирительно сказал Муфта. - Волнение никогда до добра не доводит. Вот я, например, когда волнуюсь, начинаю путать самые разные вещи. Давайте-ка лучше вылезем из машины и попробуем разузнать, что произошло.

Полботинка и Моховая Борода не возражали, и все трое вышли из машины. В двух шагах, возле фонарного столба, со скучающим видом курили два шофёра.

- Привет, ребята! - по-свойски обратился к ним Муфта, будто те были его старые друзья. - Что, тоже сели?

- Ясное дело, - ответил один из шофёров.

На блестящем козырьке его фуражки серебрились рыбные чешуйки, было ясно это шофёр рыбовоза.

Второй шофёр, от которого пахло молоком, как от грудного младенца, добавил:

- Дело обычное.

- Ах, обычное, - вступил в разговор Полботинка. - Значит, такое случается здесь часто?

- Ясное дело, - сказал шофёр рыбовоза. Человек, пахнущий молоком, в котором нетрудно было узнать шофёра молоковоза, растолковал:

- Во всём виновата одна чудачка-старушка. Ей, видите ли, нравится кормить кошек. Все городские кошки ходят к ней завтракать, и она заказывает для этих кошек машины с молоком и рыбой. Дело обычное, как я уже сказал.

- Ясное дело, - подтвердил шофёр рыбовоза.

- Первый раз слышу о такой любви к животным, - удивлённо покачал головой Полботинка.

- Я тоже люблю животных, - добавил Моховая Борода. - И даже очень. Но по-моему, даже самая горячая любовь должна иметь предел.